Terwijl de VS en Israël Iran hebben gebombardeerd en het hele Midden-Oosten in brand hebben gestoken, zijn de Europese mogendheden medeplichtig geweest. Onder het mom van oproepen tot “de-escalatie” en een “diplomatieke oplossing” eisen ze dat Teheran onvoorwaardelijk capituleert voor de imperialistische agressie.
De gebeurtenissen doen denken aan een maffiafilm. Israël lanceerde een ongeprovoceerde aanval op Iran, bombardeerde industriële installaties en steden en vermoordde opzettelijk hooggeplaatste politici, wetenschappers en ambtenaren. De VS stuurden een vloot strategische bommenwerpers over de Atlantische Oceaan en vernietigden Iraanse nucleaire installaties. President Donald Trump en zijn minister van Oorlog Pete Hegseth hebben het land in gangstertaal met totale vernietiging bedreigd als het zich niet vrijwillig overgeeft. En de Europeanen spelen de rol van advocaat en roepen het regime in Teheran op om vrijwillig zelfmoord te plegen om niet vermoord te worden.
De Duitse bondskanselier Friedrich Merz, de Franse president Emmanuel Macron en de Britse premier Keir Starmer reageerden op de Amerikaanse aanval op Iran met een gezamenlijke verklaring die geen enkel woord van kritiek bevatte op de aanval, die in strijd is met het internationaal recht. Hoewel ze niet zo ver gaan om de Amerikaanse actie expliciet toe te juichen, kan hun gezamenlijke verklaring slechts als goedkeuring worden opgevat.
Ze steunen het voorwendsel dat Israël en de VS gebruiken om hun aanval op Iran te rechtvaardigen: “We hebben steeds duidelijk gemaakt dat Iran nooit een kernwapen kan hebben en geen bedreiging meer kan vormen voor de regionale veiligheid.” Ze reageren op de Amerikaanse militaire aanvallen op de nucleaire installaties in Fordo, Natanz en Isfahan met de woorden: “Ons doel blijft om te voorkomen dat Iran een kernwapen verwerft.” En ze eisen dat Iran, wiens hoofdonderhandelaar door de Israëliërs is vermoord, “onderhandelingen aangaat die leiden tot een overeenkomst die alle zorgen met betrekking tot zijn nucleaire programma aanpakt.”
We kunnen er zeker van zijn dat ze ook verdere Amerikaanse aanvallen zullen steunen nadat Iran maandagavond laat verschillende raketten heeft afgevuurd op de Amerikaanse militaire basis in Qatar. Ze veroorzaakten geen schade, aangezien Qatar vooraf was gewaarschuwd en de raketten werden onderschept. Merz, Macron en Starmer zijn alleen tegen “escalatie” wanneer die vanuit Iran komt, niet wanneer die vanuit de VS of Israël komt.
Dat Berlijn, Parijs en Londen de Amerikaanse aanval rechtvaardigen, betekent niet dat ze geen meningsverschillen met Washington hebben. In Europese hoofdsteden bestaat de vrees dat een grote brand in het Midden-Oosten een ramp zou kunnen worden en de hele wereldeconomie in de afgrond zou kunnen storten, vooral als Iran zijn dreigement om de Straat van Hormuz te blokkeren, waardoor ongeveer een vijfde van de wereldwijde olievoorraad wordt getransporteerd, daadwerkelijk uitvoert.
Slechts vier dagen geleden waarschuwde president Macron dat een gewelddadige regimewisseling in Iran, zoals Israël en de VS nastreven, alleen maar tot “chaos” zou leiden. “De grootste fout van vandaag is om te proberen een regimewisseling in Iran met militaire middelen te bewerkstelligen”, zei hij. “Gelooft iemand dat wat er in 2003 in Irak is gebeurd, wat er de afgelopen tien jaar in Libië is gebeurd, een goed idee was? Nee!”
De Europese regeringen vrezen ook dat de Israëlische en Amerikaanse aanval op Iran hun oorlogspropaganda tegen Rusland verder in diskrediet zal brengen. Ze beschuldigen de Russische president Poetin er immers van een “agressieoorlog in strijd met het internationaal recht” tegen Oekraïne te voeren. Maar als er iemand een agressieoorlog voert die in strijd is met het internationaal recht, dan zijn het wel de VS en Israël. Experts op het gebied van internationaal recht zijn het hier grotendeels over eens.
Maar hoewel het criminele karakter van de oorlog overduidelijk is en Europese regeringen een ramp vrezen, kiezen ze onvoorwaardelijk de kant van de agressors. Dit alleen al toont aan dat het hier niet om tactische kwesties gaat, maar om fundamentele imperialistische belangen.
De Duitse minister van Defensie Boris Pistorius vatte het zondagavond op de ARD-televisie samen: “Legitiem of legaal is een subtiel maar belangrijk onderscheid.” Als de Duitse regering een doel, zoals het bombarderen van Iran, als “legitiem” beschouwt, negeert ze de wet en de legaliteit.
Duitsland, Frankrijk en Groot-Brittannië mogen Trumps agressieve aanpak dan wel met ongemak bekijken, maar delen in de buit is voor hen belangrijker dan morele of juridische bezwaren. Ze nemen al sinds de eerste Irakoorlog 34 jaar geleden deel aan de oorlogen om het Midden-Oosten te onderwerpen. In 2001 beriepen ze zich zelfs op de collectieve verdedigingsclausule van de NAVO voor de aanval op Afghanistan.
