Discussies op topniveau deze week, waaronder bijeenkomsten van militaire commandanten en vijf Europese ministers van Defensie in Parijs, over een “coalitie van bereidwilligen” om in te grijpen in Oekraïne, onderstrepen dat de Europese imperialistische machten op oorlogspad zijn. Berlijn, Parijs, Londen en andere Europese regeringen zijn van plan hun militaire afhankelijkheid van de VS te verminderen door ongekende aanvallen op de arbeidersklasse uit te voeren.
In totaal waren 34 NAVO- en niet-NAVO-lidstaten vertegenwoordigd op de bijeenkomst van dinsdag, die de Franse president Emmanuel Macron aanmerkte als een belangrijke stap in zijn initiatief – gesteund door de Britse premier Sir Keir Starmer – om een militaire macht te creëren die Kiev kan voorzien van “veiligheidsgaranties” in het geval van een staakt-het-vuren. De kloof die is verdiept tussen Washington en de Europese mogendheden sinds president Donald Trump aan de macht is gekomen, werd door de Verenigde Staten niet uitgenodigd.
Der Spiegel uit Duitsland merkte op dat het de eerste keer was sinds de Tweede Wereldoorlog dat Europese stafchefs in Parijs bijeenkwamen zonder de aanwezigheid van een Amerikaanse vertegenwoordiger. Naast de Europese NAVO-leden namen ook vertegenwoordigers van Australië, Japan, Nieuw-Zeeland en Canada deel.
Er kwam geen concrete toezegging om troepen in te zetten uit de discussie, die een sessie zou omvatten waarin deelnemers gedetailleerd zouden beschrijven hoe en wat ze zouden bijdragen aan de operatie. Het Elysee Paleis publiceerde een pro forma rapport over het evenement, waarin Macron werd geciteerd als zeggende dat het noodzakelijk was om een plan op te stellen om “geloofwaardige veiligheidsgaranties” voor Kiev te definiëren.
“Dit is het moment waarop Europa zijn volledige gewicht achter Oekraïne en zichzelf moet gooien”, voegde hij toe. Macron erkende dat de bijeenkomst had besloten dat alle “veiligheidsgaranties” “niet los zouden worden gezien van de NAVO en haar capaciteiten.”
De volgende dag hielden de ministers van Defensie van Groot-Brittannië, Frankrijk, Duitsland, Italië en Polen een verdere vergadering. Tijdens een persconferentie gaf de Franse minister van Defensie, Sebastien Lecornu, aan dat elke militaire macht die door de “coalitie van de bereidwilligen” werd samengesteld, waarschijnlijk zou worden ingezet aan de Pools-Oekraïense grens in plaats van aan Oekraïne zelf, aldus de Duitse Tagesschau . Hij verklaarde dat 15 NAVO-leden hadden aangegeven bereid te zijn om bij te dragen aan de inzet, maar gaf geen details. Er werd een verdere vergadering gepland voor 15 dagen later.
De Duitse minister van Defensie Boris Pistorius verklaarde dat er op de bijeenkomst van woensdag drie hoofdgebieden waren overeengekomen: gezamenlijke Europese contracten voor toekomstige munitie om de defensie-industrie “planningszekerheid” te geven, een herziening van de nationale certificering voor militair materieel om samenwerking op Europees niveau te vergemakkelijken, en de ontwikkeling van Europese normen voor wapensystemen.
Oekraïne en Rusland
De Europese imperialistische machten worden geconfronteerd met een grote geopolitieke crisis nadat Trump rechtstreeks ging onderhandelen met de Russische president Vladimir Poetin. Ze hebben alles op het spel gezet voor de transatlantische relatie tijdens de aanloop naar en na de door de VS geïnitieerde Russische invasie van Oekraïne in 2022, onder meer door een groot deel van hun economische relaties met Moskou te verbreken, met name de directe import van goedkoop aardgas. De Europese machten vrezen nu geïsoleerd te raken tussen Washington enerzijds, mogelijk in alliantie met Moskou, en Rusland en China anderzijds.
