Menselijke schilden – Sinds de begindagen van de Amerikaans-Israëlische genocide in Gaza na 7 oktober beweren commerciële media dat Hamas Palestijnse burgers als menselijk schild gebruikt. Protocol 1 van de Conventie van Genève beschrijft deze praktijk als volgt:
De aanwezigheid of de bewegingen van de burgerbevolking of van individuele burgers mogen niet worden gebruikt om bepaalde punten of gebieden immuun te maken voor militaire operaties, in het bijzonder niet om militaire doelen tegen aanvallen te beschermen of om militaire operaties te beschermen, te begunstigen of te belemmeren.
Met andere woorden, wanneer burgers worden gebruikt om militaire doelen te beschermen, kan het aanvallen van die doelen legaal zijn volgens het internationale recht, maar de aanvaller moet zich, zoals Al Jazeera ( 13-11-2023 ) opmerkte, nog steeds aan de regels houden.
de beginselen van onderscheid en proportionaliteit: een leger heeft de plicht om uitsluitend de vijand als doelwit te nemen, zelfs als dit betekent dat het grotere risico’s moet nemen om burgerslachtoffers te minimaliseren. Ook moet het leger de militaire waarde van elke aanval afwegen tegen de burgerslachtoffers die er waarschijnlijk het gevolg van zullen zijn.
Verbluffende bewering
Israël en zijn aanhangers hebben dit concept echter volledig verdraaid, in een kennelijke poging hun bloedbaden in Gaza een schijn van legaliteit te geven. De wetenschappers Nicola Perugini en Neve Gordon ( Jewish Currents , 17-7-2024 ) legden uit hoe het discours over menselijke bescherming verkeerd is toegepast op Gaza:
Partijen die het gebruik van menselijke schilden aanvoeren, beperkten de aanklacht doorgaans tot beperkte territoriale gebieden; Israël daarentegen heeft Hamas’ ondergrondse tunnelsysteem aangehaald om elke vierkante centimeter van Gaza als menselijk schild te gebruiken. Deze schijnbaar eindeloze toename van beschuldigingen van menselijk schild heeft ertoe geleid dat de mogelijkheid van Palestijnse burgerrechten volledig is uitgebannen.
Deze verdraaiing van de betekenis van “menselijk schild” heeft een groot deel van de berichtgeving in de media over de genocide in Gaza verdraaid. Aan het begin van de escalatie in Palestina in oktober 2023 beweerde een artikel in de Boston Globe ( 8 oktober 2023 ) dat Hamas “zijn eigen burgers als menselijk schild tegen aanvallen gebruikt. Israël waarschuwt burgers voordat het aanvallen lanceert en dringt erop aan dat ze conflictgebieden verlaten.” Dit was een verbluffende bewering, gezien Israëls overvloedige staat van dienst in het opzettelijk doden van Palestijnse burgers, die al lang vóór 7 oktober 2023 bestond ( FAIR.org , 13 oktober 2023 ).
De redactie van de New York Times ( 16-10-2023 ) stelde botweg dat “Hamas de mensen van Gaza gebruikt als menselijk schild tegen de Israëlische bombardementencampagne”, zonder te verwijzen naar een bron die ook maar één geval van deze praktijk documenteert.
Hetzelfde gold voor een artikel dat een dag later verscheen in de Wall Street Journal ( 17-10-2023 ), waarin stond dat “Hamas de inwoners van Gaza gebruikt als menselijk schild.” Het beschreef de groep als iemand die een “menselijk-schildstrategie” hanteert.
Bewijs aan de ene kant
Dergelijke beweringen hebben twee grote problemen: ten eerste het gebrek aan bewijs ervoor, en ten tweede het uitgebreide bewijs dat Israël Palestijnse burgers als menselijk schild gebruikt.
Neem bijvoorbeeld het rapport van de VN-Mensenrechtenraad (UNHRC) over Operatie Cast Lead, de door de VS gesteunde Israëlische aanval op Gaza in 2008-2009. De onderzoeksmissie van de VN
vonden geen bewijs dat Palestijnse gewapende groepen burgers naar de gebieden stuurden waar de aanvallen plaatsvonden of burgers dwongen in de buurt van de aanvallen te blijven.
De missie vond echter wel geloofwaardige beschuldigingen dat “Israëlische troepen Palestijnse mannen als menselijk schild gebruikten tijdens huiszoekingen.”
