Zohran Mamdani In de politiek gebeuren meestal geen goede dingen. Laten we eerlijk zijn. Meestal zijn de kandidaten oneerlijk, zijn de kwesties afleidend, en wint degene met het meeste geld. Soms is er echter een reden voor inspiratie. En – nog zeldzamer – is er een reden om te geloven dat dingen veranderen . Je voelt de raderen van de geschiedenis bewegen. Je voelt de tektonische platen van de normaliteit beginnen te trillen en te slippen. De vorige, onhoudbare ordening van de wereld begint te slippen. De toekomst heeft iets anders in petto.
Zohran Mamdani, de 33 -jarige moslimdemocratisch socialist, heeft zojuist de Democratische voorverkiezingen voor burgemeester van New York gewonnen. Toen de uitslagen gisteravond binnenkwamen, zat ik in een kijkfeestje van de Democratic Socialists of America in de Brooklyn Masonic Temple, een uitgestrekte ruimte met de uitstraling van een vervallen middelbare school aula, en de bezwete jonge groep Zohran-vrijwilligers was bijna in extase. Deze mensen, gewend aan het leven aan de rand van de politieke mainstream, zijn er middenin gekatapulteerd. Ik denk niet dat dit een toevalstreffer zal zijn. Het vastgelopen wiel van de Democratische Partij begint te draaien.
Maar eerst komt de paniekerige afstraffing van een stervend beest. Eric Adams, de in ongenade gevallen huidige Democratische burgemeester van New York, stelt zich kandidaat voor herverkiezing als onafhankelijke. Dat geldt ook voor Andrew Cuomo, de in ongenade gevallen voormalige Democratische gouverneur van New York, die onlangs door Mamdani in de voorverkiezingen werd vernederd, ondanks de 25 miljoen dollar die hij namens de super PAC heeft uitgegeven. De gevestigde orde – niet alleen de Democratische elite van de stad, en niet alleen de nationale
Democratische elite, maar ook Donald Trump, de nationale Republikeinse Partij, Wall Street en de rijke mensen van New York City, waarvan er velen zijn – zal geld gooien naar welke van die gewonde oude gnoes het meest geloofwaardig lijkt. Zohran zal, net als AOC vóór hem, worden verheven tot de status van socialistische boeman, worden besmeurd als een verachtelijke communist, worden onderworpen aan verhuld en onverholen racisme, en worden tegengewerkt door het georganiseerde kapitaal. Al die krachten zullen zijn laatste horde, de algemene verkiezingen in november, zo hoog mogelijk maken.
Ik denk echter niet dat het ertoe zal doen. Een dynamiek die duidelijk zichtbaar is tijdens Zohrans voorverkiezingscampagne, is dat hoe meer mensen hem leren kennen, hoe meer ze hem mogen. Die zeer basale eigenschap verklaart de richting van zijn peilingen, die steeds verder stegen naarmate de verkiezingsdag naderde. Hoe realistischer zijn kandidatuur leek, hoe meer pers en aandacht hij kreeg; hoe meer aandacht hij kreeg, hoe meer New Yorkers hem te zien kregen; en hoe meer ze hem zagen, hoe populairder hij werd.
Dit is charisma, pure sympathie, iets wat Mamdani – vriendelijk, lachend, serieus en inspirerend tegelijk – heeft, en Andrew Cuomo niet. Nu zijn tegenstanders bij de algemene verkiezingen zich voorbereiden om nog meer geld uit te geven om zijn imago te verhogen, zouden ze kunnen ontdekken dat ze hem een plezier doen.
Maar er is meer dan charisma. Dit is het begin van het einde van de ijzeren greep van het Clinton-Obama-netwerk op de Democratische Partij. Mijn hele volwassen leven lang heeft dezelfde basiskring van neoliberale institutionalisten onze enige oppositiepartij bestuurd. Van de jonge James Carville tot de oude James Carville. Ze verkalkten in de loop der jaren en offerden het vermogen van Amerikanen om hoop te hebben op onze democratie op in ruil voor een worteling in de macht. Dat is de wereld die Andrew Cuomo heeft voortgebracht.
