Zweden – De Zweedse overheid wil het betalen voor online seksuele diensten strafbaar stellen. Dit zal leiden tot toezicht, censuur en afschrikking, waarschuwt Yigit Aydin in een interview. Hij komt voor de vereniging ESWA op voor de rechten van sekswerkers.
Online anderen zien masturberen voor geld? Dit zal binnenkort in Zweden verboden worden . De conservatief-rechtse regering van premier Ulf Kristersson heeft een wetsvoorstel ingediend bij het parlement dat het betalen voor seksuele diensten die ‘op afstand, zonder contact’ worden uitgevoerd, strafbaar stelt. Naar verwachting zal het parlement er volgende week over stemmen.
Het zou een uitbreiding zijn van het ‘Zweedse model’ dat sinds de jaren negentig geldt: sekswerk op zich is vrijgesteld van straf, maar klanten worden gecriminaliseerd. Dat zou nu niet alleen moeten gelden voor fysieke contacten, maar ook voor onlinediensten.
Volgens het wetsontwerp is het een strafbaar feit om ‘iemand ertoe aan te zetten een seksuele handeling tegen betaling uit te voeren of te tolereren, teneinde daaraan deel te nemen of deze te laten demonstreren’. Het simpelweg bekijken van iemand die zich voor de camera uitkleedt, zou nog steeds toegestaan zijn; en de aankoop van pornografische films. Iedereen die modellen rechtstreeks betaalt voor ‘seksuele handelingen’ voor de camera, begaat echter een strafbaar feit. Dit kan gebeuren tijdens livestreams via webcam of bij het bestellen van individuele content op platformen als OnlyFans.
Yigit Aydin is een expert op het gebied van digitale rechten bij de European Sex Workers’ Rights Alliance (ESWA), een netwerk van sekswerkers dat meer dan 100 organisaties uit landen in Europa en Centraal-Azië vertegenwoordigt. De vereniging verzamelt momenteel sympathisanten om te voorkomen dat de wet wordt aangenomen. Het criminaliseren van vrijwillige sekswerk beschermt sekswerkers niet, zegt Aydin in een interview. Hij waarschuwt voor verwoestende gevolgen, niet alleen voor sekswerkers en hun families, maar voor het seksuele aanbod op internet in het algemeen. Het interview werd in het Engels afgenomen en vervolgens vertaald.
“Het Zweedse model drijft sekswerkers in onveilige omstandigheden”
Indignatie: De voorgestelde wet is niet gericht tegen sekswerkers, maar tegen klanten die online voor seksuele diensten betalen. Waarom roept uw vereniging op om de wet stop te zetten?
Yigit Aydin: Het zogenaamde ‘Zweedse model’ wordt vaak verkeerd begrepen als een progressieve benadering van sekswerk. Hoewel er wordt beweerd dat de wet sekswerkers wil decriminaliseren en alleen de kopers wil criminaliseren, worden sekswerkers in de praktijk systematisch gestraft. Als de aankoop van een dienst strafbaar wordt gesteld, kan die dienst niet meer veilig worden aangeboden. Sekswerkers verliezen klanten en inkomsten en worden gedwongen tot onzekere of verborgen arbeidsrelaties, waardoor het risico op geweld, uitbuiting en isolatie toeneemt.
Het ‘Zweedse model’ maakt geen einde aan sekswerk. Het brengt sekswerkers in onveilige omstandigheden. Het idee dat sekswerkers ‘niet gecriminaliseerd’ worden, is een juridisch verzinsel.
Indignatie: Welke gevolgen heeft de voorgestelde wet voor mensen in Zweden die geld verdienen via livestreams of andere online seksuele diensten?
Yigit Aydin: Deze wet criminaliseert een van de weinige veiligere en minder discriminerende vormen van sekswerk: digitaal erotisch werk. Hierdoor worden sekswerkers in Zweden verdrongen uit een sector waarin ze zelfstandig kunnen werken, grenzen kunnen stellen en de risico’s die gepaard gaan met persoonlijk contact kunnen vermijden.
