Een rechter in handboeien. Net als bij de showprocessen van Stalin is het het theater dat telt.
Vrijdagmorgen plaatste Kash Patel, de trouwe MAGA-aanhanger die nu aan het hoofd staat van de FBI, een tweet die hij haastig verwijderde en vervolgens opnieuw plaatste over de arrestatie door het bureau van een rechter uit Milwaukee County.
Patel beweerde dat er bewijs was dat rechter Hannah Dugan “vorige week een immigratie-arrestatieoperatie heeft gehinderd” en dat hij en de FBI binnenkort meer informatie voor het publiek zouden hebben. Hij benadrukte dat, hoewel de betreffende immigratie-arrestatie later die dag buiten het gerechtsgebouw plaatsvond, Dugans belemmering “een groter gevaar voor het publiek opleverde”.
Just NOW, the FBI arrested Judge Hannah Dugan out of Milwaukee, Wisconsin on charges of obstruction — after evidence of Judge Dugan obstructing an immigration arrest operation last week.
We believe Judge Dugan intentionally misdirected federal agents away from the subject to be…
— FBI Director Kash Patel (@FBIDirectorKash) April 25, 2025
Patel tweette later een foto van Dugan buiten het gerechtsgebouw in handboeien en de tekst: “niemand staat boven de wet.” Ze is aangeklaagd voor twee misdrijven .
De rechtbank van Milwaukee County is de locatie geweest van meerdere recente arrestaties door de Immigration and Customs Enforcement (ICE), nu de regering-Trump haar deportatie-inspanningen heeft opgevoerd. De arrestatie van Dugan volgt op de arrestatie door ICE van Eduardo Flores-Ruiz, een Mexicaan, buiten de rechtbank na zijn voorlopige hoorzitting op 18 april tegen Dugan wegens mishandeling.
Zoals de Milwaukee Journal Sentinel meldde , verschenen ICE-agenten op de dag van de zitting bij de rechtbank om Flores-Ruiz te arresteren. Agenten beweren dat ze Dugans rechtszaal uit werden geleid terwijl zij Flores-Ruiz en zijn advocaat naar een zijdeur dirigeerde die naar een privéhal leidde.
Dugan heeft aangegeven dat de agenten geen geldig arrestatiebevel voor Flores-Ruiz hadden. Blijkbaar kwamen ze niet met een gerechtelijk bevel, maar met een administratief bevel, dat niet voldoet aan de eisen van het Vierde Amendement, maar dat het ministerie van Justitie (DOJ), via procureur-generaal Pam Bondi, nu onnodig acht onder de Alien Enemies Act .
In the wake of what Judge Dugan did (100% legal), now is a good time for everyone to know what she knows:An immigration or administrative warrant is *not* a judicial warrant. You are not obliged to obey it. Indeed, you can let the person out the back door. docs.google.com/presentation…
Verzonnen beschuldigingen?
Het spreekt voor zich dat dergelijke technische of jurisprudentiële geschillen doorgaans worden beslecht zonder dat er arrestaties worden verricht.
Het nieuws over de arrestatie van Dugan — te midden van de onzorgvuldige en wrede invoering van het immigratiebeleid door de regering-Trump; de verdwijning van mensen, soms in erkende fouten; en de confrontatie met de rechtbanken over deze acties — heeft geleid tot een unieke angst onder democratie-watchers.
Bondi maakte tijdens een optreden op Fox News duidelijk waar deze onhandige arrestatie om draait. Ze noemde Dugan “gestoord” en stuurde een publieke bedreiging naar andere rechters die ICE zouden kunnen dwarsbomen of Donald Trump in de weg zouden staan.
Rechter Dugan kwam feitelijk in het vizier van het ministerie van Justitie omdat het ministerie zich op ongrondwettelijke wijze baseerde op een oorlogswet uit de 18e eeuw om oude grondwettelijke beschermingen en burgerlijke vrijheden teniet te doen.
En niet alleen in het vizier, maar ook daadwerkelijk gearresteerd. Ze worden beschuldigd van het belemmeren van een Amerikaanse instantie en het verbergen van een individu om een arrestatie te voorkomen. Ze riskeren een maximale straf van zes jaar gevangenisstraf en een boete van $ 350.000. Ondertussen probeert de regering-Trump haar angstcampagne naar een nieuw niveau te tillen.
Voor alle duidelijkheid: Bondi maakte tijdens een optreden op Fox News duidelijk waar deze onhandige arrestatie om draait. Ze noemde Dugan “gestoord” en stuurde een publieke bedreiging naar andere rechters die ICE zouden kunnen dwarsbomen of Donald Trump in de weg zouden staan:
Wat er met onze rechterlijke macht is gebeurd, is mij een raadsel… Ze zijn gestoord… We sturen vandaag een zeer krachtige boodschap… We komen achter jullie aan en we zullen jullie vervolgen. We zullen jullie vinden.
Bondi declares war on the courts: “What has happened to our judiciary is beyond me … they are deranged … we are sending a very strong message today … we will come after you and we will prosecute you. We will find you.”
Ook wij hebben jou steun nodig in 2025, gun ons een extra bakkie koffie groot of klein.
Dank je en proost?
Wij van Indignatie AI zijn je eeuwig dankbaar
Dit is inderdaad, zoals Bondi zegt, een zeer krachtige boodschap, niet gericht aan drugsdealers, straatcriminelen, terroristen of zelfs dissidenten, maar aan juristen – leden van een gelijkwaardige tak van de overheid. Het is in feite het soort boodschap dat machtsbeluste autoritairen graag uitzenden.