Het rapport van de VN-Mensenrechtenraad over het Israëlische offensief in Gaza in 2014, Operatie Protective Edge, stelde niet dat Hamas Palestijnen als menselijk schild gebruikte. De commissie zei “verontrust” te zijn door een “rapport” dat een woordvoerder van Hamas had gezegd dat mensen in Gaza op hun daken zouden moeten gaan om “hun huizen te beschermen tegen aanvallen”.
In het document staat dat “hoewel de oproep gericht is aan de inwoners van Gaza, deze gezien en begrepen kan worden als een aanmoediging voor Palestijnse gewapende groeperingen om menselijke schilden te gebruiken.” Dat is heel wat anders dan te zeggen dat Palestijnse strijders Palestijnse burgers daadwerkelijk dwongen om als menselijk schild te fungeren.
Maar het rapport stelt dat dit is wat Israël deed:
De manier waarop Israëlische soldaten Palestijnse burgers dwongen om in ramen te staan, huizen/ondergrondse ruimtes te betreden en/of gevaarlijke taken van militaire aard uit te voeren, vormt een schending van het verbod op het gebruik van menselijke schilden.
In een rapport van Amnesty International ( 26 maart 2015 ) over Operatie Protective Edge werd opgemerkt dat
De Israëlische autoriteiten beweren dat in enkele incidenten de Hamas-autoriteiten of Palestijnse strijders individuele burgers op specifieke locaties hebben aangestuurd of fysiek hebben gedwongen om strijders of militaire doelen te beschermen. Amnesty International heeft de feiten in geen van deze gevallen kunnen bevestigen.
Een andere belangrijke context voor de kwestie van de menselijke schilden komt van de Israëlische mensenrechtenorganisatie B’Tselem ( 11/11/17 ). De organisatie zegt dat sinds Israël in 1967 de Westelijke Jordaanoever en Gaza bezette,
Israëlische veiligheidstroepen hebben Palestijnen op de Westelijke Jordaanoever en in de Gazastrook herhaaldelijk als menselijk schild ingezet en hen bevolen militaire taken uit te voeren die hun leven in gevaar brachten. Als onderdeel van dit beleid hebben soldaten Palestijnse burgers bevolen om verdachte objecten van de wegen te verwijderen, mensen te vragen hun huizen te verlaten zodat het leger hen kan arresteren, voor soldaten te gaan staan terwijl deze van achteren schieten, en meer. De Palestijnse burgers werden willekeurig voor deze taken gekozen en konden de eisen van gewapende soldaten niet weigeren.
Het inzetten van burgers is geen zelfstandig initiatief van militairen ter plaatse, maar het resultaat van een besluit van hoge militaire autoriteiten.
‘Hamas commandobunker’
Tijdens de genocide in Gaza hebben de commerciële media dit bewijsmateriaal vaak genegeerd. De propaganda rond menselijke schilden bereikte zijn hoogtepunt waarschijnlijk in de aanloop naar de Israëlische aanval in november 2023 op het Al-Shifa-ziekenhuis, destijds het grootste medische complex van Gaza, en tijdens en na de aanval.
Een artikel in de Wall Street Journal ( 11/10/23 ) over de kwestie had de kop “Israëlische troepen wedijveren om Hamas uit te roeien”, met de subkop “Israëlische troepen staan voor een van hun zwaarste uitdagingen nu ze samenkomen bij het grootste ziekenhuis van de strook.” Samengevat impliceren deze zinnen dat Al-Shifa een Hamas-aanwezigheid heeft die “uitgeroeid” moet worden. Het artikel stelde dat Israëlische
De afgelopen dag zijn troepen samengekomen bij het uitgestrekte complex, waarvan Israël beweert dat het zich onder het complex een belangrijke Hamas-commandobunker bevindt, een bewering die Hamas ontkent.
De auteurs hebben nergens vermeld dat Israël geen enkel geloofwaardig bewijs heeft geleverd ter ondersteuning van deze beschuldigingen ( FAIR.org , 12/1/23 ).
Een rapport van de New York Times ( 15 november 2023 ) meldde dat
Israël beweert dat Hamas een militair commandocentrum bij het ziekenhuis heeft gebouwd en dat het de patiënten en het personeel als menselijk schild heeft gebruikt.
De inname van Al-Shifa, samen met het bewijs dat Israël levert over de militaire aanwezigheid van Hamas aldaar, kan van invloed zijn op de internationale stemming over de invasie, maar ook op de voortdurende onderhandelingen om de gijzelaars die Hamas vorige maand heeft gevangen, vrij te krijgen.