Wat Oekraïne betreft, maken ze zich zorgen dat een vredesakkoord dat na de gesprekken tussen Trump en Poetin tot stand is gekomen, hen zal behoeden voor de plundering van natuurlijke hulpbronnen die het Amerikaanse imperialisme hoopt te vergaren via een overeenkomst in koloniale stijl met het Zelensky-regime.
Poetin heeft Washington ook kansen beloofd om natuurlijke hulpbronnen op veel grotere schaal te exploiteren binnen Rusland en het grondgebied dat het in Oost-Oekraïne bezit, dat 40 procent van de zeldzame aarden van Oekraïne bevat. De Europeanen hadden gehoopt om de rijke natuurlijke hulpbronnen van Rusland in beslag te nemen in alliantie met Washington door middel van hun oorlog om het land te onderwerpen en het te reduceren tot de status van een semi-kolonie.
Russische functionarissen, onder wie minister van Buitenlandse Zaken Sergej Lavrov en woordvoerster Maria Zakharova van het ministerie van Buitenlandse Zaken, hebben herhaaldelijk verklaard dat de aanwezigheid van NAVO-troepen op Oekraïens grondgebied onaanvaardbaar is.
Zelensky heeft verklaard dat een troepenmacht van 200.000 manschappen nodig zou zijn om een staakt-het-vuren af te dwingen.
De Europese mogendheden zouden hooguit zelf een troepenmacht van enkele tienduizenden manschappen kunnen leveren, met een recent artikel in de New York Times waarin werd opgemerkt dat zelfs als Europa 30.000 tot 40.000 manschappen naar Oekraïne zou sturen, dit “de mogelijkheid van de NAVO om Rusland ervan te weerhouden de alliantie in de Baltische staten te testen, zou kunnen ondermijnen.” Er wordt nu gesproken over een “stabilisatiemacht” die niet uitsluitend uit troepen zou bestaan, waarvan er geen enkele aan de “frontlinie” zou staan.
Deze uitdagingen zullen de Europese imperialisten er niet van weerhouden om alle middelen die ze tot hun beschikking hebben te gebruiken om hun belangen in Oekraïne en elders te verdedigen. Macron en Starmer worden gedwongen om hun “coalitie van bereidwilligen” te presenteren als een initiatief dat aan Trump moet worden voorgelegd ter goedkeuring, maar de koers die ze varen betekent een verdieping van het conflict met Washington en de bereidheid om openlijk oorlog te voeren met Rusland, zelfs zonder Amerikaanse steun.
Om zich op deze vooruitzichten voor te bereiden, zullen de Europese imperialisten de aanval op de levensstandaard van de arbeiders enorm moeten intensiveren.
De militaire afhankelijkheid van Europa van de Verenigde Staten
De geopolitieke crisis voor de Europese imperialisten, gericht op Oekraïne maar de nastreving van hun belangen omarmend in een gewelddadige herverdeling van de wereld die al in volle gang is, wordt verergerd door hun afhankelijkheid van Amerikaanse militaire assistentie om grote operaties uit te voeren. Decennialang hebben de Europese machten hun defensie-uitgaven en militaire middelen voornamelijk via de NAVO geleid, die de VS domineert sinds de oprichting aan het begin van de Koude Oorlog. De meeste Europese landen, met uitzondering van Frankrijk, vertrouwen op door de VS geproduceerde apparatuur voor hun meest krachtige capaciteiten, zoals straaljagers, luchtverdedigingssystemen en drones, en inclusief de Britse kernwapens.
