Amerika – Er waren twee erfzonden die de koloniale heersende klasse ertoe brachten zich van hun land af te scheiden.
Amerika En steun een onafhankelijkheidsoorlog.
Het is hoog tijd dat Amerikanen de waarheid over de Founding Fathers onder ogen zien. Kritiek die de gebeurtenissen die op 4 juli worden gevierd, in een veel groter wereldhistorisch verhaal plaatst, is dringend nodig.
De macht van het imperium is niet alleen de macht om land, arbeid, legers en financiële industrieën te beheersen, maar ook de macht om gedachten te beheersen.
De heerschappij van het Amerikaanse Rijk heeft de geschiedenis op zijn kop gezet. Het heeft enkele van de grootste criminelen tot helden getransformeerd. Een geschiedenis die de VS benadrukt als een voorbeeld van democratie en mensenrechten en de grondwet als onaantastbaar beschouwt, is een geschiedenis die liegt door weglating en enkele van de belangrijkste gebeurtenissen in haar geschiedenis negeert.
Historicus Gerald Horne plaatst de totstandkoming van de Verenigde Staten in een bredere context in zijn baanbrekende werk The Counter-Revolution of 1776 – Slave Resistance and the Origins of the United States of America . Hij wijst erop dat hoewel veel historische verslagen van de Amerikaanse Onafhankelijkheidsoorlog zich afspelen in de jaren 1770 of de decennia daarvoor, we om de betrokken krachten te begrijpen minstens terug moeten gaan tot de late 17e eeuw en de “Glorious Revolution” van 1688 in Engeland.
Deze revolutie zorgde ervoor dat de opkomende koopliedenklasse de katholieke koning Jacobus II omverwierp en zijn dochter Mary en haar protestantse Nederlandse echtgenoot, Willem III van Oranje, aanstelde. Zijn land, Nederland, werd geconfronteerd met de aanval van een agressief katholiek Frankrijk onder Lodewijk XIV. Een Bill of Rights, sterk vergelijkbaar met de Amerikaanse Bill of Rights, werd aangenomen in een parlementair machtsvertoon, wat de macht van de koning verder verminderde.
Wat minder bekend is over de “Glorieuze Revolutie” van 1688, was het effect op de handel in Afrikaanse lichamen. Doordat de koning en de Royal African Company de controle over de slavenhandel verloren, raakte deze ongereguleerd en profiteerden durfkapitalisten, piraten en investeerders van de opkomende wereldeconomie, gebaseerd op de meest waardevolle “handelswaar” van allemaal.
De ‘vrije handel’ in Afrikanen werd, samen met de genocide op de indianen, de twee erfzonden en fundamentele misdaden in de Europese verovering van het westelijk halfrond.
Europese investeerders stalen niet alleen rendementen tot wel 1700 procent op hun kapitaal, maar tot slaaf gemaakte Afrikanen die op plantages in het Caribisch gebied werkten, maakten de Europese rijken ook tot de machtigste ter wereld. Suiker, tabak, alcohol, rijst, indigo, katoen en koffie veranderden de Europese eetlust, en niet ten goede.
Eeuwen van rebellie
Afrikanen verzetten zich overal tegen slavernij. En waar het aantal tot slaaf gemaakte Afrikanen de slavenhouders ruimschoots overtrof, vreesden of werden zij geconfronteerd met de constante dreiging van een revolutie. De Britse slavernij in het Caribisch gebied, op de eilanden Jamaica, Antigua en Barbados, was een aanhoudende bron van opstanden tegen de Europese kolonisten.
Op Jamaica wisten gevluchte Afrikanen, bekend als Marrons , zich met succes te bevrijden uit de Spaanse slavernij en bleven ze de Engelse slavenkampen teisteren nadat het eiland in 1655 in Engelse handen was gevallen. In 1739 werd Londen gedwongen een verdrag te sluiten waarin de soevereiniteit van de Marrons over delen van het eiland werd erkend.
De 13 koloniën op het vasteland eisten dat Afrikanen niet bewapend mochten worden, dat er geen vooruitgang of opwaartse mobiliteit mogelijk was voor de tot slaaf gemaakten. Dit creëerde een dilemma voor het groeiende Britse Rijk, dat concurreerde met het Spaanse Rijk, dat al lang de gewoonte had om vrije en tot slaaf gemaakte Afrikanen te bewapenen.
