De Oath Keepers Zijn Terug — En Richten Zich Op De Amerikaanse Jeugd INDIGNATIE AI & Politiek

De beruchte paramilitaire groep Oath Keepers heeft een nieuwe leider en is van plan om invloed uit te oefenen op politieagenten, politici en de padvinders.

De Oath Keepers zijn terug. En gelekte documenten suggereren dat de groep probeert haar merk te herbouwen door zich te richten op jongeren, en met name de Boy Scouts.

De beruchte paramilitaire organisatie verkeert in wanorde sinds de oprichter van de groep, Stewart Rhodes, werd gearresteerd, aangeklaagd en veroordeeld voor opruiende samenzwering voor zijn rol in de gebeurtenissen van 6 januari – waaronder het positioneren van gewapende “snelle reactie”-aanvalstroepen aan de overkant van de rivier van Washington, DC, in de hoop deel te nemen aan een door Donald Trump goedgekeurde campagne van geweld. Rhodes zit momenteel 18 jaar uit (tenzij Trump besluit hem op te nemen in zijn gratieverlening voor de “gijzelaars” van 6 januari).

De Oath Keepers hebben nu een nieuw merk, Oath Keepers USA, en een nieuwe leider genaamd Bobby Kinch , een gepensioneerde politieagent uit Las Vegas die ooit berucht werd door het plaatsen van Facebookberichten waarin hij opriep tot een rassenstrijd. 

Tegenwoordig woont Kinch in de bergen van Zuidwest-Utah en voegt een populistische draai toe aan duistere visioenen van dreigende tirannie: “Het maakt niet uit wat je politieke overtuiging is; want als je niet tot de rijke elite behoort, als je niet tot de Davos, globalistische, marxistische, progressieve miljardairs behoort,” zei hij onlangs in een podcast, “dan beland je in dezelfde goederenwagon als iedereen.”

De naam van Kinch is nationaal bekend geworden na de recente publicatie door ProPublica van een verslag van een “mol”, een gids voor overleven in de wildernis genaamd John Williams die naar verluidt paramilitaire groepen in Utah infiltreerde. Hij had het voornamelijk gemunt op een Three Percenter -militie, maar kwam ook dicht bij de Oath Keepers en Kinch. 

Gelekte documenten die Williams eerst beschikbaar stelde aan ProPublica kunnen nu worden gedownload op een anti-geheimhoudingssite genaamd Denial of Distributed Secrets, die een geschiedenis heeft van het ontmaskeren van Oath Keepers. De groep gaf journalisten eerder een ledenlijst voor de Oath Keepers, met daarin veel sheriffs , politieagenten , NRA-bonzen , politici en andere prominente leden van de mainstream-samenleving . 

In werkelijkheid is Kinch niet ondergronds gegaan, maar juist buiten Utah onder de radar gebleven. Afgelopen zomer  raakte hij lokaal in opspraak vanwege een lezing.

Indignatie identificeerde verschillende podcastafleveringen , waarvan er twee zelf geproduceerd waren , waarin Kinch openlijk sprak over zijn opkomst om de vernieuwde Oath Keepers USA te leiden, evenals zijn visie op dreigende gewelddadige conflicten. De inhoud van de podcasts is nog niet eerder gemeld.

We hebben ook gelekte strategieën en documenten bekeken die de plannen van de Oath Keepers voor groei en heruitvinding lijken te schetsen, waaronder het smeden van nauwere banden met wetshandhaving en het opbouwen van een band met de Boy Scouts. Pogingen om Kinch te bereiken via de Oath Keepers-website, e-mails, Signal, LinkedIn en Venmo zijn niet succesvol geweest.

Wie is Bobby Kinch?

Kinch is halverwege de vijftig. Hij heeft een peper-en-zout sikje en een voorkeur voor trucker caps en hoodies. Zijn bruine ogen fonkelen intens terwijl hij zijn visie op politiek bespreekt. In een podcast van februari 2024 met de Modern Frontiersman besprak Kinch hoe hij diende in de luchtmacht tijdens het eerste Golfoorlog-tijdperk en uiteindelijk gestationeerd was in de buurt van Las Vegas om te werken aan het F-117 Nighthawk stealth-straaljagerprogramma.