De militaire afhankelijkheid van de Europese imperialistische machten van de VS omvat het vermogen om significante soorten wapens te produceren en te onderhouden en voldoende personeel te mobiliseren. Een studie van het Bruegel and Kiel Institute for the World Economy schat dat de Europese machten hun militaire uitgaven met € 250 miljard per jaar zouden moeten verhogen, of 1,5 procent van het BBP van de Europese Unie (EU), om een Amerikaanse terugtrekking van militaire middelen van het continent te compenseren.
Ook wij hebben jou steun nodig in 2025, gun ons een extra bakkie koffie groot of klein.
Dank je en proost?
Wij van Indignatie AI zijn je eeuwig dankbaar
Zoals Jim Townsend, een voormalig Amerikaans adjunct-assistent-secretaris van Defensie, aan de New York Times vertelde : “Europese legers zijn te klein om zelfs de wapens te hanteren die ze nu hebben. De Britten en de Denen, om twee voorbeelden te noemen, zijn goede legers, maar ze zouden niet in staat zijn om intensieve gevechten langer dan een paar weken vol te houden.”
De in de VS gemaakte F-35 straaljager heeft bijvoorbeeld regelmatige software-updates nodig om te kunnen blijven werken, wat in Europese hoofdsteden tot zorgen leidt dat Trump het vliegtuig zou kunnen uitschakelen, net als zijn recente opschorting van militaire hulp aan Oekraïne, om te krijgen wat hij wil in een geschil met Europa. In Duitsland zijn gesprekken gaande over het terugtrekken uit een contract om 35 F-35’s te kopen voor de “nucleaire deling” van Amerikaanse kernwapens door het land, waarbij voormalig hoofd van de Veiligheidsconferentie van München, Wolfgang Ischinger, onder anderen, aangaf dat het voorstel om de deal te verlaten het overwegen waard is.
Onder “nucleaire deling” zijn Duitse vliegtuigen sinds de Koude Oorlog uitgerust met Amerikaanse kernwapens, die Duitse piloten zouden afvuren als Washington het bevel gaf. De mogelijke ineenstorting van deze regeling bracht Macron er onlangs toe te suggereren dat Frankrijk zijn “nucleaire paraplu” zou kunnen uitbreiden naar Duitsland.
Maar om hun wens om onafhankelijk te handelen te realiseren, zouden de imperialistische machten van Europa civiele industrieën moeten reorganiseren voor militaire productie op een veel bredere schaal. Een rapport dat eerder deze week werd uitgebracht door het Stockholm International Peace Research Institute, ontdekte dat Europese NAVO-leden hun import van militair materieel in de periode 2020-24 meer dan verdubbelden in vergelijking met de voorgaande vijf jaar.
64 procent van de totale import kwam uit de VS, tegenover 52 procent tussen 2015 en 2019. Pieter Wezman, de hoofdauteur van de studie, wees erop dat de Amerikaanse levering van wapens aan Europa “diepe wortels” heeft. “Europese NAVO-staten hebben nog bijna 500 gevechtsvliegtuigen en veel andere wapens in bestelling bij de VS”, zei hij.
Een oorlog tegen de arbeidersklasse
Om hun vermogen om onafhankelijk van Washington en mogelijk zelfs in oppositie tot Washington te handelen te versterken, voeren de Europese mogendheden een meedogenloze aanval uit op de arbeidersklasse op het hele continent.
De binnenkomende christendemocratische Duitse bondskanselier Friedrich Merz is momenteel in gesprek met de sociaaldemocraten om een financieel pakket ter waarde van ten minste € 1 biljoen aan te nemen om te investeren in militaire herbewapening en de modernisering van infrastructuur om het land oorlogsklaar te maken. Het voorstel zou alle militaire uitgaven van meer dan 1 procent van het BBP uit de Duitse schuldenrem halen, waardoor onbeperkt lenen voor oorlog mogelijk wordt.
