De rechters moeten ervoor waken dat ze geen instrument worden in de pogingen van de gevestigde orde om een presidentschap van Marine Le Pen te voorkomen.
Vandaag, 31 maart, wordt het langverwachte vonnis bekendgemaakt in het proces tegen Marine Le Pen en haar medewerkers in de affaire van de assistenten van het Europees Parlement . De leider van de afgevaardigden van Rassemblement National heeft veel op het spel staan met deze uitspraak, aangezien het zal bepalen of ze zich kandidaat kan stellen om Emmanuel Macron op te volgen bij de volgende verkiezingen, die in 2027 plaatsvinden.
Het proces laat zien dat het rechtssysteem erop gericht is om haar partij koste wat kost te verhinderen aan de macht te komen, ongeacht of ze schuldig is of niet in deze complexe zaak die voor veel interpretaties vatbaar is.
Laten we de feiten nog eens samenvatten. Marine Le Pen en haar partij, het Rassemblement National (RN, of Rassemblement National), worden ervan beschuldigd Europese fondsen te hebben verduisterd die bedoeld waren voor parlementaire assistenten in het Europees Parlement. In plaats van te werken aan taken die verband hielden met Europese mandaten, zouden de assistenten zich hebben gericht op de nationale activiteiten van de partij.
Het betrokken bedrag is € 6,8 miljoen. Naast Le Pen zullen 24 mensen van haar partij worden berecht, waaronder Louis Aliot, burgemeester van Perpignan, parlementslid Julien Odoul en Europarlementariër Nicolas Bay, die sindsdien de RN heeft verlaten om naast Marion Maréchal te zitten.
De hoorzittingen die afgelopen najaar in Parijs werden gehouden, probeerden het bestaan van een ‘systeem’ voor verduistering van Europese fondsen vast te stellen. De verdediging van Marine Le Pen en haar partij was recht door zee en deed een beroep op het gezond verstand: een parlementair assistent kan niet worden bekritiseerd omdat hij in het belang van de partij die hij vertegenwoordigt werkt, noch omdat hij zich met politiek bezighoudt, vooral omdat het reglement van orde van het Europees Parlement de reikwijdte van de taken die parlementaire assistenten mogen uitvoeren, niet nauwkeurig definieert.
Tijdens het proces herhaalde Le Pen met klem dat de “politieke activiteit” van een Europarlementariër in Frankrijk “een integraal onderdeel van het mandaat is.” Bijgevolg is zij van mening dat het werk van parlementaire assistenten niet noodzakelijkerwijs aan het EP moet worden gekoppeld. “Een assistent werkt voor zijn Europarlementariër, en hij kan voor zijn Europarlementariër werken ten behoeve van zijn partij.”
De belangrijkste kwestie die in het proces op het spel staat, is niet de exacte en precieze inhoud van de beschuldigingen. Andere politieke groeperingen zijn ook onderzocht voor soortgelijke vergrijpen: de centristische partij van de huidige premier, het MoDem, en de extreemlinkse partij La France Insoumise onder leiding van Jean-Luc Mélenchon, zij het voor lagere bedragen en voor beschuldigingen met betrekking tot minder leden.
Le Pen en haar partij zullen hoogstwaarschijnlijk veroordeeld worden, omdat haar argument al onverdedigbaar is verklaard. “Wie zijn hond wil verdrinken, beschuldigt hem van hondsdolheid,” ( qui veut noyer son chien l’accuse de la rage ), zoals het Franse spreekwoord luidt.
De werkelijke kwestie ligt na het proces en heeft een dubbele dimensie.
De eerste is financieel. De RN zal waarschijnlijk te maken krijgen met zeer zware boetes. Voor een partij die regelmatig onder financiële druk staat en die regelmatig te maken krijgt met bijna systematische tegenwerking van Franse banken bij het verkrijgen van leningen om haar campagnes te financieren, zal een boete van enkele miljoenen zwaar wegen op de organisatie van toekomstige verkiezingen.
De tweede is politiek. In november verzocht de aanklager dat Le Pen niet in aanmerking zou komen voor de verkiezingen, met voorlopige tenuitvoerlegging zonder opschortende voorwaarde. Met andere woorden, dit betekent dat de straf zal worden opgelegd, zelfs als Le Pen in beroep gaat tegen het vonnis. Normaal gesproken heeft een beroep het effect dat een uitspraak wordt opgeschort. Maar als de rechters besluiten het advies van de aanklager op te volgen, zal het eerste gevolg zijn dat het voor Marine Le Pen onmogelijk wordt om zich kandidaat te stellen voor de presidentsverkiezingen van 2027.
Sinds het begin van het proces hebben advocaten elkaar over deze zaak uit elkaar getrokken . Het is een veelzijdige zaak met een complexe verdeling van verantwoordelijkheden die zeer ernstige gevolgen kan hebben. Het spel is nog niet helemaal gespeeld. Verschillende gebieden van onzekerheid laten ruimte voor interpretatie – maximalistisch of minimalistisch – van de kant van de magistraten.
