Uiteindelijk werden na alle koortsspeculatie de favorieten gevonden die willen. Het zou geen kardinaal parolin zijn, de bovenste diplomaat van het Vaticaan, noch kardinaal Tagle, “The Asian Francis”. Nee, de naam die werd aangekondigd op het balkon was weinig bekend: die van Robert Francis Prevost, een Amerikaan uit Chicago. De compromiskandidaat was gekozen.
Zijn nationaliteit is twee dingen tegelijk: niet belangrijk, maar cruciaal. In de afgelopen tijd heeft het Vaticaan zich in financiële wanhoop tot Amerika gewend, niet langer in staat om te vertrouwen op financiering uit de Duitstalige landen, nu het toenemende aantal daar niet de kerkbelasting betaalt. De Amerikanen hebben verplicht. Maar het is geen gelukkige relatie geweest. De Amerikaanse kerk heeft het Vaticaan gebanceerd, terwijl de Italianen en hun bondgenoten het geld zijn blijven gebruiken op manieren die nauwelijks transparant zijn. Amerikaans geduld is op. De verkiezing van een Amerikaanse paus betekent dat vanaf nu eindelijk de Italiaanse manier om dingen in de financiële sfeer te doen, die heeft geleid tot ontelbare schandalen, voorbij is. Verwacht geen verhalen meer over het type waarbij Italiaanse bankiers van onder Blackfriars Bridge slingeren; Verwacht eerder de interventie van het Amerikaanse bedrijfsleven, ondersteund door een Amerikaanse paus. Als dit werkt en de Italianen manieren hebben om terug te vechten, wordt het een nieuw tijdperk. En, relatief jong in pauselijke termen, heeft de 69-jarige Leo XIV misschien 20 jaar voor hem om dit te brengen.
Hij is Amerikaans, en toch is hij niet Amerikaans: hij heeft een Peruaans paspoort en werkt al tientallen jaren in dat land als zendeling. Hij is op geen enkele manier afgestemd op het Maga -katholicisme van JD Vance. Verre van het, zoals hun recente spuug op X onthulde. Leo XIV is pro-immigratie, spreekt over bruggen, niet over muren, en zijn alle dingen die Trump niet is en paus Franciscus was. Terwijl hij vanuit het balkon sprak, sprak hij goed Italiaans, en hij sprak ook in het Spaans en noemde zijn voormalige bisdom in Peru. Hij is Amerikaans, maar hij wortelt zichzelf stevig in de Latijns -Amerikaanse ervaring. Er is vaak gezegd dat er nooit een paus van ‘s werelds enige superkracht zou kunnen zijn. Nou, er is nu en Leo XIV laat zien hoe het wordt gedaan: een Amerikaan van geboorte, maar een met een zeer internationale kijk. In de ogen van Maga -katholieken zal hij een vreselijke politieke lefty lijken, maar in de ogen van de meeste katholieken, waarvan er 1,4 miljard over de hele wereld zijn, maakt dit niet uit. De meeste van hen leven in grimmige omstandigheden en in uitdagende landen en zijn diep gehecht aan degenen die spreken over de liefde van de kerk voor de armen. Moeder Teresa van Calcutta blijft de belangrijkste katholiek van de leeftijd. Verschillende foto’s zijn naar voren gekomen van Leo, als een diocesane bisschop in Peru, die door overstromingszones in Wellington -laarzen waden, een paard in een land zonder wegen rijden en helpen in een soepkeuken. Hij heeft eigenlijk geleefd en werkte met de economisch achtergestelde: dat markeert hem, als je denkt aan enkele van de zeer grote prins bisschoppen van de kerk in de VS, als duidelijk niet-Amerikaans. Maar het is puur katholiek goud.
“Verwacht geen verhalen meer over het type waarbij Italiaanse bankiers van onder Blackfriars Bridge slingeren.”
Hij was een zendeling en tegelijkertijd is hij beheerder geweest; Ook hier omvat hij twee werelden. Als eerdere generaal van de Augustijnse orde voor twee zesjarige termijn, reisde hij de wereld rond en regeerde een ongelijksoortige mannenlijst en had ongetwijfeld een aantal moeilijke beslissingen te nemen. Zijn meest recente baan in het Vaticaan was het voorzitten van het dicastery dat bisschoppen benoemt, en in sommige gevallen disciplines. In zijn twee jaar in de post won hij respect voor de manier waarop hij zijn werk deed. De Vaticaanse machine, de Romeinse Curia, wordt algemeen gezien als niet geschikt voor het doel en die leiderschap en hervorming nodig hebben. Leo XIV, de kardinalen moeten hopen, is de man die hervorming geeft.
In zijn openingstoespraak controleerde hij twee keer met paus Franciscus. Hij zal zijn nalatenschap niet ongedaan maken, wat die erfenis ook was, wat nog steeds moeilijk te onderscheiden is. Leo zal doorgaan met de synoden over synodaliteit (conferenties over het hebben van conferenties, zoals ze zijn genoemd). Maar hij kan het project in een enigszins andere richting nemen. Verschillende kardinalen, die niet opgemerkt worden conservatieven, zoals Vincent Nichols en Timothy Dolan, spraken vóór het conclaaf over de noodzaak van meer leerstellige helderheid en hier kan Leo heel goed leveren. Hij controleerde Saint Augustine ook, de grote theoloog en de heilige die, 1500 jaar geleden, de parameters van de relaties van de kerk met de wereld vastlegde-erin, maar niet ervan. Een Augustijnse paus betekent een intellectueel gegronde paus, een paus geworteld in theologische traditie en achterdochtig over innovatie.