Kinch herinnerde zich dat hij in 1993 het leger verliet en werd aangenomen als politieagent in Las Vegas, waar hij tot 2016 diende. In Vegas werd Kinch berucht om een ​​reeks opruiende berichten op Facebook, waaronder een waarin hij het volgende schreef: “Laten we dit gewoon achter de rug hebben! Rassenstrijd, burgeroorlog, revolutie? Kom maar op! Ik ben er zo klaar mee als een man (Amerikaan, christen, blank, heteroseksueel) maar kan zijn!” In een ander bericht waarin hij de verrotte “morele structuur” van het land aanhaalde, schreef Kinch: “Ik wil het opgeven! GAME ON! Ik denk dat we een zuivering nodig hebben!”

De berichten werden naar verluidt eind 2013 geschreven, maar begin 2015 openbaar gemaakt door de Las Vegas Sun. In reacties op de Sun hield Kinch vol: “Ik heb niet opgeroepen tot een rassenstrijd”, en voegde eraan toe dat het “in strijd is met het gezond verstand” om zijn opmerkingen op die manier te interpreteren. Hij voegde toe aan iedereen die racisme in zijn berichten zag: “Dat is behoorlijk achterlijk.” 

Na de onthulling in de krant werd Kinch kortstondig op non-actief gesteld, volgens een federale rechtszaak tegen de politie van Las Vegas die Kinch in 2016 aanspande. De rechtszaak draaide om een ​​reeks opeenvolgende overplaatsingen naar minder wenselijke functies zonder overuren en vermeende vergelding, die verboden zijn onder de Civil Rights Act. Kinch eiste schadevergoeding voor “angst, emotionele stress, vernedering en/of schaamte”.

Vóór de controverse had Kinch gewerkt in de afdeling overvallen/moord, maar werd hij overgeplaatst uit die afdeling, aldus de rechtszaak, nadat een supervisor hem had verteld dat hij “niet degene kon zijn die de bloedige handschoen kon vinden” — een verwijzing naar het belangrijkste bewijs in de moordzaak van OJ Simpson. Die opmerking, zo hield de rechtszaak vol, “suggereerde ten onrechte dat Kinch niet aan zaken met Afro-Amerikaanse verdachten kon werken”. 

De rechtszaak van Kinch werd later afgewezen om procedurele redenen. Hij zei in de podcast dat hij in 2016 met pensioen ging en, “I ain’t look back,” omdat hij de “wetshandhaving” niet langer kon “herkennen” als zijn “geliefde beroep.” Terugblikkend op zijn vertrek bij de politie zei Kinch: “Ik was een cancelcultuur voordat de cancelcultuur cool was.” 

Kinch vertelde de podcasthost dat de publieke wolk over zijn vertrek hem niet langer stoort: “Het kan me gewoon geen reet schelen hoe ze me noemen.” Hij voegde toe dat je met die vrijheid “gevaarlijk wordt op de manier waarop ze niet willen dat je gevaarlijk wordt. Dat betekent dat je je organiseert en met je medeburgers praat.”

Kinch verwees toen naar de Onafhankelijkheidsoorlog en pubs in Pennsylvania waar de patriottenbeweging van die dag een plan bedacht om de Britten omver te werpen. “Deze hele podcast is de virtuele tavernes,” zei Kinch, “Het is de Tun Tavern van 2024.”

Hoe werd Kinch leider van de Oath Keepers?

Nadat hij de LVPD had verlaten, verhuisde Kinch naar de bergen in het zuidwesten van Utah, waar hij al snel in contact kwam met de Oath Keepers en snel opklom tot de “XO” of uitvoerend officier van de staatsafdeling van Utah, zei Kinch in de podcast.

De Oath Keepers rekruteren militaire veteranen en wetshandhavers, en doen een beroep op een patriottisch plichtsbesef. De paramilitaire groep is echter al lang doordrenkt van samenzweringen. Degenen die zich bij de groep aansluiten ( toen en nu ) committeren zich aan een lijst van tien “orders die we niet zullen gehoorzamen”.

Deze beginnen verstandig (bijvoorbeeld door te zweren “orders om het Amerikaanse volk te ontwapenen” te negeren), maar veranderen in een duistere fantasie, waarbij ook “orders om Amerikaanse burgers vast te houden als ‘onwettige vijandelijke strijders’” worden voorgesteld of om Amerikaanse steden te blokkeren of burgers te dwingen naar detentiekampen te gaan.

Kinch beschreef de Utah Oath Keepers als grotendeels zelfsturend en zelfgefinancierd. Zijn eerste interactie met Stewart Rhodes, zei hij, was rond 2019, toen de nationale leider hem vroeg om de locatie van een aanstaande Trump-bijeenkomst in Las Vegas te verkennen.