Hij was er deel van en kon nooit de gunst ervan verliezen. Hij werd gesteund door de oude Bill Clinton, de oude James Clyburn, en al die oude machthebbers in de partij die grondwettelijk gezien DSA niet als iets anders dan een grap kunnen beschouwen. De spottende economische dinosaurus Lawrence Summers noemde Mamdani“ gevaarlijk.” De spottende troonopvolger van de centristische commentatoren, Matt Yglesias, wuifde Zohrans populariteit zo fanatiek weg dat hij er in zijn vrije tijd als boxfan vandoor kon gaan.
De groep mensen die er al decennialang van uitgaan dat de Democratische Partij hun eigendom is, ontdekt, net als een over-the-hill band, dat hun oude hits het publiek niet meer zo enthousiast maken als vroeger.
Conventionele wijsheid is niet gemakkelijk te breken. Maar als dat wel gebeurt, is het onherstelbaar.
Conventionele wijsheid laat zich niet gemakkelijk breken. Maar als dat gebeurt, breekt ze onherstelbaar. De simplistische, kinderachtige versie van relschoppen die sinds het McCarthy-tijdperk effectief heeft gefunctioneerd in de Amerikaanse politiek, begint uit te sterven, samen met degenen die er hun politieke trouw aan hebben gezworen.
Wat is dat angstaanjagende socialisme van Zohran Mamdani eigenlijk, waar alle miljardairs vanaf hun hoge torens over schreeuwen? Gratis bussen. Lagere huren. Openbare kinderopvang. Een hoger minimumloon. Maatschappelijk werkers voor daklozen in plaats van agenten. Betere supermarkten. Ahh! Nee! Niet… niet… al die gezonde ideeën waar de overgrote meerderheid van de inwoners van New York blij mee zou zijn! Alles behalve dat!
Er is een grens aan de politieke effectiviteit van rijke mannen die bedienden hebben die gewone mensen vertellen dat hun leven niet beter kan. Die grens hebben we misschien bereikt. De dreiging van de rijken is dat ze de stad zullen ontvluchten. Het probleem met hun invloed is dat bijna niemand hen trouwens mag.
Zohrans campagne onderscheidde zich door haar vastberadenheid om kiezers als volwassenen te behandelen. Toen hij ervan werd beschuldigd“ De politie defunderen”, nam Mamdani de tijd om uit te leggen dat hij een afdeling wil oprichten met experts in geestelijke gezondheidszorg en maatschappelijk werkers om de NYPD werk uit handen te nemen. Toen hij van antisemitisme werd beschuldigd, nam hij de tijd om die laster direct te onderscheiden van terechte kritiek op het bloedbad in Gaza.
Hij was vaak volwassener dan de politieke pers die over hem berichtte, die erop getraind is oneerlijke aanvalslijnen te behandelen als sportieve uitdagingen in plaats van als iets dat gebagatelliseerd moet worden. De jongste kandidaat in deze race gedroeg zich het volwassenst. De oudste, Andrew Cuomo, volgde het traditionele handboek van kiezers behandelen als onwetende kinderen – en faalde.
Oude mensen met oude ideeën blijven niet eeuwig aan de macht. Oude leugens en oude trucs werken niet eeuwig. De tijd verstrijkt langzaam – tergend langzaam, als je er altijd op let – maar hij veegt wel de oude schillen weg en brengt uiteindelijk nieuwe dingen voort. Socialisten willen dat meer mensen een fatsoenlijk leven kunnen leiden. Zohran Mamdani bewijst dat die boodschap niet eeuwig verkeerd kan worden weergegeven.
We zullen terugkijken op deze overwinning in de voorverkiezingen als het begin van iets nieuws. Als Amerika één enkele oppositiepartij tegen het fascisme heeft, hoeft die partij niet te floppen. De gevestigde orde is te diepgeworteld om te bewegen. Dus zullen we ze omver rijden.
Indignatie wordt uitsluitend gefinancierd door de vrijgevigheid van haar lezers.