Er waren ook andere tekenen in die openingstoespraak. Hij gaf een speciale groet aan de mensen van Rome, aan enorm gejuich, want hij is tenslotte hun bisschop en aan de Italianen. Hij signaleerde zijn intentie (Johannes Paulus II deed het ook) om een Romein en een Italiaans te zijn door adoptie. Rome en Italië zullen dat enorm waarderen. Hij is van hen, een bron van immense trots; Hij liet zien dat hij van hen wilde zijn en hij begreep het belang van het zijn van hen. En om het punt te onderstrepen, noemde hij de smeekbede aan de Madonna van Pompei, een traditioneel gebed om op die dag ‘s middags te worden uitgesproken. Voor de meesten, misschien allemaal, mensen buiten Italië, inclusief katholieken, betekent Pompei ruïnes, maar voor Italianen is het ook een belangrijk heiligdom voor Maria. En hij concludeerde met de Weesgegroet, het meest populaire gebed tot de Madonna. Een linkse paus? Natuurlijk, maar ook een traditionele Italiaanse paus, een paus van twee werelden.
Hij is de opvolger van paus Franciscus, de grote disruptor, de man die zei Hagan Lio“Maak een puinhoop”. Degenen die verwachtten dat iemand de Francis -jaren ongedaan maakte, althans direct, waren altijd gedoemd tot teleurstelling: daar waren daar niet genoeg voor in het conclaaf, en bovendien is het ongemakkelijk om de laatste 12 jaar uit te leggen als een blip of een fout in een kerk die de consistentie van doctrine waardeert. Maar tegelijkertijd waren er duidelijke aanwijzingen dat een meer ordelijke manier om dingen te doen is teruggekeerd. Hij droeg het traditionele gewaad van een nieuw gekozen paus, de apostolische stal en het scharlet mozzetta. Francis weigerde de laatste en zei volgens sommigen: “Het carnaval is voorbij”: of waarschijnlijker “Ik geef niet”. Maar door de mozzettaLeo gaf aan dat hij het soort paus zal zijn dat traditionalisten kunnen liefhebben. Hij ziet eruit als een paus – er is een beetje een gelijkenis met de bebrilde Paul VI – hij lacht, hij is zelfverzekerd maar verspreid, en hij lijkt te begrijpen dat vrede en eenheid zijn missie zijn. De opluchting, voor traditionalistische katholieken, is voelbaar en kwam met het eerste gezicht daarvan mozzetta. Nooit heeft een stuk zijde zo veel geteld.
Hoe politiek zal hij zijn? Hij maakt zich zorgen over klimaatverandering en de benarde situatie van immigranten, evenals de conflicten over de hele wereld; Zo was paus Franciscus, maar paus Leo kan deze thema’s met meer subtiliteit afhandelen, met meer bewaakte interventies. Een ding al duidelijk, van de eerste toespraak, en de preek de volgende dag in de Sixtijnse kapel, is dat hij geen nakend politieke paus wil zijn. De vrede die hij op het balkon noemde, was de vrede van de Heer, de vrede die voortkomt uit geloof in God. In de Sixtijnse kapel sprak hij over Jezus Christus en de noodzaak van geloof, om “het verlies van betekenis in het leven, de verwaarlozing van genade, afschuwelijke schendingen van menselijke waardigheid, de crisis van het gezin en zoveel andere wonden die onze samenleving treffen” te compenseren. Hij vervolgde: “Vandaag zijn er ook veel instellingen waarin Jezus, hoewel gewaardeerd als een man, wordt gereduceerd tot een soort charismatische leider of Superman. Dit is niet alleen waar onder niet-gelovigen, maar ook onder vele gedoopte christenen, die aldus leven, op dit niveau, in een staat van praktisch atheïsme.” Deze woorden hebben politieke implicaties, maar wat duidelijk is, is de brug die hij probeert op te bouwen tussen geloof en leven, het project van Saint Augustinus. Hij kan een politieke paus zijn, maar hij zal zo zijn om religieuze redenen, en religie zal niet worden verdoezeld door de politiek.
Het is te vroeg om te vertellen wat er zal gebeuren, maar de indicaties zijn goed. Hij is eirenisch, zelfs rustgevend, misschien ook een beetje saai; Na de opwinding van paus Franciscus moet dit worden verwelkomd. “Leone! Leone! Leone!” zong de opgewonden menigte toen ze de naam hoorden die hij zichzelf had gegeven. Dachten ze allemaal aan de grote paus Leo XIII, die stierf in 1903 na een periode van 24 jaar en wie werd ook op dezelfde leeftijd gekozen? Of dachten ze aan Leo de Grote, die Rome heeft gered van Attila de Hun? De meer recente Leo stuurde de kerk naar verzoening met de moderne wereld en schreef de encycliek De rerum novarum (“Betreffende nieuwe dingen”) die betrekking hadden op sociale vragen, waaronder industrialisatie, armoede en vakbonden. Leo XIII leidde de kerk naar de moderne wereld, terwijl hij de wereld niet vergeet waaruit het kwam. Moge Leo Xiv, de paus van twee werelden, hetzelfde doen.