Voor degenen die voor hun primaire of secundaire inkomstenbron afhankelijk zijn van digitaal werk, zal dit ongetwijfeld leiden tot inkomensverlies. We zullen ook een toenemende isolatie zien, omdat klanten en platforms zich uit angst terugtrekken. Er zal ook sprake zijn van meer stigmatisering en toezicht, met name voor transgenders, gehandicapten, migranten en mensen die het slachtoffer zijn van raciale discriminatie in de seksindustrie.
Indignatie: Sommige Zweedse sekswerkers hebben al aangekondigd dat ze het land zullen verlaten als de wet van kracht wordt.
Yigit Aydin: Terwijl sommige sekswerkers zullen proberen hun werk naar het buitenland te verplaatsen of zichzelf nog beter te beschermen door anonimiteit, zullen anderen die niet zomaar kunnen “uitstappen” of het land kunnen verlaten, het risico moeten nemen om onder strengere strafrechtelijke omstandigheden te werken.
‘Handhaving leidt tot meer digitaal toezicht’
Indignatie: Op platforms als OnlyFans en webcamsites bieden mensen van over de hele wereld content aan die ook in Zweden wordt bekeken. Welke internationale gevolgen kan de wet hebben?
Yigit Aydin: Deze wet zal veel verder reiken dan Zweden. Hoewel de strafrechtelijke aansprakelijkheid op nationaal niveau beperkt is, worden de platformen die Zweedse gebruikers gebruiken wereldwijd gebruikt. Om aansprakelijkheidsrisico’s te vermijden, gaan de platforms alle gebruikers in Zweden blokkeren, inclusief degenen die alleen maar content consumeren. Ze zullen gebruikers die er Zweeds uitzien, Zweedse valuta of betalingsaanbieders accepteren van hun platforms weren of hun inhoud verbergen. Ze gaan ook hun beleid voor contentmoderatie aanscherpen, wat gevolgen zal hebben voor makers van seksuele content overal ter wereld.
Deze wet wakkert bovendien een internationale trend aan van censuur en toezicht op seksuele inhoud, vaak onder het voorwendsel van ‘bescherming’ of de bestrijding van mensenhandel. Dit is een repressief internetbeleid dat de digitale rechten van iedereen schaadt.
Indignatie: De wet maakt het betalen voor bepaalde content, zoals ‘seksuele handelingen’ voor de camera, strafbaar, terwijl het bekijken van vooraf opgenomen pornografie of het simpelweg bekijken van iemand die zich uitkleedt, legaal blijft. Hoe denkt u dat deze wet gehandhaafd zal worden?
Yigit Aydin: Handhaving zal onvermijdelijk leiden tot meer digitaal toezicht, inclusief toezicht op online communicatie, financiële transacties, platformactiviteiten en mogelijk zelfs privéberichten. Dit is de enige manier om te bepalen of een seksuele handeling ‘op afstand is verricht’ en ‘gekocht’ is. Opsporingsdiensten zouden daarom onderzoek moeten doen naar interacties die plaatsvinden in privé-digitale ruimtes – op webcamsites, abonnementsportals, peer-to-peer chat-apps of versleutelde berichtenservices
“Monitoring van consensuele activiteiten van volwassenen”
Indignatie: Welke rol spelen platforms voor seksuele diensten zoals OnlyFans hierin?
Yigit Aydin: Platforms zullen waarschijnlijk gebruikers in Zweden blokkeren of accounts van Zweedse contentmakers verwijderen. Er komt een preventieve blokkade van seksuele content die zelfs verder gaat dan de wettelijke vereisten, en er worden strengere gebruiksvoorwaarden gehanteerd om zelfs suggestieve of dubbelzinnige content te verbieden.
Gezien de vage formulering van de wet, die bijvoorbeeld afhangt van de vraag of iemand ‘aangezet’ is tot een bepaalde handeling, zouden platforms overdreven voorzichtig kunnen worden: door middel van algehele verboden en buitensporige censuur. Dit heeft een onevenredig grote impact op kleine makers, sekswerkers en gemarginaliseerde groepen die voor hun inkomen afhankelijk zijn van deze platforms. Het vormt bovendien een bedreiging voor de vrijheid van meningsuiting online in het algemeen, omdat platforms een reden hebben om inhoud te censureren in plaats van naar de rechter te stappen.