Toen de leider van de staat Utah later overleed aan Covid-19 – of zoals Kinch het noemt, het “Chinese oorlogsvirus” – werd Kinch de baas onder leiding van Rhodes en kreeg hij al snel een plekje in de nationale raad van bestuur van de Oath Keepers.

In de aanloop naar 6 januari vertelde Kinch aan de podcaster dat hij op de hoogte was van het plan voor Oath Keepers om naar DC te gaan: “Wat Stewart me eigenlijk vertelde, via een telefoontje, was dat hij zei: ‘We gaan daarheen om de politie te helpen’” — voor het geval Antifa problemen zou veroorzaken. Kinch zei ook dat hij op de hoogte was van een plan dat hij flauwtjes beschreef als “de president helpen.”

Kinch zei dat hij persoonlijk huiverde voor de kosten en de potentiële problemen van het toetreden tot Rhodes. “Ik ben niet gegaan,” zei hij, eraan toevoegend: “Als ik destijds de nationale directeur was geweest… zou ik zoiets hebben gezegd van: ‘Nee, we gaan daar verdomme niet naartoe.’”

Ondanks de veroordeling van de voormalige leider voor opruiende samenzwering, zei Kinch over Rhodes: “Hij is een goede kerel.” En ondanks de chaos van 6 januari gelooft Kinch dat de Oath Keepers daar waren “om wat liefdadige dingen te doen.” (De vele Oath Keepers die een gevangenisstraf uitzitten voor misdaden tegen de democratie spreken luid en duidelijk zulke beweringen tegen.)

Toen Rhodes in 2022 werd gearresteerd, zat Kinch in een goede positie: hoog genoeg in de hiërarchie van Oath Keepers om een ​​geloofwaardige opvolger te zijn, maar ver genoeg van controverse om niet betrokken te zijn bij federale sweeps. Kinch herinnerde zich dat zijn staatsorganisatie een van de weinige was die na 6 januari nog steeds overeind bleef: “Utah was als de laatste man die overeind bleef.” Kinch zat al snel in de hete stoel, toen collega-bestuursleden hem vertelden: “Hé man, jij bent de president.”

Kinch voelde zich verplicht om de nationale organisatie draaiende te houden, maar herinnerde zich dat wat er over was van de Oath Keepers een puinhoop was. “Er was geen volmacht. Iemand is er met al het geld vandoor gegaan,” zei hij. “Dus ik heb letterlijk een dampende hoop stront in handen gekregen.”

Kinch zei dat hij vastbesloten was om “dit vliegtuig in de lucht te bouwen.” De herbouw begon met een nieuw bedrijf, Northbridge Patriots LLC, dat, zoals The Guardian als eerste meldde , handelsmerken registreerde Kinch erkende dat hij er vaak van wordt beschuldigd “een fed” te zijn en denkt soms dat hij “gek” is omdat hij het merk Oath Keepers nieuw leven probeert in te blazen, maar hij hield vol dat hij een Field of Dreams -filosofie volgt: als je het bouwt, zullen ze komen.

Kinch voegde eraan toe dat de organisatie haar normen heeft verhoogd voor degenen die ze in haar gelederen verwelkomt: “Iedereen ondergaat meerdere screenings.” En hij zei dat hij toegewijd is aan het eren van de wet: “Het kost maar één gast; één idioot kan deze hele organisatie verpesten.”voor Oath Keepers USA. Kinch’s groep lanceerde ook een nieuwe nationale website, USAOathkeepers.com .

Een blik op “tirannie” en geweld

Maar zelfs terwijl Kinch de Oath Keepers probeert te professionaliseren, blijft hij vasthouden aan de bekende gedachtegang over hoe onheilspellende en tirannieke krachten patriotten tot het uiterste drijven – en hoe geweld voorbereid moet worden en, indien nodig, omarmd moet worden. 

“Als mensen tegen me zeggen dat er niets goeds voortkomt uit geweld, denk ik: ‘Man, weet je wel wat de Amerikaanse geschiedenis is? Amerika is geboren uit geweld’”, vertelde hij aan Modern Frontiersman. In zijn eigen podcast, Time on Target, in februari 2024, in een aflevering met de titel ” America Under Attack “, ging Kinch dieper in op het thema: “Ik verzet me… als mensen zeggen dat geweld niets oplost. Geweld zou de laatste maatregel moeten zijn. Het zou de laatste optie moeten zijn. Daar ben ik het mee eens. Maar soms moeten we proactief zijn.”