Ook wij hebben jou steun nodig in 2025, gun ons een extra bakkie koffie groot of klein.
Dank je en proost?
Wij van Indignatie AI zijn je eeuwig dankbaar
Ten eerste de lengte van de periode in kwestie. De feiten die in overweging worden genomen, strekken zich uit van 2004 tot 2016. De straf van niet-in aanmerking komen voor een zaak van dit type is pas sinds 2016 verplicht. De rechters zullen daarom proberen de analyseperiode in de tijd te maximaliseren om meer legitimiteit aan hun vonnis te geven.
Dan is er nog de kwestie van voorlopige tenuitvoerlegging, dat wil zeggen de onmiddellijke toepassing van de straf op de beschuldigde, zelfs als deze besluit in beroep te gaan tegen de beslissing van de rechtbank. De officier van justitie heeft in november om voorlopige tenuitvoerlegging van de straf verzocht. Met andere woorden, als Marine Le Pen wordt veroordeeld, wordt ze onmiddellijk niet-gerechtigd verklaard , zelfs als ze in beroep gaat. Zullen de magistraten de aanbeveling van de officier van justitie opvolgen?
De wet bepaalt dat deze onmiddellijke tenuitvoerlegging gerechtvaardigd moet zijn en “het algemeen belang moet dienen en gericht moet zijn op het vergemakkelijken van de tenuitvoerlegging van de straf en het voorkomen van recidive.” Aangezien het onwaarschijnlijk is dat Le Pen opnieuw in de fout zal gaan en haar mogelijke niet-gerechtigdheid haar huidige termijn als parlementslid niet zou onderbreken, zou het enige effect van de voorlopige tenuitvoerlegging van deze sanctie zijn dat ze de mogelijkheid wordt ontnomen om zich kandidaat te stellen voor de presidentsverkiezingen.
De magistraten zijn zich hiervan terdege bewust. De beslissing die ze zullen nemen, zal daarom bij uitstek politiek zijn.
De RN heeft laten weten dat de partij niet alleen in beroep zal gaan tegen de beslissing, maar dat ze ook de hulp zal inroepen van alle bevoegde instanties om haar zaak te winnen, waaronder een van de hoogste autoriteiten van de Franse staat, de Constitutionele Raad. In zo’n geval bestaat er een procedure, bekend als een Prioritaire Preliminaire Beslissing over de Vraag van de Grondwettelijkheid (QPC, voor Question Prioritaire de Constitutionnalité ), om te verzoeken dat de voorlopige handhavingsbeslissing wordt aangevochten. Maar wat kan er worden verwacht van een Constitutionele Raad waarvan de meningen openbaar bekend zijn als politiek georiënteerd en die bevelen aanneemt van de machthebbers?
De mogelijke afkeuring van Le Pen en haar mogelijke verdrijving uit de volgende Franse presidentsrace moeten uiteraard worden gezien in de meer algemene context van felle politieke strijd tegen alle politieke groeperingen in Europa die proberen de Brusselse regering naar een ander deuntje te laten luisteren. Het Roemeense voorbeeld , een drama dat zich voor onze ogen afspeelt, is een perfect voorbeeld hiervan.
Maar het is ook de moeite waard om de woorden van voormalig Europees Commissaris Thierry Breton in herinnering te roepen, die onlangs opriep tot interventie in de Duitse verkiezingen als de uitslag de verwachtingen van zijn kaste tartte. Het juridische instrument wordt gebruikt in dienst van een politieke agenda om de publieke opinie te controleren om de opkomst van alternatieve politieke krachten te voorkomen.
In Frankrijk gaan echter stemmen op tegen de risico’s die verbonden zijn aan het uitsluiten van Marine Le Pen van de volgende verkiezingen. Premier François Bayrou vond de mogelijkheid dat Le Pen onverkiesbaar zou worden verklaard, met onmiddellijke tenuitvoerlegging van deze straf, “zeer verontrustend”.
Uiteraard zou de RN, die nog steeds grotendeels draait om de dochter van Jean-Marie Le Pen ondanks een aanzienlijke personeelsvernieuwing, er zwaar onder lijden, met name omdat de huidige president, Jordan Bardella, nog te jong is om zich kandidaat te stellen voor het hoogste ambt. Maar hij zal zeker profiteren van een golf van sympathie in het licht van wat duidelijk zal overkomen als een duistere politieke manoeuvre tegen de partij die de belangrijkste oppositie tegen het huidige systeem belichaamt.
Terwijl de Fransen de twintigste verjaardag vieren van het referendum waarin de onverwachte ‘nee’-stem tegen het Europees Grondwettelijk Verdrag werd gewonnen, is het goed om te bedenken dat de Fransen, vaak laf maar soms ook onvoorspelbaar, het vreselijk vinden als hun lot hen in de politiek wordt opgelegd.
