De Amerikaanse sportlegende werd 76. Hij won een Olympische gouden medaille en werd wereldkampioen zwaargewicht. In de “Rumble in the Jungle” domineerde hij Ali – totdat hij moe werd en het beroemdste vuistgevecht in de geschiedenis verloor
De familie maakte het bekend via Instagram. “Onze harten zijn gebroken”, schreven de nabestaanden over het overlijden van “onze geliefde George Edward Foreman Sr., die vredig overleed op 21 maart 2025, omringd door zijn dierbaren.”
De Amerikaanse bokslegende overleed op 76-jarige leeftijd. George Foreman werd geboren op 10 januari 1949 in Marshall, Texas. Hij groeide op in eenvoudige omstandigheden en ontwikkelde zich tot een van de beste zwaargewichtboksers uit de geschiedenis. Foremans carrière begon met het winnen van de gouden medaille in de zwaargewichtklasse tijdens de Olympische Spelen van 1968 in Mexico-Stad. In 1969 werd hij prof en in 1973 won hij de wereldtitel zwaargewicht met een indrukwekkende overwinning op de ongeslagen Joe Frazier.
De naam Foreman is vernoemd naar Muhammad Ali (ongetwijfeld de allergrootste), in dezelfde adem als Mike Tyson, Rocky Marciano, Evander Holyfield, Joe Frazier en Joe Louis. En Max Schmeling, die Louis al een keer versloeg en in 1930 de enige Duitser was die de lijst van overwegend Amerikaanse wereldkampioenen in het zwaargewichtboksen wist te doorbreken, totdat Louis de titel in een revanchewedstrijd in 1932 mee terugnam naar de VS. Pas sinds de jaren negentig is deze topgroep steeds globaler geworden, met de toetreding van Oekraïners (onder wie de broers Wladimir en Vitali Klitschko en de regerend wereldkampioen Oleksandr Usyk) en Britten (zoals Lennox Lewis).
Op 45-jarige leeftijd won hij de titel opnieuw
George Foreman was niet de elegante maar razendsnelle danser in de ring zoals Ali, en hij was ook geen uithoudingsvermogensmachine zoals Frazier. Foremans vechtstijl was uniek vanwege zijn brute kracht, dominantie en fysieke superioriteit. Terwijl Ali punten scoorde met zijn technische genialiteit en snelheid, en Frazier vertrouwde op ritme, constante druk en uithoudingsvermogen, was Foreman het archetype van de bokser bij uitstek: de man met de stalen vuist die erin slaagt de andere man in de ring knock-out te slaan – volgens duidelijke regels en eerlijk, ondanks alle brutaliteit die deze diep mannelijke sport met zich meebrengt.
Ook wij hebben jou steun nodig in 2025, gun ons een extra bakkie koffie groot of klein.
Dank je en proost?
Wij van Indignatie AI zijn je eeuwig dankbaar
Zijn gevecht tegen Muhammad Ali in 1974 in Kinshasa, bekend als de ‘Rumble in the Jungle’, blijft onvergetelijk. Foreman domineerde Ali en raakte hem veelvuldig met stoten op het lichaam. Maar Ali, die wist dat hij het niet zou redden op basis van pure stootkracht, vertrouwde op tactieken, liet Foreman zichzelf uitputten, wachtte (de tactiek van de “Rope-a-Dope”) tot Foreman uitgeput was en Ali het meest legendarische gevecht in de boksgeschiedenis won door knock-out in de achtste ronde.
Nadat hij in 1977 tijdelijk was gestopt met boksen, keerde Foreman in 1987 terug en schreef hij in 1994 geschiedenis toen hij op 45-jarige leeftijd de wereldtitel heroverde door Michael Moorer te verslaan. Daarmee werd hij de oudste zwaargewichtwereldkampioen aller tijden. Hij beëindigde zijn professionele carrière in 1997 met een indrukwekkend record van 76 overwinningen, waarvan 68 door knock-out, en slechts vijf verliezen.
Naast het boksen was Foreman ook succesvol als ondernemer, met name door de marketing van de “George Foreman Grill”, waarvan wereldwijd meer dan 100 miljoen exemplaren werden verkocht. Hij was ook een toegewijd prediker en richtte het George Foreman Youth and Community Center in Houston op om jongeren uit sociaal achtergestelde milieus te helpen
Foreman laat zijn vrouw Mary Joan Martelly achter, met wie hij sinds 1985 getrouwd is, en twaalf kinderen. Zijn vijf zonen dragen allemaal de naam George: George Jr., George III (“Monk”), George IV (“Big Wheel”), George V (“Red”) en George VI (“Little Joey”). Zijn zeven dochters zijn Natalia, Leola, Freeda, Michi, Georgetta, Isabella en Courtney.
In het Instagram-bericht bracht zijn familie hulde aan de uitzonderlijke atleet als een toegewijde prediker, liefdevolle echtgenoot, vader, grootvader en overgrootvader die een leven vol geloof, nederigheid en vastberadenheid leidde. “Als humanist, Olympisch atleet en tweevoudig wereldkampioen zwaargewicht werd hij enorm gerespecteerd. Hij was een kracht voor het goede, een man met discipline, overtuiging en een beschermer van zijn nalatenschap. Hij vocht onvermoeibaar om zijn goede naam hoog te houden, en dat voor zijn familie.”