Een schatting van de Federale Rekenkamer (Bundesrechnungshof) vond dat de jaarlijkse rentebetalingen op het infrastructuurfonds van € 500 miljard € 12 miljard zullen bedragen na het verstrijken van de looptijd van 10 jaar, terwijl de blanco cheque voor militaire uitgaven ten minste € 25 miljard aan jaarlijkse rente zou kunnen opleveren, ervan uitgaande dat de defensie-uitgaven met € 500 miljard groeien en niet verder worden verhoogd.
Dit zou betekenen dat er elk jaar bijna € 40 miljard uit de reguliere begroting wordt gehaald om alleen de rente op de leningen te betalen, niet de leningen zelf. Dit zou neerkomen op meer dan 20 procent van de huidige jaarlijkse begroting van Duitsland voor sociale diensten van € 180 miljard.
In Frankrijk gaf Macron na de top van Europese leiders, georganiseerd door Starmer in Londen op 2 maart, aan dat Parijs een nieuw voorstel voor het defensiebudget aan het parlement zou voorleggen. Franse regeringsfunctionarissen geven toe dat het plan om de defensie-uitgaven van het land tegen 2030 te verdubbelen, ontoereikend is gezien de dreigende verminderde aanwezigheid van Washington in Europa.
Macron zwoer dat Parijs zijn defensie-uitgavendoelstellingen zou moeten “herzien en verhogen”. “De afgelopen drie jaar hebben de Russen 10 procent van hun BBP uitgegeven aan defensie,” vertelde Macron aan Le Figaro . “We moeten voorbereiden op wat er komen gaat, met een doelstelling van 3 tot 3,5 procent van het BBP.”
Op Europees niveau heeft de voorzitter van de Europese Commissie, Ursula Von der Leyen, een pakket maatregelen onthuld dat gericht is op het investeren van € 800 miljard in militaire uitgaven, waaronder € 150 miljard aan leningen verstrekt door de EU en een versoepeling van de schuldregels die naar verwachting investeringen ter waarde van € 650 miljard van EU-lidstaten zal vergemakkelijken. Door defensie-uitgaven te schrappen van de vereiste dat regeringen niet meer dan 3 procent van hun BBP mogen lenen, heeft de EU extra druk gecreëerd om elders budgetten te verlagen.
In een recent perspectief nam de World Socialist Web Site nota van een oproep van The Economist voor een “fiscale revolutie” in Europa. Het tijdschrift nam nota van de opmerkingen van voormalig Duits bondskanselier Angela Merkel dat Europa goed is voor 7 procent van de wereldbevolking, 25 procent van het BBP en 50 procent van de sociale uitgaven. We concludeerden: “Handel en militaire conflicten vereisen de volledige mobilisatie van de samenleving voor oorlog.
Het uithollen van de restanten van Europa’s verzorgingsstaat na de Tweede Wereldoorlog is de enige manier waarop de kapitalistische regeringen van het continent kunnen betalen voor de militaire uitgaven die nu worden geëist. En dit betekent oorlog voeren tegen de arbeidersklasse.”
De arbeidersklasse moet het krankzinnige programma van militaire herbewapening en oorlog van de Europese heersende klassen resoluut verwerpen. Zoals de Sozialistische Gleichheitspartei, de Duitse sectie van het Internationale Comité van de Vierde Internationale, schreef in haar recente verklaring “ Stop de herbewapening van Duitsland! Socialisme, geen oorlog! ”:
De enige maatschappelijke kracht die de catastrofe van oorlog en fascisme kan voorkomen is de internationale arbeidersklasse, die alle welvaart creëert en de lasten van oorlogen en crises draagt…
Wij stellen de internationale eenheid van de arbeiders tegenover de groei van nationalisme, handelsoorlog en herbewapening. De oorlog kan alleen worden gestopt en sociale en democratische rechten kunnen alleen worden verdedigd als het kapitalisme zelf wordt afgeschaft en vervangen door een socialistische maatschappij waarin de behoeften van de mensen, niet de winstbelangen, centraal staan. De grote banken en bedrijven moeten worden onteigend en onder democratische controle worden geplaatst.