Deze passage suggereert dat de vraag is wat voor bewijs Israël zal leveren voor Hamas’ vermeende operaties in Al-Shifa, in plaats van of het überhaupt overtuigend bewijs heeft. Het artikel koos ervoor om het vermeende commandocentrum te presenteren als een “hij zei, zij zei”-verhaal, maar Hamas zou hebben gezegd dat ze “voorbereid waren op een internationale delegatie die de ziekenhuizen en hun terreinen zou doorzoeken op bewijs van dergelijke vermeende ondergrondse tunnels en commandocentra” ( Mondoweiss , 13-11-2023 ).
‘Een dodelijke leugen’
Ondertussen ontkende het medisch personeel van het ziekenhuis dat er zich onder het complex een Hamas-commandocentrum bevond ( Guardian , 14-11-2023 ). Human Rights Watch ( 14-11-2023 ) zei op zijn beurt:
Het Israëlische leger beweerde op 27 oktober dat “Hamas ziekenhuizen gebruikt als terroristische infrastructuur” en publiceerde beelden waaruit bleek dat Hamas opereerde vanuit het grootste ziekenhuis van Gaza, Al-Shifa. Israël beweerde ook dat Hamas het Indonesische ziekenhuis gebruikte om een ondergronds commando- en controlecentrum te verbergen en dat ze een raketlanceerplatform hadden geplaatst op 75 meter van het ziekenhuis.
Deze beweringen worden betwist. Human Rights Watch heeft ze niet kunnen bevestigen en heeft ook geen informatie gezien die aanvallen op ziekenhuizen in Gaza zou rechtvaardigen.
Niettemin hanteerde een daaropvolgend CNN- rapport ( 17 november 2023 ) de houding van ‘schouderophalen en zeggen: “jee, golly, we weten het gewoon niet”’:
Israël noemt het ziekenhuis een voorbeeld van hoe Hamas burgers als menselijk schild gebruikt.
Sinds de start van een operatie bij Al-Shifa deze week heeft het Israëlische leger (IDF) beweerd een tunnelschacht en militair materieel te hebben gevonden, maar het heeft nog geen bewijs geleverd van een grootschalig commando- en controlecentrum. Hamas ontkent de beschuldigingen. CNN heeft de beweringen van Israël of Hamas niet geverifieerd.
CNN heeft de beweringen van beide partijen misschien wel kunnen verifiëren, maar ze doen hun publiek geen plezier door de opmerkingen van Human Right Watch weg te laten, of het volgende van Katrina Penney ( Otago Daily Times , 16-11-2023 ), een vertegenwoordigster van MSF, dat personeel in dienst had bij Al-Shifa:
We hebben geen bewijs gezien dat de ziekenhuisgebouwen of de complexen door Hamas als militaire basis worden gebruikt. Sterker nog, het tegendeel is waar: de ziekenhuisfaciliteiten hebben geprobeerd patiënten te behandelen en burgers en hun families onderdak te bieden op een manier die hun capaciteit ver te boven gaat.
Het uitsluiten van dergelijke getuigenissen gaf Israëls argumenten over een “commandocentrum” en “menselijke schilden” onterecht geloofwaardigheid. In tegenstelling tot CNN gaf Maureen Clare Murphy ( Electronic Intifada , 15 november 2023 ) een veel scherpere beoordeling van het beschikbare bewijsmateriaal en schreef:
Uit Israëlische propaganda die na de inval werd gepubliceerd, blijkt dat de beschuldiging van Netanyahu en het leger dat Hamas Al-Shifa gebruikt om zijn commandocentrum te beschermen, een dodelijke leugen is.
Maar zulke eerlijkheid en nauwkeurigheid is doorgaans te veel gevraagd van de commerciële media.
‘Een subleger van slaven’
Deze sombere berichtgeving over de kwestie van de menselijke schilden beperkte zich niet tot de berichtgeving over Al-Shifa. Tijdens de genocide hebben commerciële media het idee dat Hamas routinematig Palestijnse burgers als menselijk schild gebruikt, vaak als een vaststaand feit behandeld, terwijl ze deden alsof Israël dat helemaal niet doet.
Ook hebben de media geen enkel bewijs geleverd dat Hamas zich met deze praktijk heeft beziggehouden tijdens de Amerikaans-Israëlische ravage van 7 oktober, zoals blijkt uit een column van Jason Willick in de Washington Post ( 14 november 2023 ) , met als kop: “We kunnen de waarheid niet negeren dat Hamas menselijke schilden gebruikt.” Hamas, zei hij, “probeerde het aantal dode Palestijnse burgers te verhogen”.
