De Republikeinen noemen het trots “Alligator Alcatraz”. Laten we het noemen wat het is.
Alligator Alcatraz Wat deed u op de dag dat de president de opening van een Amerikaans concentratiekamp in de Everglades bijwoonde? Het kamp, dat door Republikeinse functionarissen “Alligator Alcatraz” wordt genoemd vanwege de roofdieren die in het omliggende moeras leven, is gebouwd om duizenden mensen op te sluiten in kooien die door ICE en geallieerde wetshandhavingsinstanties zijn opgepakt als onderdeel van de massadeportaties van president Trump. “‘Alligator Alcatraz’ is een concentratiekamp”, zei Andrea Pitzer, auteur van One Long Night , een geschiedenis van concentratiekampen, dinsdag.
Die ochtend was Trump aanwezig bij de opening van het kamp Alligator Alcatraz in Ochopee, Florida, samen met minister van Binnenlandse Veiligheid Kristi Noem en gouverneur Ron DeSantis van Florida. “We zouden ze graag in veel staten zien”, zei Trump daar tijdens een persconferentie. “En op een gegeven moment zouden ze kunnen veranderen in een systeem waarin je het lange tijd kunt handhaven.” Hij klaagde over de kosten van de bouw van gevangenissen en gaf vervolgens een compliment aan zijn team, dat “dit in minder dan een week had gedaan”.
Voor het evenement droeg Trump een van zijn kenmerkende rode petten, op deze stond “Gulf of America”, zijn chauvinistische naam voor de nabijgelegen Golf van Mexico; Noem droeg een witte pet met “Make America Great Again” en gouden stiksels. Het gammel kamp bood hen enige beschutting tegen de slopende vochtigheid, die later plaats zou maken voor een stortbui. Een C-SPAN-camera volgde hen een van de enorme tenten in, waar rijen kooien van gaas talloze stapelbedden bevatten – voorlopig leeg.
Fotografen renden voor Trump en Noem uit om foto’s te maken van hen die binnenkwamen, de cellen in zich opnamen en even stilstonden om onverstaanbare vragen te stellen. DeSantis stond erbij alsof hij niet wist waar hij zijn handen moest laten. “Ze gaan dit zes keer doorzoeken om er zeker van te zijn dat er niets is dat als smokkelwaar of als wapen gebruikt kan worden,” zei DeSantis iets te opgewekt tegen Trump, “voordat de gedetineerden binnenkomen.” Hij glimlachte toen hij verslaggevers vertelde hoe snel hun gevangenen zich zouden “melden”.
Het Amerikaanse concentratiekamp Alligator Alcatraz dat dinsdag te zien was, werd opgericht in het Big Cypress National Preserve, traditioneel Miccosukee-gebied . De stam werd niet geraadpleegd, zei Betty Osceola, een lid en activist die een paar kilometer van de ingang van het kamp woont. Ze was een van de honderden mensen die de afgelopen dagen op de weg buiten het kamp protesteerden terwijl enorme vrachtwagens het terrein binnenstroomden.
“Mensen zouden zich zorgen moeten maken over de geheimhouding hiervan”, vertelde Osceola aan de Fort Myers News-Press . “Het is een grote gebeurtenis. Onze voorouders zijn in dit gebied begraven en ze praten erover alsof het een uitgestrekte woestenij is. Dat is het niet.”
De locatie van het kamp is ook openbaar terrein, dat recentelijk werd ingenomen door de Dade-Collier Training and Transition Airport, “een afgelegen faciliteit waar veelbelovende piloten hun touch-and-goes kunnen oefenen te midden van ongeïnteresseerde reigers en alligators”, aldus The Palm Beach Post . Een uitvoerend bevel van DeSantis verwees naar een niet-bestaande “noodsituatie” om de juridische procedure voor de bouw op het terrein te omzeilen.
Twee milieuorganisaties die in het gebied actief zijn, Friends of the Everglades en het Center for Biological Diversity, hebben vrijdag een rechtszaak aangespannen “om de illegale bouw van een grootschalige federale detentiefaciliteit voor maximaal 5000 gedetineerden zonder staatsburgerschap te stoppen.” Friends of the Everglades merkte op dat hun groep deels was opgericht om de bouw van een grote jetport op dezelfde locatie te stoppen.
