Nu Trumps staatsgreep in gang is gezet met de inzet van troepen van de Nationale Garde en mariniers in Amerikaanse steden, heeft de fascistische regering het aantal ontvoeringen en deportaties door agenten van de Immigration and Customs Enforcement (ICE) flink opgevoerd.
Een van de grootste invallen op de werkvloer door de nieuwe regering-Trump vond dinsdag plaats, toen agenten zo’n 80 werknemers arresteerden in de vleesverwerkingsfabriek van Glenn Valley Foods in Omaha, Nebraska. Dit vertegenwoordigt meer dan de helft van het personeelsbestand van de hele fabriek, en volgens een huiszoekingsbevel werden 107 van de 140 werknemers “onderzocht”. Bij de inval waren niet alleen ICE, maar ook drie andere federale instanties, waaronder de FBI, en de politie van Omaha betrokken.
Volgens de Flatwater Free Press was dit tevens de grootste inval op een werkplek in de staat Nebraska sinds 2018.
Reuters meldde dat directeur Chad Hartmann van het bedrijf bij agenten protesteerde dat het bedrijf het door de overheid beheerde E-Verify-systeem gebruikt om de juridische status van alle aanvragers te bevestigen. Een agent reageerde echter afwijzend: “Het systeem is kapot.” Dit suggereert dat veel, zo niet de meeste, gedetineerden geen illegale papieren hebben.
Opvallend was dat de inval onmiddellijk verzet van de arbeiders uitlokte. Lokale verslaggevers legden beelden vast van arbeiders en hun familieleden die probeerden federale voertuigen fysiek te blokkeren met hun lichamen. Volgens National Public Radio verzamelden zich honderden anderen in de vleesverwerkingswijk van Omaha om te protesteren tegen de massale arrestaties.
Extremely tense interactions between protesters and federal agents after an ICE raid at an Omaha meatpacking plant. pic.twitter.com/kwDbzWDQaL
— Jeremy Turley 🦃 (@jeremyjturley) June 10, 2025
Ook dinsdag voerden ICE-agenten invallen uit bij landarbeiders in heel Zuid-Californië. Verschillende media plaatsten video’s van agenten die arbeiders door de velden achtervolgden. “Dit zijn mensen die bang zullen zijn om hun kinderen naar school te brengen, bang om naar hun diploma-uitreiking te gaan, bang om naar de supermarkt te gaan”, vertelde Elizabeth Strater, voorzitter van de United Farm Workers, aan de Los Angeles Times . “Het kwaad zal geschieden.”
De krant meldde ook dat immigratieagenten “vijf pakstations en minstens vijf boerderijen in de vruchtbare Oxnard Plain” bezochten, ongeveer 97 kilometer ten westen van Los Angeles. Volgens een rapport van de University of California Merced, geciteerd door de Times, is minstens de helft van de meer dan 250.000 landarbeiders in Californië ongedocumenteerd.
De invallen op de werkvloer onderstrepen dat de aanvallen op immigranten een aanval op de arbeidersklasse zijn. Immigranten zijn in elke sector actief, niet alleen in de landbouw en de vleesverwerking, maar ook in de productie, logistiek en andere belangrijke sectoren.
In Zuid-Californië werken veel immigranten als havenvrachtwagenchauffeurs , die vracht vervoeren van de havens van Los Angeles en Long Beach naar pakhuizen en spoorwegstations verder landinwaarts. “Ik ben het hier niet mee eens”, vertelde een Mexicaans-Amerikaanse havenvrachtwagenchauffeur aan de WSWS. “Zijn beleid is echt slecht. Zoveel immigranten werken hier, hebben gezinnen en dragen hun steentje bij. Het is niet eerlijk, ik heb ook familieleden die immigrant zijn. Het raakt ons allemaal.”
Hij voegde eraan toe: “We hebben zoiets als een algemene staking nodig. Veel vrachtwagenchauffeurs werken over de grens of hebben [internationale] banden, zoals tussen de VS en Mexico. We vormen een internationale gemeenschap.”
Immigranten vormen een aanzienlijk deel van de bevolking van grote Amerikaanse steden. Zo’n 40 procent van de stad Los Angeles en 35 procent van New York City is in het buitenland geboren. Hele steden en regio’s, met name in het zuidwesten van de VS met de hoogste concentratie Latijns-Amerikaanse immigranten, worden onderworpen aan een regime van politieterreur.
Wat zich nu ontvouwt, maakt deel uit van een duidelijke strategie van het Witte Huis, bedacht door fascistische adviseurs zoals stafchef Stephen Miller. De New York Times meldt dat ICE in wisselende diensten werkt en zeven dagen per week werkt om het door Trump gestelde quotum van 3000 arrestaties per dag te halen.
De invallen worden gekenmerkt door steeds openlijker wetteloosheid, waarbij de arrestanten geen enkel eerlijk proces krijgen. Volgens The Guardian zijn veel arrestanten van de afgelopen dagen al gedeporteerd.
De situatie vereist de tussenkomst van de arbeidersklasse door middel van een algemene staking. Zoals de Socialist Equality Party woensdag in een verklaring schreef : “De arbeidersklasse moet haar immense industriële en economische macht inzetten. De protesten moeten gericht zijn op het voorbereiden van een algemene staking van de hele arbeidersklasse om Trumps staatsgreep te stoppen.”
