Met de ‘wet van het land al’ bedoelde Howard de onlangs aangenomen Civil Rights Act uit 1866. De toenmalige voorzitter van de rechterlijke commissie van de Senaat, Lyman Trumbull, die een bezwaar uitte over het ontbreken van de zinsnede ‘Indianen niet belast’ in het 14e amendement van de Civil Rights Act, verklaarde dat het duidelijk was dat Indiërs niet ‘onderworpen waren aan de jurisdictie’. van de Verenigde Staten “in de zin van uitsluitend trouw verschuldigd zijn aan de Verenigde Staten”.
In dergelijke bewoordingen van enkele van de voornaamste voorstanders van het 14e Amendement kunnen we de contouren ontwaren van een argument dat de jurisdictieclausule meer betekende dan alleen onderworpen zijn aan de wet en de rechtbanken op Amerikaans grondgebied. Het had te maken met een fundamenteel principe van burgerschap: loyaliteit of loyaliteit.
Dus hoe zijn we er uiteindelijk toe gekomen dat de kinderen van zelfs illegale vreemdelingen automatisch het staatsburgerschap kregen? Het Amerikaanse Hooggerechtshof ging voor het eerst in op de betekenis van de staatsburgerschapsclausule van het 14e Amendement in een zaak uit 1898. Het betrof het lot van Wong Kim Ark, een kind van Chinese staatsburgers die permanent in de VS woonden. In een 6-2-beslissing opgesteld door rechter Horace Gray oordeelde het Hooggerechtshof dat de common law de juiste interpretatieve gids was voor de tekst van de Amerikaanse grondwet. Sinds de common law het geboorterecht burgerschap verplichtte – gewoon soli in tegenstelling tot gewoon optimistisch“recht op bodem” in plaats van “recht op bloed” – het kind was een staatsburger onder de 14 jaare Wijziging.
“Het Amerikaanse staatsburgerschap … was nooit gebaseerd op de bodem.”
Tot op de dag van vandaag blijft de zaak het controlerende precedent voor het maximalistische standpunt over geboorterechtburgerschap, aangehaald door sympathieke rechters en hoogleraren in de rechten aan beide kanten van het gangpad. Toch biedt de afwijkende mening, geschreven door opperrechter Melville Fuller, een interpretatie van de 14e De burgerschapsclausule van het amendement die meer in overeenstemming is met de Amerikaanse principes van rechtvaardig bestuur dan de mening van rechter Gray.
Fuller voerde aan dat de common law niet de controlerende autoriteit kon zijn, omdat de Amerikaanse kolonisten bij de afscheiding van de Britse Kroon in 1776 de principes van de Onafhankelijkheidsverklaring boven de common law hadden verheven. Het common law van Engeland overwogen onderwerpen eeuwigdurende trouw verschuldigd, in plaats van burgers van een regering gebaseerd op instemming.
Fuller had gelijk. De common law kwam helemaal niet ter sprake tijdens het debat over het 14e amendement. Er waren geen verwijzingen naar Sir Edward Coke of naar Blackstone, de eminente Engelse autoriteiten op het gebied van het gewoonterecht, en de wetgevers spraken veel gemakkelijker over de interactie tussen de beginselen van Amerika en haar instellingen dan dat zij Engelse precedenten aanhaalden op het gebied van het gewoonterecht. gewoon soli.
Ze geloofden dat de principes van de Verklaring de common law van Engeland zouden beheersen – en waar nodig terzijde schuiven. Als menselijke gelijkheid een feit van de natuur is, mag niemand een ander regeren zonder hun toestemming. Iedereen zou van zijn vrijheden en het najagen van geluk moeten genieten. Het bestaan van de slavernij, de daaruit voortvloeiende crisis die wordt veroorzaakt door de conflicten tussen deze principes en de Amerikaanse praktijk, en de daaropvolgende burgeroorlog vormen de historische context voor het 13e, 14e en 15e amendement. Het Amerikaanse staatsburgerschap, dat in de jaren zestig van de negentiende eeuw voor het eerst constitutioneel werd gedefinieerd, was nooit op bloed gebaseerd. Maar cruciaal was dat het ook nooit in de grond was gevestigd.
Het Amerikaanse staatsburgerschap was gebaseerd op toestemming. Wong Kim Arkmoet dan worden vernietigd, en we moeten een robuust nationaal debat voeren over burgerschap, immigratie en nationale loyaliteit. Het Congres valt ruimschoots binnen zijn handhavingsbevoegdheden op grond van sectie 5 van de 14e Amendement om het geboorterechtburgerschap veel meer te beperken dan momenteel het geval is.