Leden van de Miccosukee- en Seminole-stammen vochten ook al generaties geleden tegen de jetport. De staat Florida betoogde maandag voor de rechter dat de “risico’s” van het niet opsluiten van immigranten op de locatie (op basis van deze versnelde pseudo-noodsituatie) “de mogelijke incidentele milieuschade overtreffen”. Ze beweerden ook dat de locatie “tijdelijk” was.
Er is geen enkele reden om de beweringen van de regeringen van Florida en de federale overheid te geloven. Op dezelfde dag dat het concentratiekamp werd geopend, meldde ABC News dat, ondanks Trumps campagne-ontkenning dat zijn massadeportaties gericht zouden zijn op “criminelen”, “nieuwe gegevens een recente verschuiving laten zien naar het arresteren van ook mensen die niet van misdaden zijn beschuldigd.” Dit werd voorspeld door Tom Homan, Trumps “immigratietsaar”, die het gezicht van het massadeportatieplan was lang voordat Trump terugkeerde naar het Witte Huis.
“Niemand is uitgesloten”, zei Homan afgelopen zomer tijdens de Republikeinse Partijconventie. “Waar het op neerkomt: elke illegale vreemdeling is een crimineel. Ze komen het land binnen in strijd met de federale wetgeving. Het is een misdaad om dit land illegaal binnen te komen.” Elke immigrant – iedereen die de regering-Trump als immigrant bestempelde – was vanaf het begin een doelwit.
Maandag vroeg een verslaggever Homan naar een zieke 75-jarige Cubaanse man die onlangs in ICE-detentie was overleden . Zijn antwoord : “Mensen sterven in ICE-detentie.” Hij klaagde: “De vraag zou moeten zijn: hoeveel levens heeft ICE gered?” Hij daagde verslaggevers uit om de detentienormen van ICE te onderzoeken.
Vorige week berichtte Wired over een huiveringwekkend patroon van schijnbare verwaarlozing in detentiecentra voor immigranten, gebaseerd op bijna 400 112-meldingen vanuit de tien grootste ICE-faciliteiten. Incidenten omvatten epileptische aanvallen, zelfbeschadiging en seksueel misbruik. Sommige meldingen werden gedaan door mensen die in de gevangenis zaten en wanhopig op zoek waren naar hulp.
Tijdens zijn persconferentie in het concentratiekampAlligator Alcatraz hoorde Trump dat zijn omvangrijke begrotingswetsvoorstel door de Senaat was aangenomen. De financiering van het wetsvoorstel maakt ICE tot de grootste cipier ter wereld, met 200 miljard dollar tot hun beschikking. Zoals Felipe De La Hoz vorige maand schreef voor TNR, zou het wetsvoorstel ” alles wat we tot nu toe hebben gezien” wegnemen: het aanvallen van activisten vanwege hun toespraken , gemaskerde agenten die mensen van straat halen, plotselinge vluchten naar Guantánamo of het land uit, het opvoeren van het aantal detenties – en het opvoeren tot elf.”
Tijdens de persreis raasde er een storm door het concentratiekamp Alligator Alcatraz. Verslaggever Jason Delgado uit Florida maakte video’s waarop te zien was hoe een laag regenwater over de vloer van de cellen waaide, terwijl het zachte dak van een tent in de wind golfde. Water verzamelde zich aan de voet van de Amerikaanse en Floridaanse vlaggen en rond verlengsnoeren voor lampen. “De staat zegt dat de locaties hier bestand zijn tegen een orkaan van categorie twee”, plaatste hij op X. Twee zwaardere orkanen die vorig jaar aan land kwamen – Helene en Milton – veroorzaakten overstromingen en tornado’s in het gebied. Mensen in gevangenissen in Florida werden niet geëvacueerd .
Buiten het concentratiekamp, toen de storm toesloeg, waren de demonstranten er nog steeds . Sommigen zaten er al dagen . Niemand kan, jaren later, zeggen dat niemand van het kamp wist, of dat niemand zich verzette .
Indignatie wordt uitsluitend gefinancierd door de vrijgevigheid van haar lezers.