De verklaring vervolgde: “Het offensief tegen Trumps staatsgreep moet alle lagen van de arbeidersklasse verenigen, ongeacht nationaliteit, ras, geslacht en alle andere scheidslijnen. Er mag geen onderscheid worden gemaakt tussen immigranten en autochtonen. De Verenigde Staten zijn een land van immigranten, en arbeidsmigranten vormen een enorm en essentieel deel van de Amerikaanse beroepsbevolking. Hun verdediging moet de zaak van de hele arbeidersklasse worden.”
Een dergelijke beweging kan alleen worden voorbereid door een opstand tegen de vakbondsbureaucratie, waarvan velen al maanden Trumps “America First”-beleid promoten en nu ofwel krachteloze verklaringen afleggen ofwel een schuldig stilzwijgen bewaren. De United Food and Commercial Workers, waartoe tienduizenden vleesverpakkers in het hele land behoren, heeft geen verklaring afgegeven over de invallen van dinsdag. Sterker nog, ze hebben sinds Trumps aantreden geen enkele verklaring over immigratie afgegeven. Zijn naam komt slechts één keer voor in een van hun verklaringen sinds zijn inauguratie.
De vakbond AFL-CIO, waarvan de aangesloten vakbonden 12,5 miljoen werknemers vertegenwoordigen, heeft slechts één laffe verklaring afgegeven waarin wordt opgeroepen tot de vrijlating van vakbondsfunctionaris David Huerta, die werd mishandeld en gearresteerd tijdens een demonstratie in Los Angeles. De vakbond weigert haar leden aan te spreken op de massale staking tegen Trumps staatsgreep.
In een verklaring verklaarde de United Farm Workers dat ze “op elk overheidsniveau alle mogelijke maatregelen neemt om immigrantenarbeiders en hun gezinnen te beschermen. We verwachten dat de federale, staats- en lokale vertegenwoordigers van Californië onmiddellijk actie ondernemen om transparantie te eisen.” Ze roept dus alleen lokale Democraten op tot actie, die ondanks incidentele protesten samenwerken met Trump door avondklokken in te stellen en demonstranten te arresteren.
Ondertussen dringt de vakbond er bij het management op aan om “alle medewerkers te trainen om hun rechten te begrijpen en de vereisten te kennen die nodig zijn om het terrein te betreden, zoals een ondertekend gerechtelijk bevel.”
De invallen bij landbouw- en voedselproductiemedewerkers zijn des te opvallender gezien het feit dat Trump tijdens zijn eerste ambtstermijn een uitvoerend bevel onder de Defense Production Act ondertekende om voedselwerkers te verplichten door te werken tijdens de eerste maanden van de pandemie. Zo worden de “essentiële werknemers” van gisteren nu als beesten opgejaagd.
De vleesverwerkende industrie was al een van de gevaarlijkste sectoren in de VS, met een hoog aantal verwondingen, met name door de fijne, repetitieve snijbewegingen die werknemers aan de lopende band moesten maken. Tijdens het begin van de pandemie werden deze fabrieken superverspreiders en belangrijke transmissievectoren van COVID naar plattelandsgebieden waar ze zich doorgaans bevinden.
Volgens cijfers van het Food and Environment Reporting Network waren er tussen april 2020 en september 2021 meer dan 59.000 bevestigde COVID-gevallen onder vleesverwerkende werknemers en 298 sterfgevallen. Inclusief landarbeiders en andere werknemers in de voedselverwerkende industrie, komen deze aantallen op respectievelijk meer dan 91.000 en 466.
Het is echter vrijwel zeker dat dit een flinke onderschatting is, aangezien deze cijfers afkomstig zijn uit lokale nieuwsberichten en verklaringen van bedrijven.
De functionarissen van de UFCW en andere vakbonden speelden een sleutelrol bij het openhouden van de fabrieken. In een van de meest beruchte gevallen bedacht de UFCW een “aanwezigheidsbonus” in een Tyson-varkensvleesfabriek in Waterloo, Iowa, terwijl managers weddenschappen afsloten over hoeveel werknemers besmet zouden raken. Ten minste zes werknemers stierven aan covid in de fabriek.
De afgelopen decennia is de concentratie van zwaar uitgebuite immigranten in de vleesverwerkende industrie toegenomen sinds de jaren 80, toen de bureaucraten van de UFCW hielpen de Hormel-staking van 1985-86 te breken door de lokale werknemers te decertificeren toen ze weigerden terug te keren naar hun werk. Hoewel de lonen in de vleesverwerkende industrie ongeveer gelijk waren aan die van arbeiders in de industrie, zijn de reële lonen sindsdien sterk gedaald. Het mediane uurloon bedraagt slechts $ 18,44, volgens de laatste overheidscijfers van mei 2024.
Het is echter veelzeggend dat Chicago, het historische centrum van de Amerikaanse vleesverwerkende industrie, een van de belangrijkste centra van verzet tegen de invallen was. In de onthullende roman The Jungle beschrijft schrijver Upton Sinclair hoe de bazen van de vleesverwerkende industrie in de 19e en vroege 20e eeuw immigranten uit verschillende landen uitbuitten, te beginnen met Duitsers, vervolgens Ieren, “Bohemians” (Tsjechen), Polen, Litouwers en Slowaken.
“Ze zaten als ratten in een val, dat was de waarheid; en er kwamen er elke dag meer bij”, schrijft Sinclair. “Maar uiteindelijk zouden ze wraak nemen, want het ging de menselijke draagkracht te boven.” De roman eindigt met de groei van de socialistische beweging onder de arbeiders van Chicago, die immigranten en “inheemse” arbeiders verenigt.
Dit geeft aan welke richting de strijd tegen immigratieaanvallen, op een veel hoger niveau van de crisis van het Amerikaanse kapitalisme, moet nemen.
