Een extreemrechtse, pro-Israëlische groep met een geschiedenis van steun aan terreur en genocide werkt nauw samen met de regering van Trump en bereidt dossiers voor over duizenden pro-Palestijnse figuren die ze uit de Verenigde Staten willen laten deporteren. Betar US staat erom bekend dat ze verschillende ontmoetingen heeft gehad met hoge regeringsfunctionarissen en heeft de verantwoordelijkheid opgeëist voor de arrestatie en detentie van Mahmoud Khalil, een leider van de landelijke anti-genocide studentendemonstraties die vorig jaar begonnen aan de Columbia University.
Ross Glick, tot vorige maand uitvoerend directeur van de groep, merkte op dat hij een diverse groep invloedrijke wetgevers heeft ontmoet, waaronder de Democratische senator John Fetterman en adviseurs van de Republikeinse senatoren Ted Cruz en James Lankford, en dat ze allemaal de campagne van Betar US om het land te ontdoen van duizenden ’terreurondersteuners’ steunden.
Kort na Glicks reis naar Washington, DC, ondertekende Trump een uitvoerend bevel met de titel “Aanvullende maatregelen om antisemitisme te bestrijden”, dat belooft “de verwijdering van inwonende vreemdelingen die onze wetten overtreden”, om “pro-Hamas vandalisme en intimidatie te onderdrukken” en om “anti-Joods racisme op linkse, anti-Amerikaanse hogescholen en universiteiten te onderzoeken en te bestraffen.”
Trump zelf kondigde aan dat de arrestatie van Khalil, die wereldwijd in het nieuws kwam, “de eerste van velen was die zouden volgen.” “We weten dat er meer studenten aan Columbia en andere universiteiten in het land zijn die zich bezighouden met pro-terroristische, antisemitische, anti-Amerikaanse activiteiten, en de regering van Trump zal dat niet tolereren,” schreef hij op Truth Social. De 45e en 47e president heeft ook verklaard dat hij van plan is om “communisten” en “marxisten” uit de Verenigde Staten te deporteren, zelfs degenen die staatsburger zijn. Als zodanig markeert dit een escalatie in door de overheid gesteunde onderdrukking van afwijkende meningen die we sinds het McCarthyistische tijdperk van de jaren 40 en 50 niet meer hebben gezien.
Terreur plegen en genocide steunen
Betar US beschrijft zichzelf als een “luide, trotse, agressieve en schaamteloos zionistische” beweging “toegewijd aan het verdedigen van de legitimiteit van Israël en het versterken van de Joodse band met het land Israël.” Dit omvat “actie ondernemen waar anderen dat niet doen” – een nogal onheilspellende zin, gezien de agressieve activiteiten van de Joodse organisaties die het bespot als “passief” en zwak.
Vorige week leek de groep openlijk te proberen een moordaanslag te organiseren op Francesca Albanese, de speciale VN-rapporteur voor de bezette Palestijnse gebieden. “Doe mee en geef Francesca dinsdag een [pieper-emoji] in Londen”, plaatste het online, een duidelijke verwijzing naar de pageraanval in september op Libanon door het Israëlische leger. Het incident doodde tientallen mensen en verwondde nog eens duizenden burgers, en werd breed veroordeeld – zelfs door voormalig CIA-directeur Leon Panetta – als een daad van internationaal terrorisme.
Vorige maand uitte Betar US een soortgelijke bedreiging tegen de Joods-Amerikaanse schrijver Peter Beinart. Nadat The New York Times zijn artikel publiceerde waarin hij de staat Israël bekritiseerde, kwam er een verklaring uit met de tekst: “We dringen er bij alle Joden in de Upper West Side op aan om Peter Beinart een [drie pagina’s emoji] te geven. Hij is een verrader, een kapo, en we moeten hem tegenwerken.” Betar besmeurde hem dus niet alleen als een nazi-collaborateur (Kapo) en riep op tot zijn moord, maar onthulde ook de woonplaats van Beinart.
Een soortgelijk incident deed zich voor bij politicoloog Norman Finkelstein. In een poging hem te intimideren en hem het zwijgen op te leggen, stopte een lid van Betar een pieper in zijn jaszak en filmde het incident. Nadat Finkelstein weigerde te stoppen met zich uit te spreken tegen onrecht in het Midden-Oosten, probeerde de groep afgelopen weekend zijn openbare evenement in Washington, DC te verstoren.