Het Spaanse bolwerk St. Augustine in Florida was een toevluchtsoord voor Afrikanen die uit de Engelse Carolina’s ontsnapten. Nadat ze zich tot het katholicisme bekeerden en trouw aan Spanje hadden gezworen, werden voormalige slaven noordwaarts gestuurd voor guerrilla-aanvallen op de jonge plantages van de vijand. Door de tot slaaf gemaakten en de daaropvolgende vluchtelingen uit de Engelse slavernij te bewapenen, kon Spanje de grens met Florida verdedigen tegen Britse aanvallen in 1728 en een grote land- en zeeaanval in 1740.
Zevenjarige Oorlog
De Noord-Amerikaanse politieke kaart veranderde radicaal tijdens de Zevenjarige Oorlog (Franse en Indiaanse Oorlog), toen de Britten de Fransen en Spanjaarden terugdrongen. De Fransen werden uit de Ohio-vallei verdreven en de Spanjaarden verloren in 1762 de strategische stad Havana op Cuba.
Hoewel de oorlog grotendeels werd uitgevochten om de Engelse koloniën veilig te stellen, hadden de gevolgen ervan onbedoelde gevolgen voor het Britse Rijk. Met de tegenslag van de katholieke rijken Frankrijk en Spanje zouden de gedurfde kolonisten nog meer inzetten op de slaveneconomie, terwijl het Britse Rijk steeds afhankelijker werd van de inzet van Afrikanen in het leger.
Bij de aanval op Havana in 1762 gebruikten de Britten “een gecombineerde strijdmacht van 4.000 soldaten, een regiment van vijfhonderd vrije negers en tweeduizend tot slaaf gemaakte Afrikanen uit Jamaica.”
Deze twee krachten: de uitbreiding van de slavernij in de Britse Noord-Amerikaanse koloniën halverwege de 18e eeuw en het toenemende militaire gebruik en de opwaartse mobiliteit van Afrikanen in het groeiende wereldrijk van Groot-Brittannië, zorgden voor contrasterende visies op hoe kolonisten op het vasteland en Londen de uitbuiting van Afrikanen zagen.
De zaak Somerset en de slavenhoudersopstand van 1776
Het Britse systeem van slavernij van Afrikanen werd in juni 1772 tot op het bot geschokt door een cruciale rechtszaak. James Somerset, die in 1749 uit Afrika was gestolen, werd in Virginia gekocht door Charles Steuart en later in Boston tot slaaf gemaakt, waarna hij naar Engeland werd verscheept. Met een geschiedenis van vluchten bevond Somerset zich in Engeland, waar zijn meester hem wilde verkopen. Toen hij geboeid aan boord van een schip op de Theems werd aangetroffen, schaarden abolitionisten zich achter zijn zaak in wat bekend werd als Somerset’s Case.
Het was magistraat Lord Mansfield, van Schotse afkomst, die Somerset bevrijdde en oordeelde dat slavernij in Engeland niet kon bestaan. Deze uitspraak schafte de slavernij in de Britse koloniën niet af, maar werd door de koloniale elite gezien als een stap in die richting. Zij interpreteerden de zaak als een Londen dat de kant van de tot slaaf gemaakten koos ten koste van de slavenhouder.
Deze uitspraak werd breed besproken in de koloniën en versterkte de kloof tussen de koloniën en Londen. Het Britse Rijk stapte af van slavernij en de koloniale separatisten gingen over op een onafhankelijke, republikeinse slavenstaat om de slavernij tot ver in de toekomst te verdedigen, te handhaven en te beschermen.
Zijn alle mensen gelijk geschapen?
Toen Vader der Slaven (Thomas Jefferson) in 1776 de Onafhankelijkheidsverklaring schreef, was de oorlog tegen de Britten net begonnen. De koloniale heersende klasse, die separatisten was, had een leger nodig om het Britse Rijk te verslaan.
De Onafhankelijkheidsverklaring stelde beroemd: “Alle mensen zijn gelijk geschapen, dat zij door hun Schepper begiftigd zijn met bepaalde onvervreemdbare rechten, waaronder het recht op leven, vrijheid en het nastreven van geluk.” In zijn eerste versie van de Onafhankelijkheidsverklaring viel Jefferson George III aan vanwege de trans-Atlantische slavenhandel, maar veroordeelde hij de instelling van slavernij niet. Er was een bloeiende interne slavenmarkt in Noord-Amerika.