Er zijn soms meningsverschillen geweest met Frankrijk en Duitsland, zoals in 2003 tijdens de Tweede Irakoorlog en in 2011 tijdens de Libische oorlog. De Duitse regering is echter nooit zo ver gegaan om de VS te verzetten of zelfs maar te verbieden de militaire basis in Ramstein, Duitsland, te gebruiken, die belangrijk is voor de oorlogsinspanning.
Het Verenigd Koninkrijk heeft altijd gehandeld als de nauwste bondgenoot van de VS. Zelfs nu nog belde premier Keir Starmer Trump kort na de aanval op Iran om hem zijn steun te verzekeren. Het gaat hier niet om “vriendschap met de VS”, zoals minister van Economische Zaken Jonathan Reynolds de pers verzekerde, maar om “het beschermen van Britse belangen”.
Duitsland is, naast de VS, Israëls belangrijkste steunpilaar. Het blijft onwrikbaar trouw aan het regime van Netanyahu, ondanks de oorlogsmisdaden in Gaza, en vervolgt tegenstanders ervan als vermeende “antisemieten”. Bondskanselier Friedrich Merz beschreef de relatie tussen Berlijn en Jeruzalem treffend toen hij zei dat Israël “het vuile werk voor ons allemaal opknapt”.
Vandaag begint de NAVO-top in Den Haag, waaraan de staatshoofden en regeringsleiders van alle 32 lidstaten, waaronder Trump, deelnemen. De focus ligt op het verhogen van de militaire uitgaven tot 5 procent van het bbp, tweeënhalf keer de eerdere NAVO-doelstelling van 2 procent. Het grootschalige wapenoffensief moet de Europese NAVO-leden in staat stellen binnen drie tot vijf jaar oorlog te voeren tegen de kernmacht Rusland.
De belangrijkste doelen van de Europeanen zijn om de VS te blijven binden aan de steun voor de oorlog in Oekraïne en te voorkomen dat Trump over hun hoofden heen een akkoord met Rusland sluit. In ruil daarvoor wordt van hen verwacht dat ze het Amerikaanse offensief in het Midden-Oosten en de omsingeling van China nog krachtiger steunen.
Net als vóór de Eerste en Tweede Wereldoorlog, toen de ene noodlottige beslissing de andere opvolgde en alle imperialistische machten steeds dieper in de maalstroom van de oorlog werden meegesleurd, racen ze opnieuw af op een catastrofe die het voortbestaan van de mensheid bedreigt.
Wat hen drijft, is de onoplosbare crisis van het achterhaalde kapitalistische systeem – de onverenigbaarheid van de wereldwijde productie, die miljarden werknemers verenigt in één internationaal productieproces, met het natiestaatsysteem en het privébezit waarop het kapitalisme is gebaseerd. Net als in 1914 en 1939 proberen de kapitalisten deze crisis op te lossen door de wereld gewelddadig te herverdelen.
Het zou fataal zijn om van een partij die het kapitalisme verdedigt te verwachten dat ze een uitweg uit deze crisis biedt. Of ze nu extreemrechts zijn, zoals Trumps Republikeinen, of ‘centristisch’, zoals de Amerikaanse Democraten en Macron, of sociaaldemocratisch, zoals Starmers Arbeiderspartij en de Duitse SPD – ze steunen allemaal oorlog, herbewapening en militarisme en onderdrukken de maatschappelijke en politieke oppositie daartegen.
De enige realistische strategie tegen oorlog en militarisme is de mobilisatie van de internationale arbeidersklasse op basis van een antikapitalistisch, socialistisch programma. De voorwaarden hiervoor zijn aanwezig. De meedogenloze aanval op Iran heeft ook het verzet tegen de genocide in Gaza nieuw leven ingeblazen, waartegen honderdduizenden mensen al de straat op zijn gegaan. Steeds meer arbeiders verzetten zich tegen de sociale bezuinigingen en ontslagen waarmee zij naar verwachting de kosten van de oorlog zullen betalen.
Maar deze beweging heeft perspectief en politiek leiderschap nodig. De heersende klasse rekent op pseudo-linkse partijen om verzet te absorberen en te neutraliseren.
In Duitsland heeft de Die Linke aanhang verworven door kritiek te uiten op het militarisme en de extreemrechtse AfD. Maar haar standpunt over de oorlog in het Midden-Oosten verschilt weinig van dat van de federale regering. Net als de regering roept ze op tot een onmiddellijke stopzetting van het Iraanse nucleaire programma en beweert dat dit met diplomatieke in plaats van militaire middelen kan worden bereikt.
In Frankrijk doet Jean-Luc Mélenchon, de leider van La France insoumise , een beroep op president Macron om zich te verzetten tegen Trump en Netanyahu. Hij probeert Macron ervan te overtuigen dat dit in het belang van Frankrijk is:
Hoe verschrikkelijk de context ook is, en misschien wel juist daardoor, biedt dit land de kans om zijn welbegrepen grootheid en invloed te tonen. Frankrijk moet weigeren zich bij dit dodelijke duo aan te sluiten. Als het de vlag van vrede en internationaal recht hoog houdt, zal zijn woord overal worden ontvangen als bevrijding en steun.
Wat een zielige farce! Frankrijk is, net als de VS, Duitsland en Groot-Brittannië, een imperialistische macht met een bloedig spoor van koloniale misdaden achter zich – van Vietnam tot Algerije tot Congo, om er maar een paar te noemen. Verwachten dat Macron, de president van de rijken, de vrede en het internationale recht handhaaft, is het toppunt van politieke misleiding.
