Spread the love en help Indignatie
Met de steun van president Donald Trump is Elon Musk begonnen aan een ongrondwettelijke aanval op de federale overheid. De rijkste man ter wereld probeert belangrijke instanties en programma’s te sluiten die de gezondheid, het welzijn en de welvaart van miljoenen Amerikanen beschermen. Hij heeft massaontslagen doorgevoerd, federale instanties het zwijgen opgelegd en toegang verkregen tot enorme hoeveelheden vertrouwelijke overheidsgegevens.
Musk heeft natuurlijk aanzienlijke persoonlijke belangen op tafel liggen. Zijn twee grote bedrijven, SpaceX en Tesla, hebben allebei enorm geprofiteerd van financiering en beleid van de Amerikaanse overheid. En door zijn banden met Trump is Musks vermogen dramatisch toegenomen. Volgens Bloomberg is zijn vermogen alleen al het afgelopen jaar met $ 200 miljard toegenomen , wat voor een groot deel te danken is aan de verwachtingen van de markt dat zijn bedrijven veel meer geld zullen verdienen tijdens het presidentschap van Trump.
Maar met al deze door de overheid gegenereerde rijkdom komt een aanzienlijke kwetsbaarheid. Als Musks overheidscontracten en beleid geloofwaardig zouden worden bedreigd, zouden zijn recente papieren winsten krimpen of verdwijnen. Musk zou natuurlijk ongelooflijk rijk en machtig blijven. Maar als zijn acties in Washington zijn bedrijven materieel schaden, zouden de druk van aandeelhouders en zijn eigen winst hem ertoe kunnen dwingen zijn slash-and-burn-campagne tegen de federale overheid te beperken. En net zo belangrijk, een campagne gericht op Musk zou de Democratische Partij nieuw leven inblazen op een moment dat deze aan het wankelen is.
Hoe kan dit allemaal worden bereikt? De eerste stap is dat leden van het Congres een krachtig publiek standpunt innemen tegen overheidscontracten die aan Musks bedrijven worden toegekend. Vervolgens moeten gekozen functionarissen hun uitgesproken verzet omzetten in daadwerkelijke stemmen. Het krachtigste instrument hiervoor ligt in handen van de Amerikaanse Senaat: de filibuster. Eenenveertig Amerikaanse senatoren zouden de filibuster kunnen gebruiken om de meeste wetgeving te blokkeren die de financiering van Musks bedrijven mogelijk maakt. Met 53 Republikeinen, 45 Democraten en twee onafhankelijken in de Senaat is zo’n duw numeriek mogelijk, maar politiek gezien moeilijk.
Normaal gesproken steun ik de afschaffing van de filibuster omdat deze al lang wordt gebruikt om de invoering van populaire progressieve beleidsmaatregelen te ondermijnen. Maar met een miljardair-oligarch die de hele Amerikaanse overheid met voeten treedt, moeten we alle mogelijke middelen gebruiken om enorme en blijvende schade te voorkomen.
Op dit moment beloont de markt Musk en zijn bedrijven voor hun nauwe banden met Trump. De waardering van SpaceX steeg van $ 210 miljard naar $ 350 miljard in december 2024, een maand na Trumps herverkiezing. Tesla-aandelen stegen kortstondig vorige week na een rapport dat het ministerie van Buitenlandse Zaken $ 400 miljoen zou kunnen uitgeven aan “gepantserde elektrische voertuigen” van Tesla.
Maar als de markt ziet dat een publieke reactie op Musks politiek een substantiële bedreiging wordt voor de inkomsten van zijn bedrijven, zullen Tesla en SpaceX aan waarde verliezen. Dit zou op zijn beurt nieuwe krantenkoppen, controverse en misschien wel het belangrijkste, financiële kosten voor Musk en zijn investeerders genereren. Musks bedrijven zouden pijn lijden vanwege zijn giftige betrokkenheid bij de politiek en hij zou onder druk staan om zich terug te trekken.
Het is de moeite waard om even stil te staan bij hoeveel geld de Amerikaanse overheid in Musks bedrijven steekt. SpaceX heeft bijna $20 miljard aan overheidscontracten ontvangen en het particuliere bedrijf is nu de meest waardevolle startup ter wereld. Musk bezit naar verluidt 42 procent van SpaceX.
En dan is er nog Tesla, dat aanzienlijk heeft geprofiteerd van overheidsstimulansen voor mensen om elektrische voertuigen te kopen. Die stimulansen leverden autokopers duizenden dollars op bij de aankoop van een Tesla, waardoor het voor Musk makkelijker werd om meer te vragen dan de markt normaal zou toestaan. Dit was in feite gratis geld voor zijn bedrijf op een moment dat hij het geld hard nodig had om Tesla overeind te houden.
Nu wordt verwacht dat Trump de stimulansen die zijn gecreëerd onder Bidens Inflation Reduction Act , die het voor mensen makkelijker maken om elektrische voertuigen te kopen, zal afschaffen . Dit helpt Tesla eigenlijk nog verder, omdat het voor andere autofabrikanten moeilijker zou worden om bij te benen door de aankoop van hun eigen elektrische voertuigen te promoten.
Ondanks de politieke kracht van een filibuster van Musks rijkdom, zullen veel Amerikaanse senatoren zich waarschijnlijk verzetten tegen de strategie om te stemmen om Musks contracten te blokkeren. Allereerst hebben politici niet de gewoonte om ruzie te zoeken met miljardairs. Musk heeft een kwart miljard dollar uitgegeven om Trump te helpen verkozen te worden , en het is gemakkelijk voor te stellen dat hij wraak zou nemen op gekozen functionarissen die zich tegen hem verzetten.