Trump, die met Air Force One naar het Vaticaan reisde , mengde zich in het gesprek :
Dit zijn rechters die gewoon willen laten zien hoe groot en belangrijk ze zijn. We willen honderdduizenden mensen het land uit hebben, maar de rechtbanken houden ons tegen.
Zoals rechtbanken soms ook doen, met inachtneming van de wet en de Grondwet.
De soldaten van beide legers trekken de loopgraven in
Congresleden van de Democratische Partij, waaronder de vertegenwoordiging van Wisconsin in Washington, hebben gereageerd . Afgevaardigde Mark Pocan (D-WI) zei: “De regering-Trump overtreedt opnieuw de normen in de manier waarop ze omgaat met immigratie, het rechtssysteem en normaliteit… Dit is iets wat ik verwacht van derdewereldlanden.”
Senator Tammy Baldwin (D-WI) plaatste de arrestatie in de context van de binnenlandse oorlog die Trump voert:
Door het rechtssysteem meedogenloos aan te vallen, gerechtelijke bevelen te negeren en een zittende rechter te arresteren, zet deze president … fundamentele democratische waarden … op het spel. … Deze actie past in het … patroon van het wetteloze gedrag van deze president en [zijn] ondermijning [van] de rechtbanken en de controle van het Congres op zijn macht.
Afgevaardigde Jamie Raskin (D-MD), die de hoogste positie bekleedt in de commissie Justitie van het Huis van Afgevaardigden, noemde de situatie “een geheel nieuwe afdaling in regeringschaos”.
Afgevaardigde Greg Landsman (D-OH) riep uit: “Hebben ze een rechter gearresteerd?! … Dit moet een rode lijn worden voor de Republikeinen in het Congres.”
Afgaande op de eerste reacties van de andere kant, heeft Landsman het mis.
Afgevaardigde Derrick Van Orden (R-WI) zei hierover het volgende:
Het is overduidelijk dat veel activistische rechters in het hele land politiek handelen om de agenda van president Trump te saboteren en de 77 miljoen Amerikanen die op hem hebben gestemd, hun stemrecht te ontnemen. … Rechters worden niet geacht de wet te schrijven, en ze staan er zeker niet boven.
Afgevaardigde Tim Burchett (R-TN) stelde dat als Dugan de wet overtreedt, “ze zo volledig mogelijk vervolgd moet worden. Geen dubbele standaarden.”
Rep. Troy Nehls (R-TX) steunt de arrestatie ook, maar liet de langdradige uitleg achterwege en hield het bij “Sluit ze op!”
En dat is het beeld van beide kanten, allemaal zeer voorspelbaar. Weer een dag, weer een strijd, weer een symbool, weer een norm gebroken, weer een eerder gebroken norm ondergeploegd en vergeten.
Niets zegt ‘Houd je hoofd laag’ als een paar handboeien
Hoe het nu verder gaat met Dugans zaak, is nog maar de vraag. Ze heeft vrijlating gekregen van de magistraat die haar zaak behandelt, en de volgende stap, namelijk het voorleggen van de aanklacht aan een grand jury, is aan het Ministerie van Justitie.
Dugan heeft via haar advocaat een verklaring afgegeven:
Hannah C. Dugan heeft zich haar hele carrière als advocaat en rechter toegewijd aan de rechtsstaat en de beginselen van een eerlijk proces. Rechter Dugan zal zich krachtig verdedigen en kijkt ernaar uit om vrijgesproken te worden.
Het is een uitspraak die opvalt door zijn terughoudendheid: geen dreigende geluiden over de inzet van wapens bij het ministerie van Justitie of een mars richting autoritarisme.
Dit is duidelijk een symboliek en een confrontatie die Patel, Bondi en Trump willen. Ze willen de beelden, de handboeien. Beelden, beter dan woorden, zaaien angst – de angst dat als je over de schreef gaat, in daad of woord, je in dezelfde situatie terechtkomt: geboeid, aangeklaagd, opgesloten, gedeporteerd.
Maar buiten het gerechtsgebouw verzamelden zich al snel demonstranten . Minder terughoudendheid heerst er onder degenen voor wie rechter Dugan – zoals Mahmoud Khalil, Rümeysa Öztürk en Kilmar Abrego Garcia – al een symbool is geworden van het gevaar van een geleidelijke afglijding naar een dictatuur.
No one is above the law pic.twitter.com/TSrQ4GNMdA
— FBI Director Kash Patel (@FBIDirectorKash) April 26, 2025
Dit is duidelijk een symboliek en een confrontatie die Patel, Bondi en Trump willen. Ze willen de beelden, de handboeien. Beelden, beter dan woorden, zaaien angst – de angst dat als je over de schreef gaat, in daad of woord, je in dezelfde situatie terechtkomt: geboeid, aangeklaagd, opgesloten, gedeporteerd.
Verschillende prominente waarnemers, waaronder de liberaal Norm Eisen en de conservatieve gepensioneerde rechter Michael Luttig van het Federale Hof van Beroep , hebben al gewezen op de grove tekortkomingen en gevaarlijke motieven van de aanklachten van de overheid tegen Dugan.
Het kan Patel, Bondi en Trump misschien niets schelen: net als bij Stalins showprocessen is het het theater dat telt.
Maar we zullen deze zaak nauwlettend in de gaten houden, net als de andere Trump-pogingen tot vervolging. Het zijn deze individuele verdedigingen – van gedeporteerden, ontvoerden en ten onrechte gearresteerden – die uiteindelijk de verdediging van onze democratie zouden kunnen bepalen.