Kinch probeert zichzelf af te schilderen als een “conservatieve constitutionalist” (hij gelooft bijvoorbeeld dat “alle wapenwetten” die sinds eind 1700 zijn aangenomen “ongrondwettelijk zijn”) en de Oath Keepers als een “constitutionele serviceorganisatie”. Hij prees de Modern Frontiersman een focus op het bouwen van “community preparedness teams” of de “neighborhood watch on steroids”, die geactiveerd kunnen worden in geval van een niet nader gespecificeerde calamiteit. “Ze gaan ons een militie noemen”, zei hij. “Ze noemen ons opstandelingen. Nee, man. Wij zijn de goede jongens.” 

De slechteriken in Kinch’s ogen — de “vijanden van onze republiek” — bezetten machtsposities. “De top van al deze organisaties, of je het nu hebt over het ministerie van Justitie, de FBI, Border Patrol… ze zijn allemaal gecompromitteerd,” zei hij tijdens een aflevering van Time on Target in maart 2024, getiteld “A Message to Oath Takers.” 

“Deze tirannie die de macht heeft overgenomen — het is verraad,” zei hij. “We moeten het bij de naam noemen. We hebben niet veel tijd meer.”

Volgens Kinch stond het land in 2024 op het punt van ontploffen. “Amerika is die ballon, en we staan ​​op het punt te knappen,” zei hij, en vroeg: “Zijn we nog uren? Zijn we nog dagen? Zijn we nog maanden verwijderd van het einde van ons land.” (Hier lijken Kinch’s standpunten niet veel veranderd te zijn sinds zijn controversiële posts als politieagent in Las Vegas tien jaar geleden. Hij sloot zijn beruchte Facebook-post “Laten we dit maar gewoon achter de rug hebben!” af met de woorden: “Het is duidelijk tot een kookpunt gekomen! Ik zeg “FUCK IT”! Ik ben er nu klaar voor!”)

In Kinch’s perspectief, “bereidt iedereen zich voor op het onvermijdelijke.” Hij verwees naar onheilspellende, niet nader gespecificeerde dreigende catastrofes. “Wanneer de lichten uitgaan en ze niet meer aangaan. Er gebeuren slechte dingen. Er gebeuren slechte dingen heel snel. Binnen een paar uur tot een paar dagen beginnen er slechte dingen te gebeuren.”

Oath Keepers, zo heeft hij beschreven, zijn er om “een grens te trekken” tegen tirannie, en om communicatie te bevorderen: “Praten is een stuk beter dan het alternatief, en het alternatief is zo dichtbij. Ik bedoel, we zijn zo dichtbij het alternatief. Want zodra het gesprek stopt, begint het vechten, en dat willen we niet.”

Kinch leunt zwaar op metaforen van de Onafhankelijkheidsoorlog. “We zitten in dat 1775-moment. Echt waar. En je moest een 1775 hebben, weet je nog, om een ​​1776 te krijgen — die moest je hebben,” vertelde hij aan de Modern Frontiersman. Kinch voegde somber toe over overheidsinstanties: “Als ze hun werk doen, hoeven de burgers zich nooit zorgen te maken over het doen van iets kinetisch.”

Is de temperatuur gedaald door de verkiezing van Trump? Kinch postte op X de dag na de verkiezingen en noemde de uitslag “ het redden van de [r]epubliek .”

Gelekte strategiedocumenten: “Jeugdprogramma’s”

De Denial of Distributed Secrets cache komt van de man die in ProPublica wordt geïdentificeerd als de “mol” — en de documenten, foto’s, chat-logs en video’s komen overeen met het verslag dat in die publicatie wordt beschreven. De bestanden bevatten bijvoorbeeld tientallen foto’s van de binnenkant van Kinch’s high-mount woning in Utah, en tonen wetshandhavingsplaquettes met zijn naam erop gegraveerd. 

De gelekte bestanden bevatten een paar vergader- en strategiedocumenten uit 2023. De documenten zijn voorzien van het logo van “Oath Keepers Utah”. Rolling Stone stuurde deze documenten via Signal naar Kinch met een uitnodiging om ze te bespreken en kreeg geen reactie. Een soortgelijke e-mail naar een adres dat op de nationale website van Oath Keepers staat, werd teruggestuurd. Een vraag die via een berichtenportaal op de site naar de groep werd gestuurd, kreeg geen reactie.

De documenten zijn consistent met elkaar. Eén weerspiegelt de notulen van een “leiderschapsvergadering” in februari 2023. De tweede is een “Strategisch plan” van maart van dat jaar. De lijst met leiders die in het eerste document worden genoemd, is bijvoorbeeld consistent met meer gedetailleerde beschrijvingen van leiderschapsfuncties en -rollen die in het tweede document zijn uiteengezet.

