Spread the love en help Indignatie
Elon Musk – “Het zijn de geboortecijfers. Het zijn de geboortecijfers. Het zijn de geboortecijfers,” echode de inleidende zin in het manifest van de Christchurch-schutter die in 2019 51 mensen doodschoot in een moskee. Zijn bewering was dat blanke mensen worden “vervangen” door andere rassen en niet zullen overleven zonder actie.
Een paar jaar later is dezelfde obsessie met geboortecijfers een gevleugelde uitdrukking geworden voor Elon Musks dagelijkse activisme op sociale media.
Begrijp me niet verkeerd, Elon Musk is geen blanke supremacist en ook geen rechtse terrorist. Toch propageert hij, net als andere mensen met extremistische opvattingen, de visie dat de maatschappij in verval is en dat er actie nodig is om een soortgelijke apocalyps te voorkomen. Deze retorische overlappingen zijn nauwelijks toevallig. Ze komen voort uit een reactionaire filosofie die al lang viraal gaat.
Population collapse due to low birth rates is a much bigger risk to civilization than global warming
— Elon Musk (@elonmusk) August 26, 2022
De angst dat lage geboortecijfers onvermijdelijk leiden tot bevolkingsafname, achtervolgt het westen al sinds massaconsumptie de dominante levensstijl werd. Dit verandert de oude Malthusiaanse angst voor exponentiële bevolkingsgroei die onze mogelijkheid om voedsel te produceren zal overtreffen. In het grotere geheel gezien zijn beide variaties van een generiek verhaal dat bekendstaat als decadentie.
Het idee van decadentie – moreel verval veroorzaakt door buitensporige verwennerij – speelt een rol in veel aspecten van de dagelijkse zingeving, met name in de cultuurkritiek.
Heb je ooit de beroemde bestseller van de Amerikaanse historicus Christopher Lasch gelezen over de hedendaagse cultuur van narcisme ? Ben je ooit de populaire meme tegengekomen die beweert dat “zwakke mannen moeilijke tijden creëren”? Heb je ooit de tweets van de Cultural Tutor gevolgd over het verlies van schoonheid in architectuur? Heb je ooit door de 1.293 YouTube-video’s van Jordan Peterson gescrolld ? De details variëren, maar het overkoepelende thema van decadentie is elke keer hetzelfde.
Decadentie is een nuttig tweesnijdend zwaard als verhaal. Het schetst de massa’s als traag en behoeftig aan discipline. De corrupte elites moeten ondertussen gewoon vervangen worden. Het betreurt de erosie van autoriteit en baseert zich op de premisse dat elke samenleving rust op eeuwige hiërarchieën. Te veel vrijheid, plezier en flexibiliteit, zo gaat het verhaal, brengt de orde en dus de welvaart in gevaar.
Vandaar enkele regels voor het leven: mannen moeten zich onderwerpen en gehoorzamen ter wille van het grotere goed. Vrouwen moeten zich voortplanten om het bestaan van ons volk en een toekomst voor onze kinderen veilig te stellen. Een nieuwe adel zal de liberale elites vervangen en de cultuur herscheppen. Anders staat de beschaving, of op zijn minst naties, op het spel. Klinkt dit bekend?
— Elon Musk (@elonmusk) August 4, 2024
Al sinds de Bijbelse legendes over Sodom en Gomorra en de hindoeïstische mythe van Kali Yuga , beschuldigen tegenstanders van gelijkheid en de rechtsstaat samenlevingen ervan decadent te zijn.
Van de oude populisten in het Romeinse Rijk tot de Italiaanse fascisten: decadentie is het transhistorische raamwerk dat de takken van de antiliberale filosofie bijeenhoudt.
Tegenwoordig verklaart de neoreactionaire filosoof en voorstander van een “donkere verlichting” , Curtis Yarvin , in de New York Times dat democratie “dood” is. Hij verlangt ernaar om het te vervangen door een Amerikaanse monarchie. De bewering van politicoloog Patrick Deneen over een “bijna complete dissociatie van de regerende klasse en een burgerij zonder cives ” is eveneens gebaseerd op een decadentieverhaal.