Misschien wel het meest schandalig is dat Betar ook publiekelijk een beloning heeft uitgeloofd voor het hoofd van de Palestijns-Amerikaanse activiste Nerdeen Kiswani, door haar te vertellen dat “Je Amerika haat, je haat Joden, en wij zijn hier en zullen niet zwijgen. $ 1.800 voor iedereen die die jihadist een pieper geeft”, en later het aanbod herhaalde. Na wereldwijde tegenstand heeft de organisatie haar berichten verwijderd waarin werd opgeroepen tot politieke moorden op internationale functionarissen en Amerikaanse burgers.
Pretty wild how terrorists are allowed to just openly incite and incentivize acts of terrorism on this platform now. https://t.co/D9aDpMY6yB pic.twitter.com/miBCoMdBKA
— Caitlin Johnstone (@caitoz) March 23, 2025
Daarnaast heeft Betar regelmatig geprobeerd bewegingen of bijeenkomsten die protesteerden tegen Israëlische misdaden te intimideren of te sluiten. Op een studentenevenement aan de UCLA verklaarde Betar publiekelijk: “We eisen dat de politie deze schurken nu verwijdert en anders worden we gedwongen om groepen Joden te organiseren om dat te doen.”
In januari probeerde het een wake in New York City te verstoren voor Hind Rajab, een vijfjarig Palestijns meisje dat bruut werd vermoord door Israëlische troepen. Betar-leden filmden het evenement en vertelden de aanwezigen dat ze van ICE waren en gebruikten gezichtsherkenningstechnologie om hun identiteit te achterhalen, die vervolgens zou worden gebruikt om ze te deporteren.
De afgelopen weken hebben Betar-leden ook haatdragende taal geroepen bij een moskee in Bangladesh in New York City en mensen aangevallen die protesteerden tegen de illegale verkoop van land op de bezette Westelijke Jordaanoever tijdens een veiling in Brooklyn.
Dat Betar een haatgroep is, staat nauwelijks ter discussie. Zelfs beruchte pro-Israëlische groepen zoals de Anti-Defamation League (een organisatie waarvan de FBI ooit opmerkte dat deze vrijwel zeker werd gefinancierd door de Israëlische overheid) hebben het opgenomen in de lijst van extremistische haatorganisaties. De ADL merkt op dat Betar de fascistische Kahanistische slogan gebruikt, “Voor elke Jood een .22” (wat betekent dat Joden bewapend moeten zijn met .22-geweren) en heeft aangegeven dat het wil samenwerken met de Proud Boys, een extreemrechtse Amerikaanse bende.
Ook wij hebben jou steun nodig in 2025, gun ons een extra bakkie koffie groot of klein.
Dank je en proost?
Wij van Indignatie AI zijn je eeuwig dankbaar
Betar schept regelmatig op over geweld tegen de burgerbevolking en roept op tot genocide op Palestijnen. “Fuck je staakt-het-vuren!! Verander Gaza in puin!!” kondigden ze vorige maand aan. “Betar steunt het plan om Palestijnen uit Gaza te verwijderen”, voegden ze toe . In reactie op een bericht waarin de enorme aantallen Palestijnse baby’s werden beschreven die sinds 7 oktober 2023 zijn gedood, antwoordde het : “Niet genoeg. We eisen bloed in Gaza!”
Fuck your ceasefire!! Turn Gaza to rubble!! For the Bibas family! They must go! pic.twitter.com/9T5CEDHP2y
— Betar Worldwide (@Betar_USA) February 20, 2025
Een fascistische paramilitair – maar joods
Betar vindt zijn oorsprong meer dan 100 jaar terug. De groep werd opgericht door de vroege zionistische leider Ze’ev Jabotinsky als een extreemrechtse paramilitaire macht, die zich expliciet verzette tegen de linkse joodse groepen die domineerden in een tijd waarin ‘joods’ en ‘socialistisch’ door velen als vrijwel synoniem werden gezien. Jabotinsky geloofde dat het vestigen van een staat in Palestina de creatie van wat hij een ‘nieuwe jood’ noemde zou vereisen, een die bereid zou zijn om te vechten en te sterven voor het zionisme. Om dit doel te bereiken, werd Betar opgericht als een strijdbare organisatie en ontving het genereuze financiering van conservatieve weldoeners.
Jabotinsky instrueerde de leden om een eed af te leggen aan het ongeboren Israël: “Ik wijd mijn leven aan de wedergeboorte van de Joodse staat, met een Joodse meerderheid, aan beide zijden van de Jordaan.” De oprichting van zo’n staat zou daarom de massale uitroeiing of verdrijving van de oorspronkelijke bewoners van de regio vereisen.