De notulen vermelden Kinch als zowel de “Staats- en nationale leider” van de Oath Keepers. Het Strategisch plan beschrijft Kinch’s rol in Utah als “Overall CEO”, richtingbepaler en “Visionair”. Zijn nummer twee wordt de “XO” genoemd – dezelfde term die Kinch voor zichzelf in die functie gebruikte.

De notulen van de leiderschapsvergadering zijn afwisselend alledaags en onthullend — ze laten bijvoorbeeld zien dat de Utah-afdeling tientallen leden had die de groep financieel niet hadden gesteund. Er staat dat “40 van onze 75 Utah State OK-leden hun jaarlijkse contributie NIET hebben betaald”, en er wordt een dreigement aan toegevoegd om profiteurs er onmiddellijk uit te gooien. In hetzelfde document staat dat de Utah-afdeling nog steeds een buitensporige invloed had in de bredere organisatie, met vier leden in de nationale raad van bestuur van tien leden. 

Het Strategisch Plan is uitgebreider, beslaat 19 pagina’s en biedt een mix van staats- en nationale administratie. Onder de prestaties van 2022 viert het: “We hebben het overleefd!” Het plan prijst onder een subkop “ethiek” het volgende aan: “We zijn overgestapt naar een professionele organisatie, met duidelijke gedragsnormen. We hebben degenen die niet aan die normen voldeden, uit de organisatie gezet en strikte screeningsprocessen geïmplementeerd.”

Uit het document blijkt dat er in 2023 nog steeds behoefte was aan een noodmaatregel, de ‘Rebranding Strategy’ of ‘Ejection Seat’, voor het geval dat ‘National OK wordt aangewezen als een DT-organisatie’. (DT lijkt in deze context een afkorting te zijn voor een federale benaming van ‘ binnenlands terrorisme ’.)

Een lijngrafiek in het strategiedocument laat zowel de doelstellingen voor staats- als nationale leden zien, waarbij het staatshoofdstuk streeft naar 1.000 leden in 2025 — een deel van de 100.000 gehoopte leden op nationaal niveau. De groeidoelstellingen waren exponentieel: er werd geprojecteerd op 5.000 staatsleden en 500.0000 nationale leden in 2027. (De huidige ledenaantallen van de groep zijn niet duidelijk.)

Onder “Areas of Development” benadrukt het strategiedocument een drang om de Oath Keepers te verbinden met wetshandhavers of “LEOs” en rechtse politici. Er staat: “We moeten onze LEO-relaties en wederzijdse steun blijven uitbreiden” en “We moeten onze relaties met politieke leiders op alle niveaus (lokaal, county, staat) uitbreiden.”

Uit de strategiedocumenten blijkt dat er een poging is gedaan om gastvrijer te zijn, wat een weerspiegeling is van de wens om ‘familie op te nemen en te betrekken bij onze organisatie’.

De doelen omvatten ook “Werving van jongere… personen.” En sommige van de doelgroepen zijn inderdaad jong: Het document benadrukt de behoefte aan “Community outreach-programma’s. (Boy scouts, publieke trainingen, evenementen, betrokkenheid van jongeren).” Het lijndiagram onthult een strategisch doel voor de komende jaren, afgekort als: “Gevestigde jeugdprogramma’s.”

Toch staat deze drang naar een gezinsvriendelijkere organisatie in contrast met een sectie over trainingsdoelstellingen die een overvloed aan paramilitaire, gevechtsgeneeskunde en overlevingsvaardigheden opsomt, waaronder ‘Missieplanning’; ‘Tactische vaardigheden’; ‘Ruimte vrijmaken’; ‘Man tot man’; ‘Drone-operaties’; ‘Stop de bloeding’; ‘Verzorging van slachtoffers in gevechten’; ‘Medische evacuatieprocedures’; ‘Trappen en foerageren’; ‘Interactie met wetshandhaving’; en ‘Schiet/niet-schiet-scenario’s’.

In het strategiedocument wordt ook gesproken over ‘actief worden in de politiek’. 

Dit komt overeen met de manier waarop Kinch zijn doel voor de Oath Keepers beschreef in de Modern Frontiersman-podcast: “Stel dat je je kandidaat stelt voor een functie. Het maakt me niet uit of je je kandidaat stelt voor de schoolraad of het presidentschap,” zei hij. “Ik zou echt willen dat deze organisatie de gouden standaard wordt voor — hé, in plaats van naar de NRA te gaan, kom naar de Oath Keepers!”