Jefferson klaagde er ook over in het verwijderde deel van de eerste versie dat George III de slaven in Amerika aanzette om zich tegen hun meesters te keren. Hij schreef:
“Hij zet nu diezelfde mensen aan om in opstand te komen tegen ons, en de vrijheid te kopen die hij hen heeft ontnomen, door het vermoorden van de mensen aan wie hij hen ook heeft opgedrongen: op die manier betaalt hij eerdere misdaden af die hij tegen de VRIJHEDEN van het ene volk heeft begaan, met misdaden die hij hen aanspoort te begaan tegen het LEVEN van een ander volk.”
Vader-van-Slaven probeerde een blanke identiteit te verstevigen die de klassen-, religieuze, etnische en nationale conflicten van Europa zou overstijgen. Op de een of andere manier werden kolonisten, toen ze de Atlantische Oceaan overstaken, op magische wijze blank en werden ze verwelkomd in het project van het tot slaaf maken van Afrikanen en het veroveren van inheemse gebieden. Jefferson kreeg zes kinderen met zijn “eigendom”, Sally Hemings, en bracht in zijn leven meer dan 600 mensen tot slaaf.
De 27e en laatste klacht die in de Onafhankelijkheidsverklaring aan Koning George III is gericht, luidt als volgt:
“Hij heeft binnenlandse opstanden onder ons aangewakkerd en heeft geprobeerd de bewoners van onze grenzen, de genadeloze Indiaanse wilden, wier bekende oorlogsvoering een onopvallende vernietiging is van alle leeftijden, geslachten en omstandigheden, op te roepen.”
Deze laatste grief in de verklaring onthult de twee erfzonden die de koloniale heersende klasse ertoe brachten zich van hun land af te scheiden en een onafhankelijkheidsoorlog te steunen. Een oorlog die een blanke, suprematistische, patriarchale, expansionistische regering zou vestigen die de strijdende Europese identiteiten zou kunnen verenigen.
Ned Blackhawk legt in zijn boek The Rediscovery of America uit 2023 een verband tussen de vorming van het blanke ras en de diefstal van inheems land en de slavernij van Afrikanen:
De onteigening van inheemse volkeren bevorderde de groei van de democratie voor blanke mannen en de slavernij van Afro-Amerikanen. Beide groeiden voort uit dezelfde expansiedrift en zaaiden tegelijkertijd de zaden van de Amerikaanse verdeeldheid. Veel van de langst bestaande raciale ongelijkheden in het land zijn dan ook geworteld in deze halve eeuw van raciale vorming, een periode waarin Amerikaanse wetgevers worstelden om een duidelijk onderscheid te maken tussen ‘rode’, ‘witte’ en ‘zwarte’ mensen. Die strijd werd ideologisch. Ze werd sociaal. Ze werd politiek en uiteindelijk legaal.
De emancipatieproclamatie van Lord Dunmore
In 1775, maanden nadat de slagen bij Lexington en Concord in Massachusetts de Amerikaanse Onafhankelijkheidsoorlog hadden ontketend, vaardigden de Britten hun versie van de Emancipatieproclamatie uit. In november 1775 beloofde Lord John Dunmore, de Britse koloniale gouverneur van Virginia, “vrijheid” aan elke tot slaaf gemaakte persoon in ruil voor toetreding tot het Britse leger.
Virginianen en alle slavenhandelaren waren geschokt. Destroyer of Villages (George Washington) noemde Lord Dunmore “die aartsverrader van de rechten van de mensheid”. De Britten waren bezig de slavernij af te schaffen – zoals president Abraham Lincoln bijna een eeuw later zou doen – om de unie te redden.
Voor mannen wier macht direct voortkwam uit slavernij, mannen als Washington, Jefferson, James Madison en James Monroe, was de dreiging om de mensen die ze tot slaaf hadden gemaakt en daarmee hun macht te verliezen, een doorslaggevende factor in hun besluit om oorlog te voeren.
Edward Rutledge, die gouverneur van South Carolina zou worden, zei dat Dunmore’s proclamatie, meer dan wat dan ook, “een eeuwige scheiding tussen Groot-Brittannië en de koloniën zou bewerkstelligen.”
