Deze lange geschiedenis van bloedvergieten is essentieel om de Russische oorlogscalculus te begrijpen. Sterven voor het moederland is geen natuurlijke staat van zijn; Weinigen zijn geboren martelaren en Russen zijn geen uitzonderingen. De staat erkent en investeert zwaar in het cultiveren van waarden van zelfopoffering. “We hebben één overwinning nodig, één voor ons allemaal-voor elke prijs,” ging een lijn van een algemeen populair lied uit het Sovjet-tijdperk over de grote patriottische oorlog, die ik talloze keren hoorde opgroeien in de USSR. Onze excursies waren niet om parken in de buurt te spelen, maar voor gedenktekens zoals Mamayev Kurgan In Volgograd, voorheen Stalingrad, een strijd die het leven van 1,1 miljoen Sovjet -soldaten claimde. “De Sovjet -natie is de natie van de overwinnaars”, was een ander stel dat het meest verscheen in de vorm van vervaagde billboards die onze grimmige appartementsgebouwen sieren. “Russen geven zich niet over,” schreeuwden de jongens in onze gemeenschappelijke werven, een nietje van talloze films.
Deze Sovjet “memes” blijven altijd aanwezig in Poetin’s oorlog tegen Oekraïne, aangepast aan een postmoderne, post-waarheidswereld. De hoeveelheid staatsspier die gaat in de 9 mei -viering van de Sovjet -overwinning op Duitsland – compleet met parades, re -enactments en “onsterfelijk regiment”Processies – Zou u denken dat de oorlog vorige maand is afgelopen. Zelfs kleuterschool zijn geïndoctrineerd om verdedigers van het moederland te zijn, aangemoedigd door hun leraren om games te spelen als “Mine the Field” en “Gather the Munitions”. Al die tijd, op het echte front, soldaten vaak zelfmoord plegen in plaats van zich over te geven; De culturele tropen die worden gebruikt om het bewustzijn van Sovjet -burgers vorm te geven, worden nieuw leven ingeblazen en opnieuw worden toegepast. De Russische samenleving tolereert de zware tol van de Oekraïense oorlog omdat, in hun getraumatiseerde collectieve geheugen, “dit is hoe het altijd is geweest”.
Er is echter iets anders aan deze oorlog, zelfs met de aanpassing aan de Russische geschiedenis bagage en de manier waarop het wordt uitgebuit in propaganda. In tegenstelling tot de andere moderne moeras van het land, de decenniumlange Sovjet-invasie van Afghanistan, die dreigend zweeft over mijn mannelijke klasgenoten van de middelbare school-“als je niet naar een universiteit komt, word je opgesteld!” Hun ouders waarschuwden hen – deze oorlog is een kwestie van patriottische trots voor veel Russen. Na ongeveer 10 keer meer mensen te hebben verloren in de drie jaar van de Oekraïne-oorlog dan in de 10 jaar van vechten in Afghanistan, breien Russen gamely anti-tank netten, zing extatisch “Ik ben Russisch” en in de rij staan om te grommen op gevangen NAVO -wapens. Zelfs degenen die de oorlog moe zijn, willen het beëindigen op de voorwaarden van Rusland. Volgens een Recente peiling Door Levada bijvoorbeeld, is tweederde van de Russen die willen dat de oorlog eindigt tegen terugkerende bezette gebieden naar Oekraïne.
“Sterven voor het moederland is geen natuurlijke staat van zijn; Weinigen zijn geboren martelaren, en Russen zijn geen uitzonderingen. ”
Zeker, afwijkende mening is dodelijk in een totalitair land. De eerste anti-oorlogsprotesten werden meedogenloos onderdrukt en draconische wetten werden vastgesteld kort na het begin van de “speciale militaire operatie”-het opleggen van harde gevangenisstraffen voor de loutere handeling om de oorlog een oorlog te noemen. Ongeveer een miljoen mensen verlieten het land. Toch bleef de meerderheid, en ondersteunen nu de oorlog actief of probeer het te leven alsof het niets met hen te maken heeft. Hun berusting geeft hun leider carte blanche om door te gaan totdat Oekraïne zich overgaat en om meer van hun eigen in de vleesmolen van de oorlog te gooien. In zijn gebruikelijke nieuwjaarsadres voor de natie, aan de vooravond van 2025, beloofde Poetin “alleen door te gaan” en beloofde dat “alles goed zal zijn” voordat hij 2025 het jaar van de verdediger van het moederland verklaarde.
Deze collectieve onverschilligheid voor menselijke verliezen kan verbijsterend zijn voor de westerse bondgenoten van Oekraïne, die opereren in de veronderstelling dat het leven van hun soldaten waardevol is en dat slachtoffers moeten worden geminimaliseerd. Het strategische belang van Rusland is één overweging.
Voor de Russische staat, bijna 700.000 doden en gewond om een vijfde van Oekraïne te vangen-een regio die miljoenen mensen en rijk aan kritieke middelen zoals kolen en lithium-misschien een fatsoenlijk koopje lijkt.
