De president en zijn miljardair-maatje Musk veranderden het Witte Huis in een geïmproviseerde Tesla-showroom te midden van de recessieangst. Een perfecte belichaming van het Trump-Musk-regime.
Dinsdag hield Donald Trump reclame voor Tesla op het gazon van het Witte Huis, waar hij voorlas wat leek op een verkooppraatje voor het elektrische automerk van Elon Musk . Hij deed dit als blijk van steun voor zijn miljardairmaatje te midden van wat hij beschreef als de “zeer oneerlijke” behandeling van de rijkste man ter wereld.
De vertoning was diep zielig en schaamteloos corrupt. Maar de president kan winst maken uit zijn rol als woordvoerder: zoals de New York Times woensdag meldde , zal Musk naar verwachting nog eens 100 miljoen dollar in de schatkist van Trumps politieke operatie steken, een enorme en “ongehoorde” bijdrage van een stafmedewerker van het Witte Huis.
Maar nogmaals, zoals de Times opmerkt, is de overeenkomst tussen Musk en Trump op zichzelf ongekend.
Musk, wiens bedrijven gesteund worden door bijna $40 miljard aan overheidscontracten, zoals een analyse van de Washington Post vorige maand aantoonde, kocht in feite zijn weg naar Trumps regering en gebruikte zijn dubbelzinnige rol als “efficiëntie”-tsaar om roekeloos de federale overheid uit te hollen, inclusief delen ervan die verantwoordelijk waren voor de regulering van zijn bedrijven . Trump heeft de zuivering op zijn beurt gebruikt om zijn macht te consolideren , waarbij Musk optrad als een soort handhaver voor de autocratische overname van de Amerikaanse overheid door de president.
Omdat het zo wederzijds voordelig is geweest voor de twee betrokken partijen, heeft het op een manier standgehouden zoals eerdere regeringsallianties van Trump dat niet hebben gedaan — zelfs al lijken Musks macht en gedrag andere loyale leden van het kabinet te irriteren. “Wow!!!” Trump postte woensdag op Truth Social. “Mensen zijn dol op Elon, een GEWELDIGE PATRIOT.”
Peilingen en boze kiezers bij Republikeinse bijeenkomsten suggereren anders. Een nieuw onderzoek van CNN , dat ook een brede afkeuring van Trumps aanpak van de economie aantoonde, liet zien dat Musks goedkeuring bijna 20 punten onder water stond, waarbij slechts 35% de DOGE-chef positief beoordeelde. Bijna twee derde zei dat Musk “noch de juiste ervaring noch het juiste oordeel heeft om veranderingen aan te brengen in de manier waarop de overheid werkt.” Blijkbaar kweken willekeurige ontslagen van federale werknemers — waarvan hij er een aantal weer in dienst nam — en rondspringen als een ezel , soms met een betoverende kettingzaag , geen vertrouwen.
Ook wij hebben jou steun nodig in 2025, gun ons een extra bakkie koffie groot of klein.
Dank je en proost?
Wij van Indignatie AI zijn je eeuwig dankbaar
De Musk-terugslag heeft Tesla-aandelen gehavend, die onlangs zijn gedaald in de marktdaling die Trump veroorzaakte met zijn roekeloze handelsoorlog en zijn nonchalante suggestie dat de Verenigde Staten dit jaar in een recessie zouden kunnen belanden. Het heeft ook geleid tot protesten bij Tesla-faciliteiten, die Trump dinsdag suggereerde – toen hij naar verluidt een van de voertuigen buiten het Witte Huis kocht – als binnenlands terrorisme zouden worden behandeld. “Laat me je vertellen, als je het Tesla aandoet, als je het elk bedrijf aandoet, dan pakken we je,” zei Trump . “Je gaat door de hel.”
