Spread the love en help Indignatie
Hoe vaak denk je aan het Romeinse rijk ? Elon Musk beweert er elke dag aan te denken . Gezien zijn frequente verwijzingen naar de Romeinse oudheid, denk ik dat we hem op zijn woord kunnen geloven.
Van het uiten van zijn visie op de val van het Romeinse Rijk (demografische achteruitgang) tot het uiten van zijn verlangen naar een “moderne Sulla” , Musks visie op het oude Rome vraagt om onze aandacht. Sulla was trouwens de beruchte dictator uit de eerste eeuw v.Chr. die honderden van zijn politieke tegenstanders liet vermoorden.
Op 20 januari, tijdens een bijeenkomst ter gelegenheid van de inauguratie van Donald Trump voor zijn tweede termijn als president, begroette Musk het publiek: “Ik wil jullie gewoon bedanken, dat jullie dit mogelijk hebben gemaakt. Dank jullie wel.” Vervolgens legde hij zijn rechterhand op zijn hart voordat hij zijn arm uitstrekte , elleboog gestrekt, in een hoek van ongeveer 45 graden, met de handpalm uitgestrekt en naar beneden gericht. Vervolgens draaide hij zich om naar het publiek achter het podium om het gebaar te herhalen.
Velen die het zagen, beweerden al snel dat Musk een Hitlergroet bracht . Maar het feit is dat dit gebaar met gestrekte armen voor het eerst populair werd gemaakt door de Italiaanse fascistische leider Benito Mussolini, die tussen 1922 en 1943 als dictator in Italië heerste.
Musks aanhangers op sociale media – met name op Musks X (voorheen Twitter) – wezen op hun beurt op Musks enthousiasme voor het oude Rome . Dit was geen fascistisch gebaar, zo hielden ze vol, maar een “Romeinse groet”. Meerdere mensen plaatsten scènes uit de tv-serie Rome uit 2005-2007 , waarin Romeinse groeten te zien zijn, als bewijs voor hun bewering.
Maar wat is nu eigenlijk het verschil tussen een Romeinse groet en een fascistische groet?
Geen bewijs uit Rome
Degenen onder ons die, net als ik, onderzoek doen naar en lesgeven over de Romeinse oudheid, zullen u vertellen dat er geen enkel bewijs is dat er ooit zoiets heeft bestaan als een ‘Romeinse groet’ in de oudheid.
Martin Winkler suggereert in zijn studie van de geschiedenis van het gebaar dat de Romeinse groet een moderne uitvinding is. Bijvoorbeeld, in een van de meest complete iconografische monumenten voor het Romeinse militarisme en imperialisme, de Zuil van Trajanus (gebouwd in Rome in 113 na Christus met de buit van de Dacische oorlogen in wat nu Oost-Europa is), is er geen enkel gebaar dat lijkt op een Romeinse groet. Ook hebben we geen standbeelden van Romeinse keizers of bevelhebbers die het gebaar uitvoeren.
Het dichtst dat we bij een Romeinse groet komen, zijn voorstellingen van een opgeheven handpalm, met gebogen elleboog, als teken van begroeting – een beetje zoals een moderne zwaai. Niets hiervan komt ook maar in de buurt van de rechtgebogen variant van het soort dat Musk uitvoerde.
Het was tijdens de periode van de Franse Revolutie dat het gebaar werd uitgevonden door revolutionaire republikeinen die hun politiek omlijstten als een heropleving van de Romeinse republiek. Het beste voorbeeld van deze classicistische uitvinding is Jacques-Louis Davids schilderij uit 1784, The Oath of the Horatii, dat de drie patriottische Horatii-broers laat zien die een eed afleggen om de republiek te verdedigen tegen een aanval door de rivaliserende stad Alba in de vroege Romeinse geschiedenis.
Ook wij hebben jou steun nodig in 2025, gun ons een extra bakkie koffie groot of klein.
Dank je en proost?