We verwachten ook dat deze wet zal leiden tot strenger politietoezicht op platforms met inhoud voor volwassenen, undercoveronderzoeken en meer lok- en wisselmethoden. Technologiebedrijven en aanbieders van betalingsdiensten staan onder druk om gebruikersgegevens te delen. Dit zou een afschrikwekkend effect hebben op alle makers van digitale content die als seksueel expliciet kan worden geïnterpreteerd.
Bovendien zou het een gevaarlijk precedent scheppen als de Zweedse staat het toezicht op de vrijwillige activiteiten van volwassenen zou rechtvaardigen, onder het mom van bescherming. Omdat de grens tussen sekswerk en pornografie vaag is, zoals de overheid zelf toegeeft, is er een groter risico op misbruik en verkeerde interpretaties.
“Extreem schadelijk precedent”
Indignatie: De VS heeft al in 2018, tijdens de eerste ambtstermijn van Donald Trump, een wet ( SESTA/FOSTA ) aangenomen die platforms bestraft die sekswerk faciliteren. Hoe lijkt de voorgestelde wet in Zweden op het Amerikaanse model?
Yigit Aydin: Het wetsvoorstel lijkt sterk op SESTA/FOSTA. Beide wetten breiden de strafrechtelijke aansprakelijkheid uit naar platforms en derden die sekswerk faciliteren en zichzelf presenteren als antimensenhandelorganisaties, maar maken geen onderscheid tussen consensuele en uitbuitende handelingen. Dit leidt ertoe dat mensen van platforms worden weggestuurd; het leidt tot censuur en digitale uitsluiting van sekswerkers.
Beide wetten zijn erop gericht de toegang tot inkomsten te ondermijnen en sekswerkers van het internet weg te drijven en naar gevaarlijkere omgevingen te verplaatsen, met name voor LGBTQI+-, etnische en migrantengemeenschappen.
Het verschil is dat de Zweedse wet zich specifiek richt op digitale seksuele handelingen, die slechts indirect door SESTA/FOSTA werden getroffen. Zweden gaat dus nog een stap verder dan de VS, door klanten die naar camshows kijken of zich abonneren op seksuele content, strafbaar te stellen. Daarmee wordt niet alleen de transactie strafbaar gesteld, maar ook het medium zelf.
Als de wet wordt aangenomen, zou Zweden het eerste land ter wereld zijn dat het Scandinavische model voor het criminaliseren van klanten uitbreidt naar de digitale wereld. Daarmee zou een zeer schadelijk precedent worden geschapen.
Indignatie: Welke gevolgen heeft de criminalisering van sekswerk nu al voor sekswerkers in Zweden?
Yigit Aydin: Onze leden hebben meegemaakt dat hun echtgenoten, partners of huisgenoten werden vervolgd voor pooierschap, alleen maar omdat ze samenwoonden en de kosten deelden. De overheid stelt dat iedereen die samenwoont met een sekswerker ‘profiteert’ van de inkomsten uit sekswerk. Dit leidt tot invallen en het scheiden van families. De realiteit is: het Zweedse model criminaliseert sekswerkers direct en indirect.
De beschermende retoriek die met het model gepaard gaat, is niet alleen misleidend, maar verhult ook het werkelijke lijden, de angst en het onrecht dat de mensen die het model juist zou moeten beschermen, dagelijks ervaren. Dit verhaal moet veranderen.
Indignatie: Wat wil ESWA nu bereiken?
Yigit Aydin: Onze campagne en gezamenlijke verklaring zijn ondertekend door meer dan 1.500 burgerrechtenorganisaties, experts op het gebied van mensenrechten en academici over de hele wereld. Daarin wordt opgeroepen tot verwerping van dit wetsvoorstel. Wij doen nogmaals een beroep op de Zweedse parlementsleden om dit schadelijke voorstel volledig te verwerpen.