Wat bedoelde Jefferson nu precies met “trachtte de bewoners van onze grenzen, de genadeloze Indiaanse wilden, wier bekende oorlogsvoering een onopvallende vernietiging is van alle leeftijden, geslachten en omstandigheden, op de proef te stellen?”
De proclamatielijn van 1763
De Onafhankelijkheidsoorlog (1775-1783) was misschien een oorlog tegen het Britse Rijk, maar vergis u niet, het was ook een oorlog tegen de First Nations. De uitslag van de oorlog was een onheilspellend teken voor de toekomst van zowel de tot slaaf gemaakte Afrikanen als de beheerders van Turtle Island .
De Britten hadden een politieke grens getrokken, de Proclamatie van 1763 , langs de kam van de Appalachen: een politieke grens die de grens van het Britse Rijk in koloniaal Noord-Amerika markeerde. De proclamatie kwam na de Frans-Indiaanse Oorlog van 1756-1763, die eindigde met de nederlaag van de Fransen en de gedwongen afstaan van al hun landaanspraken ten oosten van de Mississippi aan de Britten.
Hoewel de proclamatie de blanke kolonisten die op inheemse grond woonden, die de steun van de overheid zochten om meer land van de inheemse bevolking te stelen, verontrustte, was het ook een bron van ergernis voor de meest gepassioneerde en succesvolle landspeculanten en meesterdieven, zoals Destroyer of Villages (Washington) en Father of Slaves (Jefferson). Tussen 1747 en 1799 onderzocht Washington meer dan 200 stukken land en bezat het de eigendomsrechten van meer dan 65.000 acres op 37 verschillende locaties.
Preventieve oorlog
Toen de Onafhankelijkheidsoorlog naderde, wisten de kolonisten en slavenhouders dat de kant die de inheemse volken zouden steunen, een belangrijke rol zou spelen bij het bepalen van de uitkomst van de oorlog.
De machtigste inheemse confederatie van die tijd was de Haudenosaunee (Iroquois van de Zes Naties). Onder hen waren de Seneca, die zich net als de Mohawk bij de Britten aansloten. De Cayuga-, Tuscarora- en Onondaga-volkeren bleven neutraal en alleen de gekerstende Oneidas kozen de kant van de separatistische kolonisten.
Als reactie hierop schreef Conotocaurius of Vernietiger van Dorpen (de naam die Washington van de Haudenosaunee kreeg) instructies aan generaal-majoor John Sullivan om een preventieve aanval op de Haudenosaunee uit te voeren.
“om alle nederzettingen in de omgeving te verwoesten … zodat het land niet alleen overspoeld maar vernietigd wordt … Onze toekomstige veiligheid zal liggen in hun onvermogen om ons kwaad te doen … en in de angst die de ernst van de bestraffing die zij ondergaan hen zal inboezemen.”
Generaal Sullivan antwoordde:
“De Indianen zullen zien dat er genoeg kwaadaardigheid in onze harten zit om alles te vernietigen wat bijdraagt aan hun steun.”
Tijdens de Onafhankelijkheidsoorlog brandden de “Amerikanen” meer dan 50 Haudenosaunee-dorpen plat en alsof dat nog niet genoeg was, voegde Destroyer of Villages eraan toe, “zal het noodzakelijk zijn om hun gewassen die nu in de grond zitten te vernietigen en te voorkomen dat ze er meer planten.” Ze brandden de maïs en andere gewassen vlak voor een strenge winter af, waardoor velen stierven van kou en honger.
De Amerikaanse separatisten zouden vervolgens meer dan 100 Cherokee-steden en vele andere inheemse dorpen verwoesten. Dit werd waarschijnlijk niet genoemd in de geschiedenisboeken die je op school leest. Onder leiding van Destroyer of Villages was deze eerste oorlog voor de “Amerikaanse Onafhankelijkheid” een oorlog tegen de inheemse bevolking en een manier van leven die het land eer aandeed.
Ditzelfde gebied dat door de separatisten werd veroverd, zou de enige bron van inkomsten worden voor de nieuwe regering, zoals vastgelegd in hun eerste grondwet: de Articles of Confederation.
Een perfectere unie vormen?
De realiteit van de koloniale expansie en de opbouw van het Amerikaanse imperium laat zien wat de echte motieven waren die de machtsmachine achter de Grondwet aanwakkerden. Ook is het belangrijk om te begrijpen waarvoor de Grondwet was bedoeld.