Ook wij hebben jou steun nodig in 2025, gun ons een extra bakkie koffie groot of klein.
Dank je en proost?
Wij van Indignatie AI zijn je eeuwig dankbaar
Dat zal senatoren als Elizabeth Warren of Bernie Sanders waarschijnlijk niet afschrikken, maar het zou wel eens van invloed kunnen zijn op het denken van degenen met nauwere races in paarse staten. Veel Republikeinen en Democraten hebben zelfs geld aangenomen van het politieke actiecomité van SpaceX.
Er is ook de realiteit dat het schaden van Musks rijkdom een terugslag zou veroorzaken van anderen die ook negatief zouden worden beïnvloed. De machtigste onder hen zouden waarschijnlijk SpaceX-investeerders, Tesla-aandeelhouders en zelfs bepaalde sectoren van de cryptogemeenschap zijn die investeren in de door Musk bevoordeelde Doge-mememunt. En als federale contracten voor SpaceX of Tesla zouden opdrogen — of als investeerders bang waren dat dit zou gebeuren — zouden er banen verloren gaan bij deze bedrijven. Natuurlijk is het de moeite waard om te onthouden dat een hypothetische klap voor Tesla of SpaceX marktruimte zou openen — en de banen die daarmee gepaard gaan — via rivaliserende bedrijven die ook raketten of elektrische auto’s willen verkopen.
Maar de grootste reden dat gekozen functionarissen Musk niet zouden uitdagen met deze strategie is dat de autorisatie- en toewijzingswetten die de financiering van zijn bedrijven mogelijk maken, ook veel, veel andere belangen en programma’s financieren. Financiering voor SpaceX en Tesla-contracten komt via meerdere federale toewijzingen, waaronder voor het ministerie van Defensie, het ministerie van Buitenlandse Zaken en NASA. Filibusteren van deze wetten zou betekenen dat de distributie en uitgaven van enorme hoeveelheden geld worden vertraagd, wat mogelijk het soort chaos zou veroorzaken dat wordt veroorzaakt door overheidssluitingen of door Trumps stappen om buitenlandse hulp te bevriezen . En die chaos creëert een kans voor een politieke rivaal om kritiek te leveren of aan te vallen.
Ondanks deze moeilijkheden is het pushen voor een wetgevende aanval op Musks rijkdom zo’n krachtige kans omdat Musk zelf zeer impopulair is onder Democratische kiezers. Twee peilingen van Economist/YouGov die in november 2024 en eerder deze maand zijn uitgevoerd , laten zien dat het percentage Democraten dat Musk ongunstig beoordeelt, consistent erg hoog is gebleven, respectievelijk 79 procent en 82 procent.
Musks steun onder Republikeinse kiezers verandert ook. Uit dezelfde peilingen blijkt dat 80 procent van de Republikeinen Musk positief beoordeelt. Maar het percentage Republikeinen dat wil dat Musk “veel” invloed heeft in de regering van Trump, is de afgelopen 3 maanden dramatisch gedaald, van 47 procent naar 26 procent. Voor onafhankelijken is dat aantal gedaald van 26 procent naar 6 procent. En voor Democraten is het aantal gedaald van slechts 15 procent naar 6 procent. De kern van de zaak is dat het pushen van wetgevende strategieën om Musks rijkdom aan te vallen of te blokkeren niet alleen gezond is voor onze democratie, maar ook zorgt voor slimme politiek.
De Democratische Partij heeft het de laatste jaren moeilijk gehad onder kiezers uit de arbeidersklasse. Dat komt grotendeels doordat de partij heeft geleden onder een fundamenteel onvermogen om te definiëren wie de tegenstanders van de Amerikaanse arbeidersklasse zijn. Dit onvermogen om “op te staan” door de houders van geconcentreerde rijkdom te benoemen en te bekritiseren, heeft een vacuüm gecreëerd waarin Trump en andere Republikeinen kunnen afslaan en het verhaal kunnen vertellen dat Amerikaanse arbeidersklasse lijdt onder ongedocumenteerde immigranten , transgenders en diversiteit, gelijkheid en inclusie . Musk aanvallen met een campagne om zijn toegang tot contracten met de Amerikaanse overheid af te snijden, biedt een unieke kans op verlossing – en de heropbouw van politieke macht.
Maar zelfs met Trump en Musk in de aanval, blijven sommige leiders van de Democratische Partij opereren vanuit een vreemd passief en achterhaald draaiboek. Leider van de minderheid in het Huis van Afgevaardigden Hakeem Jeffries demonstreerde dit zowel in zijn recente interview met Jon Stewart als in zijn gerapporteerde kritiek op progressieve organisaties als MoveOn en Indivisible, die de schakelborden van de Democratische congreskantoren hebben verlicht met eisen om harder te vechten . Gelukkig geven belangenbehartigingsorganisaties en grassroots-netwerken niet op. Er is een reeks gemeenschapseisen , protesten en rechtszaken gelanceerd om gekozen functionarissen te motiveren en Musks vele geheime en illegale acties te blokkeren.
Progressieve organisaties zijn vaak op hun best als ze zich verzetten tegen rechtse aanvallen. Maar we hebben al lang behoefte aan een offensieve strategie die direct gericht is op de belangen van degenen die de sociale verzorgingsstaat willen vernietigen. Musk is het perfecte doelwit voor belangenbehartigings- en activistennetwerken, en zijn afhankelijkheid van financiering door de Amerikaanse overheid vormt een duidelijk argument waarom lusteloze Democraten actie moeten ondernemen.