Wij van Indignatie AI zijn je eeuwig dankbaar
Latere voorbeelden zijn onder andere een sculptuur uit 1921 van François-Léon Siccard in het Panthéon in Parijs. Deze sculptuur, The National Convention , is vooral interessant omdat de Romeinse groet nog steeds zijn Franse republikeinse betekenis heeft – hoewel de sculptuur twee jaar na de adoptie van de groet door Italiaanse fascisten is.
aan de vlag van de Verenigde Staten, 1941.
Naar Frans voorbeeld werd de groet overgenomen door andere republieken, waaronder in bepaalde contexten de VS, van eind 19e eeuw tot begin jaren 1940.
Toen in 1892 op de Wereldtentoonstelling in Chicago een vroege versie van de huidige Amerikaanse eed van trouw werd geïntroduceerd, ging de recitatie ervan gepaard met de ‘Bellamy-groet’ – een soortgelijke vorm van het gebaar.
De weg naar fascisme
De reis van de Romeinse groet naar een onlosmakelijk verband met extreemrechtse politiek begon toen een beweging onder leiding van de Italiaanse dichter en nationalist Gabriele D’Annunzio in 1919 de toenmalige Joegoslavische stad Rijeka bezette . Rijeka, in het Italiaans Fiume genoemd, is een stad aan de Adriatische kust van Kroatië met destijds een grote Italiaanse bevolking. Italiaanse nationalisten zagen de stad daarom als terecht Italiaans.
D’Annunzio bezette samen met een leger van Italiaanse veteranen uit de Eerste Wereldoorlog de stad in 1919 om te vestigen wat zij het “Regency of Carnaro” noemden, dat tot het volgende jaar zou duren. Tijdens het korte bestaan van deze stadstaat stelde D’Annunzio een aantal symbolen en gebaren in waarvan hij beweerde dat ze afkomstig waren uit het oude Rome: de strijdkreet, naar verluidt van Romeinse oorsprong, “alalà” en de “Romeinse groet”.
Vóór de bezetting van Rijeka was D’Annunzio diep ondergedompeld in de werelden van het oude Griekenland en het oude Rome. Hij schreef talloze gedichten en toneelstukken geïnspireerd door de Grieks-Romeinse oudheid en zou ook het scenario hebben geschreven voor Cabiria , een stomme film uit 1914 die zich afspeelt in het oude Rome ten tijde van de Tweede Punische Oorlog (tegen Carthago, die duurde van 218 tot 201 v.Chr.).
Er zijn meerdere scènes waarin we de groet zien die vijf jaar later in Rijeka weer zou verschijnen. In de ontwikkeling van fascistische symboliek imiteerde het leven de kunst.
Kort daarna, toen Benito Mussolini in 1919 de Italiaanse fascistische beweging oprichtte, nam hij de groet van D’Annunzio over.
Hoewel de modernistische en classicistische elementen binnen de fascistische beweging zelf op gespannen voet met elkaar stonden, werd veel van de klassieke symboliek van het Regentschap van Carnaro overgenomen door het fascisme van Mussolini.
Winkler suggereert dat D’Annunzio zichzelf modelleerde naar Julius Caesar, terwijl Mussolini zichzelf modelleerde naar D’Annunzio. Mussolini’s fascisme, dat transformeerde in een politieke partij, trad in oktober 1922 aan de macht na de inmiddels beruchte Mars op Rome en in 1925 had Mussolini zichzelf gevestigd als dictator van Italië.
Rond dezelfde tijd als de Mars op Rome begon de opkomende Nationaal-Socialistische Duitse Arbeiderspartij in Duitsland de groet te gebruiken. In 1926 was het verplicht voor leden. Sindsdien is de Romeinse groet onomkeerbaar geassocieerd met extreemrechts nationalisme en overgenomen door neonazistische bewegingen over de hele wereld. Weinigen herinneren zich de Franse revolutionaire oorsprong in de 18e eeuw. Nog minder dat het eigenlijk niets met Rome te maken heeft.