De Constitutionele Conventie werd gehouden na een opstand in Massachusetts die de wankele controle van de koloniale elite over de verarmde bevolking ter discussie stelde. Shays Rebellion toonde de intensiteit van langdurige klassenconflicten. Vernoemd naar Daniel Shays, een veteraan van de Onafhankelijkheidsoorlog, was de opstand een strijd van boeren voor hun land, tegen een oligarchie in Massachusetts, die hen dwong tot schulden en van hun land af te komen.
Shay’s Rebellion was een beweging van honderden boeren en blanke arbeiders in West-Massachusetts. Ze verenigden zich en marcheerden naar de rechtbanken om een einde te eisen aan de hoge onroerendgoedbelasting. Deze opstand van de arbeidersklasse joeg de koloniale heersende klasse de stuipen op het lijf. De elite van Virginia en hun bondgenoten kwamen in actie om de macht te grijpen en de nieuwe grondwet naar hun hand te zetten.
In de zomer van 1787 hielden koloniale heersers een geheime bijeenkomst in Philadelphia om de Articles of Confederation te wijzigen. Wat ze overhielden was een document dat slavernij garandeerde, en het racisme dat dit rechtvaardigde, zou voor de nabije toekomst onderdeel blijven van de Verenigde Staten.
De 3/5-clausule van de grondwet – die het aantal afgevaardigden per staat vastlegde – bepaalde dat het totale aantal inwoners van een staat driekwart van het totale aantal tot slaaf gemaakte Afrikanen zou omvatten. Het 3/5-“compromis” was een machtsgreep die de zuidelijke staten de meerderheid in de centrale regering gaf.
Het kiescollege, gebaseerd op dezelfde scheve pro-slavernijvertegenwoordiging, zorgde ervoor dat het presidentschap in handen van de slavenhouders zou blijven. Vier van de eerste vijf presidenten waren slavendrijvers uit Virginia. Ze dienden allemaal twee termijnen. Ze regeerden 32 van de eerste 36 jaar van het Keizerrijk. Ze veroverden, plunderden en breidden het Republikeinse Keizerrijk agressief uit vanaf de oostkust. In 1820 verklaarden ze met de Monroe-doctrine dat het hele westelijk halfrond onder Amerikaanse heerschappij stond en niet door Europese mogendheden mocht worden beïnvloed.
De Amerikaanse grondwet, die in 1787 in Philadelphia werd geschreven, was een staatsgreep van de Virginiaanse en Zuidelijke slavenplantage-eigenaren. Door slavernij aan de macht te koppelen, beloonde en stimuleerde de grondwet de slavernij van Afrikanen. Deze eerste slavernij werd opgelegd door degenen die profiteerden van de vrije markt voor Afrikaanse lichamen en garandeerde dat slavernij de nieuwe natie zou definiëren, afgedwongen door de samenwerking van een pan-Europese blanke identiteit.
Van de totale bevolking van Virginia, 747.610 mensen geteld in de volkstelling van 1790, waren er 292.627 tot slaaf gemaakt. Er waren meer tot slaaf gemaakte Afrikanen in Virginia dan de totale bevolking van staten zoals Vermont, New Hampshire, Maine, Rhode Island, Connecticut, New Jersey, Delaware, Kentucky, South Carolina en Georgia.
Tegen 1860, aan de vooravond van de Amerikaanse Burgeroorlog, bedroeg het aantal tot slaaf gemaakte mensen in Virginia 550.000. Dit aantal is echter misleidend, want Virginia profiteerde van het einde van de legale buitenlandse slavenhandel in 1808, zoals vastgelegd en gepland in de grondwet.
Virginia werd de binnenlandse broedplaats voor de export van slaven naar het verre zuiden, waar ze ook zouden meetellen in de volkstelling van de slavenstaten. Angstaanjagend genoeg ontwierpen de ‘founding fathers’ een document waarin ze zich letterlijk door middel van verkrachting en voortplanting een weg naar meer politieke macht konden banen.
De transformatie die nodig is om een systeem te creëren dat voor iedereen werkt, zal nooit worden bereikt zolang Amerikanen blijven geloven dat de VS is gesticht door visionairs met hoge idealen. Veel te lang hebben Amerikanen de leugens geaccepteerd en een fantasie gekoesterd.
Indignatie wordt uitsluitend gefinancierd door de vrijgevigheid van haar lezers.