In een opiniestuk in Newsweek ( 23/5/24 ) van John Davenport, hoogleraar filosofie aan de Fordham University, werd verwezen naar wat hij het ‘harde feit’ noemde dat Hamas ‘gewone Palestijnen als ‘menselijk schild’ gebruikt.’ Hoewel er overvloedig bewijsmateriaal beschikbaar was over misdaden van de VS en Israël tijdens de genocide ( Middle East Eye , 20/10/23 , 16/5/24 ), slaagden Willick en Davenport er niet in om ook maar één rapport van de VN of een NGO te verzamelen dat hun bewering staafde dat Hamas Palestijnen als menselijk schild gebruikt.
Ondertussen meldde de Euro-Med Human Rights Monitor ( 7/1/24 ) dat in de maanden sinds 7 oktober “het gebruik door het Israëlische leger van Palestijnse burgers als menselijk schild op grote schaal is gedocumenteerd.” Haaretz ( 8/13/24 ) meldde dat “willekeurige Palestijnen door Israëlische legeronderdelen in de Gazastrook zijn gebruikt voor één doel: om te dienen als menselijk schild voor soldaten tijdens operaties.”
Toch waren Amerikaanse mediacommentatoren als Bret Stephens ( New York Times , 9/3/24 ) en de redactieraad van het tijdschrift ( 10/7/24 ) meer geïnteresseerd in het doen van onbevestigde beweringen dat Hamas Palestijnen als menselijk schild gebruikt dan in het bespreken van het wijdverbreide, bevestigde gebruik van deze praktijk door Israël.
Recenter publiceerde Haaretz ( 30-3-2025 ) een artikel van een anonieme hoge officier van het Israëlische leger, waarin hij gedetailleerd beschrijft hoe “in Gaza menselijke schilden minstens zes keer per dag door Israëlische soldaten worden gebruikt.” De officier legt uit dat geen enkele infanteriemacht van het Israëlische leger een huis in Gaza binnengaat voordat een menselijk schild het heeft ontruimd, wat betekent dat “er vier [menselijke schilden] in een compagnie zijn, 12 in een bataljon en minstens 36 in een brigade. Wij opereren met een subleger van slaven.”
De Palestijnen de schuld geven van hun eigen dood
Zelfs nadat Haaretz dit verslag publiceerde, publiceerde de New York Times een opiniestuk ( 4/6/25 ) waarin werd beweerd dat Hamas Palestijnse burgers als “menselijk schild” gebruikt, alsof Hamas zelf een slavenleger van Palestijnen voor dit doel in stand hield.
Op soortgelijke wijze citeerde een Reuters -rapport ( 4/6/25 ) over het bloedbad van 15 paramedici in Israël op 23 maart de woordvoerder van de Amerikaanse Nationale Veiligheidsraad, Brian Hughes, die zei: “Hamas gebruikt ambulances en, in bredere zin, menselijke schilden voor terrorisme.” Het artikel deed geen moeite om te wijzen op het gebrek aan bewijs voor Hughes’ bewering, en informeerde de lezers ook niet dat Israël dagelijks Palestijnen als menselijk schild gebruikt.
In dezelfde trant bevatte een artikel van NBC News ( 7 april 2025 ) over de wreedheden van de paramedici de zin: “Het Witte Huis zei zondag dat Trump Hamas verantwoordelijk hield voor het incident omdat Hamas ambulances en ‘menselijke schilden’ gebruikt.” Niets in het artikel wierp twijfel op over deze ongefundeerde bewering, of merkte op dat een hoge Israëlische militair zojuist had toegegeven ( Haaretz , 30 maart 2025 ) dat
De hoogste militairen op de grond weten al meer dan een jaar dat het Israëlische leger de Palestijnen als menselijk schild gebruikt, en niemand heeft geprobeerd dit te stoppen.
Als je suggereert dat een aanzienlijk deel van de Palestijnen die in Gaza zijn gedood, kan worden toegeschreven aan het feit dat Hamas hen als menselijk schild heeft gebruikt (ongeacht het gebrek aan bewijs), geef je de Palestijnen de schuld van hun eigen dood en onderschat je de verantwoordelijkheid van de VS en Israël voor de slachting.
De canard demoniseert Hamas ook en schildert de leiders af als brute wilden zonder enig respect voor mensenlevens. Dat rationaliseert vervolgens de Amerikaans-Israëlische aanval op Gaza; het verhaal suggereert dat Hamas zo bruut is tegenover zijn eigen bevolking dat men zou moeten toejuichen dat Israël hen uitroeit, niet alleen in het belang van Israël, maar uiteindelijk ook in het belang van de Palestijnen – zelfs ten koste van de verwoesting van Gaza en de uitroeiing van de bevolking.