Ook wij hebben jou steun nodig in 2025, gun ons een extra bakkie koffie groot of klein.
Dank je en proost?
Wij van Indignatie AI zijn je eeuwig dankbaar
Al deze ideeën berusten op een cyclische perceptie van tijd. Opkomst en ondergang. Bloei en verval. Apocalyps en palingenese , wat een nationale of etnische wedergeboorte betekent.
In mijn onderzoek heb ik honderden Duitse en Franse neofascistische tijdschriften geanalyseerd . Uiteindelijk was de data dezelfde eindeloze herhaling van decadentie en apocalyptiek. Ik noemde het conservatieve crisisverhalen.
De politiek van de crisis
In de meeste gevallen is er geen reden tot zorgen. Decadentie is gewoon een cliché. Maar dat is waarom iedereen zo makkelijk zijn eigen versies van dit verhaal kan verkopen – zolang ze het grote verhaal maar samenvatten. Feiten doen er niet toe en de duivel zit niet in de details.
“Als ik verhalen moet creëren zodat de Amerikaanse media daadwerkelijk aandacht besteden aan het lijden van het Amerikaanse volk, dan is dat wat ik ga doen,” gaf Donald Trumps vicepresident JD Vance openhartig toe tijdens de campagne van 2024. Zijn bekentenis onthult een sociologische waarheid over de functie van crisisverhalen.
Volgens de Amerikaanse antropoloog Janet Roitman, die zich verdiepte in wat zij de “politiek van de crisis” noemt , kan zo’n verhaal “niet worden opgevat als een beschrijving van een historische situatie, noch kan het worden opgevat als een diagnose van de status van de geschiedenis”. In plaats daarvan, zo licht ze toe, is het een “noodzakelijkerwijs politieke veroordeling”.
Elk crisisverhaal versterkt noodzakelijkerwijs de roep om verlossers. “De verkiezingen van 2024 zijn de laatste kans om Amerika te redden”, beweert Donald Trump. “Alleen de AfD kan Duitsland redden”, repost Musk. Het is een schaalbaar verhaal.
De filosofie van Elon Musk
In Frankrijk bedacht de extreemrechtse filosoof Guillaume Faye, die de identitaire beweging inspireerde, een reactionaire filosofie genaamd “archeofuturisme” . Het doel is om torenhoge technische vooruitgang te combineren met een middeleeuwse moraal van heldendom en hiërarchieën. Dat is niet ver verwijderd van hoe Musk het decadentieverhaal beantwoordt met een oproep tot radicaal langetermijndenken .
Het “digitale stadsplein” dat X beweert te zijn, is bijvoorbeeld een teken van de feodale publieke sfeer. Musks digitale heropvoering van de esthetiek van het oude Rome weerspiegelt het extreemrechtse verlangen naar een Amerikaanse Caesar . Oswald Spenglers Decline of the West, het meest invloedrijke boek in het prefascistische Duitsland, promootte precies hetzelfde idee .
100 years ago, a German historian noticed something:
All cultures have a set life cycle — you can predict when (and how) they’ll end.
The early 21st century, he predicted, will spell disaster for big cities…
And a new Caesar shall rise… (thread) 🧵 pic.twitter.com/Vv7PW9WFwN
— Culture Critic (@Culture_Crit) January 17, 2025
Musks filosofie lijkt te zijn dat mannen zich moeten onderwerpen aan de ambitie van de CEO-koning op de lange termijn. Om de ruimte te veroveren, Mars te koloniseren en menselijke hersenen samen te voegen tot één enkele kunstmatige intelligentie, worden het individu en zijn behoeften verwaarloosbaar. En dat is waar het decadentieverhaal in de eerste plaats om draait.
