“Wat er nu gebeurt, is heel anders dan alles wat we eerder hebben gezien”, zei Gavin Newsom, de gouverneur van Californië, dinsdagavond in een toespraak die hij kennelijk evenzeer tot de inwoners van zijn eigen staat richtte als tot de rest van het land.
Newsom “Dit gaat niet alleen over protesten hier in Los Angeles. Toen Donald Trump een algemene bevoegdheid probeerde te verkrijgen om de Nationale Garde te commanderen, liet hij die opdracht gelden voor elke staat in dit land”, zei Newsom te midden van dagen van onrust in Zuid-Californië nadat de president troepen had gemobiliseerd om het geweld en vandalisme te onderdrukken dat was uitgebroken tijdens demonstraties tegen invallen van de Immigration and Customs Enforcement (ICE) – een escalatie die Newsom een ”schaamteloos machtsmisbruik” noemde dat “een explosieve situatie veroorzaakte”.
“Dit gaat over ons allemaal. Dit gaat over jou,” zei Newsom. “Californië staat misschien wel op de eerste plaats, maar het houdt hier duidelijk niet op. Andere staten zijn de volgende. Democratie is de volgende.”
Newsom haalde fel uit naar Trump en noemde hem een president die “zich aan geen enkele wet of grondwet wil binden en een gezamenlijke aanval op Amerikaanse tradities voortzet”. En hij herhaalde zijn bewering dat Trump “opzettelijk” “de vlammen in Los Angeles aanwakkerde”.
Newsom beweerde dat Californië het criminele gedrag op straat had kunnen beheersen met zijn eigen wetshandhaving. “De situatie liep ten einde en concentreerde zich op slechts een paar vierkante blokken in het centrum”, zei Newsom. “Maar dat – dat was niet wat Donald Trump wilde. Hij koos opnieuw voor escalatie. Hij koos voor meer geweld. Hij verkoos theatraal gedrag boven openbare veiligheid.”
Newsom zei dat de inzet van de Nationale Garde en de mariniers “illegaal en zonder reden” plaatsvond en verwees naar een juridische procedure die de staat had aangespannen tegen de regering van Trump.
“Dit zijn de mannen en vrouwen die getraind zijn voor buitenlandse gevechten, niet voor binnenlandse wetshandhaving. We eren hun dienst, we eren hun moed, maar we willen niet dat onze straten gemilitariseerd worden door onze eigen strijdkrachten – niet in LA, niet in Californië, nergens.”
Newsom, wiens tweede en laatste termijn in 2027 afloopt en die wordt gezien als een potentiële Democratische presidentskandidaat in 2028, richtte een groot deel van zijn toespraak van nog geen 10 minuten op het verzet tegen Trumps pogingen tot massadeportatie , die de gouverneur van Californië linkte aan een bredere afglijding richting autoritarisme.
“Californië is geen onbekende als het gaat om immigratiehandhaving, maar in plaats van zich te richten op ongedocumenteerde immigranten met ernstige strafbladen en mensen met een definitief uitzettingsbevel, een strategie die beide partijen al lang steunen, dringt deze regering aan op massale uitzettingen, waarbij ze lukraak hardwerkende immigrantengezinnen aanpakt, ongeacht hun afkomst of risico”, aldus Newsom.
Hij sprak over de angst die illegale inwoners voelen en zei dat de regering-Trump “een militair sleepnet” door Los Angeles trekt. “We zien ongemarkeerde auto’s op schoolparkeerplaatsen, kinderen die bang zijn om hun eigen diploma-uitreiking bij te wonen. … Zijn agenten arresteren afwassers, tuiniers, dagloners en naaisters. Dat is gewoon zwakte, zwakte vermomd als kracht. De regering van Donald Trump beschermt onze gemeenschappen niet. Ze traumatiseren onze gemeenschappen. En dat lijkt juist het hele punt te zijn.”
“Als sommigen van ons zonder bevel van straat geplukt zouden kunnen worden, louter op basis van verdenking of huidskleur, dan is niemand van ons veilig”, voegde Newsom eraan toe. “Autoritaire regimes beginnen met het aanvallen van mensen die zich het minst kunnen verdedigen, maar daar blijft het niet bij. Trump en zijn loyalisten – zij gedijen op verdeeldheid omdat het hen in staat stelt meer macht te verwerven en nog meer controle uit te oefenen.”
De 57-jarige Democraat, die door sommigen werd bekritiseerd omdat hij eerder dit jaar een gematigder koers leek te varen nu zijn nationale ambities groeiden, schetste ook een lijst met kritiekpunten op Trump die verder gaan dan immigratie, waaronder het ontslaan van overheidswaakhonden ; aanvallen op nieuwsorganisaties , universiteiten , advocatenkantoren en de rechterlijke macht ; en het houden van een militaire parade op zaterdag , “waardoor ze gedwongen werden een vulgaire vertoning op te voeren om zijn verjaardag te vieren, net zoals andere mislukte dictators in het verleden hebben gedaan.”
“De democratie wordt voor onze ogen aangevallen”, zei Newsom, die Trump ervan beschuldigde het principe van drie gelijkwaardige staatsmachten “met een sloopkogel” te hebben aangepakt. “Er is geen sprake meer van checks and balances. Het Congres is nergens te bekennen. Voorzitter Johnson heeft die verantwoordelijkheid volledig verzaakt. De rechtsstaat maakt steeds meer plaats voor de rechtsstaat.”
Trump, die Newsom op sociale media de bijnaam “Newscum” gaf en eerder deze week opriep tot de arrestatie van de gouverneur , reageerde dinsdagavond niet direct op Newsoms opmerkingen.
Newsom sloot de toespraak af met een oproep tot actie. “De Founding Fathers – zij hebben niet geleefd en zijn gestorven om dit soort momenten mee te maken. Het is tijd dat we allemaal opstaan,” zei hij. “Als u uw rechten uit het Eerste Amendement uitoefent, doe dat dan alstublieft, alstublieft vreedzaam. Ik weet dat velen van u diepe angst, stress en vrees voelen, maar ik wil dat u weet dat u het tegengif bent voor die angst en die ongerustheid. Wat Donald Trump het meest wil, is uw trouw, uw stilzwijgen, om medeplichtig te zijn aan dit moment. Geef niet aan hem toe.