Dat kan tegenwoordig nauwelijks nog als een loze dreiging worden opgevat. Afgelopen weekend arresteerden federale agenten ’s nachts de legale permanente bewoner Mahmoud Khalil op de campus van Columbia University, waar de in Palestina geboren 30-jarige protesten leidde tegen de Amerikaanse steun voor de oorlog van Israël in Gaza.
Hij werd meegenomen voor de ogen van zijn zwangere vrouw, een Amerikaanse burger die ook met arrestatie werd bedreigd en niet meteen wist waar hij werd vastgehouden, en bedreigd met deportatie onder het slappe voorwendsel dat hij zich had beziggehouden met “pro-terroristische, antisemitische, anti-Amerikaanse activiteiten”. Het was de “eerste arrestatie van velen die nog zouden komen”, beloofde Trump .
Maar zelfs een functionaris van het Witte Huis erkende dat de aanhouding geen wettelijke basis had. “De beschuldiging hier is niet dat hij de wet overtrad,” vertelde de functionaris aan The Free Press, openlijk toegevend dat de zaak bedoeld is als een “blauwdruk” voor toekomstige repressie van protesten en het Eerste Amendement. Als de regering van Trump ermee wegkomt in deze zaak, zal het een brede bevoegdheid hebben om afwijkende meningen de kop in te drukken.
Het rechtssysteem zal zijn zegje doen, te beginnen op woensdag wanneer Khalils zaak voor de rechter komt die zijn uitzetting heeft tegengehouden. Maar de regering van Trump heeft tot nu toe weinig respect getoond voor de scheiding der machten, in sommige gevallen de uitspraken van de rechtbank genegeerd en de wetgevende macht vertrapt – met de zegen, natuurlijk, van de meeste Republikeinen in het Congres, die maar al te blij leken om het moeilijke werk van wetgeving uit te besteden aan Trump en zijn uitvoerende pen.
Het is op dit punt nauwelijks overdreven om je af te vragen of Trump rechterlijke bevelen zal respecteren – en of iemand met macht in de eerste tak van de overheid iets zal doen als hij dat niet doet.
Republikeinen die geneigd zijn om terug te slaan, zouden dat zeker doen ten koste van hun politieke ambities op dit moment: Musks laatste injectie in de zakken van groepen die gelieerd zijn aan Trump – die, althans voorlopig, door de grondwet is uitgesloten van herverkiezing – zal zeker worden gebruikt, in niet geringe mate, als een soort wapen om leden in het gareel te houden. Houd je aan Trump, en ze zien misschien een deel van dat Musk-geld in hun eigen spaarvarkens stromen.
Breek met hem, en het kan worden gebruikt om uitdagers in de voorverkiezingen te ondersteunen, een bedreiging die sceptische Republikeinen er al toe lijkt te hebben aangezet om Trumps gevaarlijke kabinetskeuzes goed te keuren, zoals te zien is in Thom Tillis en Joni Ernst die Pete Hegseth aanpakken, terwijl minister van Defensie en arts Bill Cassidy uiteindelijk stemde om de vaccincomplottheoreticus Robert F. Kennedy Jr. te bevestigen als leider van het ministerie van Volksgezondheid en Human Services.
Tot nu toe hebben Republikeinen hun belangen – en die van Trump – bij elke stap boven die van het land gesteld, en hebben ze weinig laten blijken dat ze de bereidheid of moed hebben om dat in de nabije toekomst te doen. En in een kwestie van weken hebben ze deze natie toegestaan om naar voorheen ondenkbare plekken te gaan.
De scène buiten het Witte Huis van dinsdag vatte het allemaal samen: twee rijke demagogen die publieke berichten gebruiken voor eigenbelang, terwijl ze iedereen bedreigen die het aandurft hen op een manier te behandelen die zij als oneerlijk beschouwen – hun hebzucht en illiberalisme allemaal in het zicht. “Wow,” zei Trump , terwijl hij met Musk in de bestuurdersstoel van een Model S stapte. “Dat is prachtig.”