De officiële naam van Betar was Brit Yosef Trumpeldor, vernoemd naar een Joodse kolonist die in 1920 werd gedood in een vroeg vuurgevecht met Palestijnen over betwist land. Het waren precies mannen als Trumpeldor die Jabotinsky nodig achtte om te winnen, in tegenstelling tot de meerderheid van de Europese Joden, die hij als passief en zwak zag.
Europa in de jaren 20 was een tijd van toenemend antisemitisme, en ondanks hun inherente anti-Joodse aard bewonderden veel conservatieve Joden de discipline en organisatie van fascistische paramilitairen zoals Hitlers Bruinhemden. Betar was gemodelleerd naar deze groepen, waarbij Jabotinsky geloofde dat het succes van het zionistische project afhankelijk was van de oprichting van dergelijke organisaties.
Vanwege hun anticommunistische, anti-arbeidersmentaliteit stroomde conservatief geld naar Betar, waardoor het in de jaren 30 een van de grootste en meest invloedrijke Joodse organisaties werd, met een ledenaantal dat steeg tot ongeveer 70.000 mensen. Betar-leiders zouden later sleutelfiguren worden in de Israëlische politiek. Hiertoe behoorden premiers Menachem Begin en Yitzchak Shamir, evenals Benzion Netanyahu, de vader van de huidige premier Benjamin Netanyahu.
Hoewel deze beschrijving van Betar als fascistische terreurorganisatie misschien bevooroordeeld of eenzijdig klinkt, komt veel van deze informatie rechtstreeks van de organisatie zelf.
Op de officiële website van Betar, in het gedeelte “Onze geschiedenis”, schrijft Betar (nadruk toegevoegd):
Betar werd zo een broedplaats voor de ontwikkeling van rechtse zionistische ideeën en haar aanhangers werden soms aangeduid als “Joodse fascisten. ” In Palestina faciliteerden Betar-leden illegale Joodse immigratie en waren ze actieve aanstichters van onrust en geweld, waarbij ze vaak Arabische burgergebieden bombardeerden als reactie op aanvallen en guerrillaoorlogvoering voerden tegen de Britten.”
De organisatie schuwt het label fascisme dus niet en vermeldt met trots dat ze “regelmatig” terreuroperaties heeft uitgevoerd tegen Arabische burgers in Palestina. (Op een gegeven moment in de afgelopen week, nadat het steeds meer onder de loep werd genomen vanwege zijn connecties met de regering-Trump, heeft Betar zowel de bijnaam “fascistisch” als de opschepperij over het bombarderen van Arabieren verwijderd, maar de originele pagina kan nog steeds worden bekeken via het Internet Archive .
Sinds 7 oktober 2023 heeft Betar zijn aanwezigheid in de Verenigde Staten enorm vergroot, dankzij de extreemrechtse Israëlisch-Amerikaanse zakenman Ronn Torossian en directeur Ross Glick. In juli 2024 heeft het met succes een aanvraag ingediend voor de belastingvrije non-profitstatus, wat betekent dat het door de overheid is geclassificeerd als een liefdadigheidsinstelling. “Sinds onze heropleving in 2024 heeft Betar een krachtige impact gehad in de VS en is het nog maar net begonnen. We rekruteren, ontwikkelen en machtigen Joden om onbeschaamde zionistische leiders te worden – Israël verdedigend op campussen, in gemeenschappen en op alle platforms”, schrijft Betar. Toch suggereert een onderzoek door The Electronic Intifada dat Betar mogelijk illegaal fondsen heeft ingezameld.
In hetzelfde rapport staat dat Glick te maken heeft gehad met ernstige beschuldigingen van seksuele misdrijven. In 2019 vond zijn ex-vriendin naaktfoto’s van zichzelf op de officiële Instagram-, Facebook- en Twitter-pagina’s van haar bedrijf. Glick werd gearresteerd en beschuldigd van onrechtmatig gebruik van een computer en het onrechtmatig plaatsen van de ontuchtige foto’s. Hij bekende schuldig te zijn aan tweedegraads intimidatie, een overtreding, en betaalde een boete.
Commentatoren van alle politieke partijen zijn het erover eens dat de regering van Trump de Verenigde Staten in een rechtse richting duwt, en daarbij de grondwettelijke bescherming en garanties met voeten treedt. Daarbij hebben ze bondgenoten gevonden in veel controversiële groepen. Dat zo’n kleine en nieuwe beweging als Betar US al zoveel invloed geniet binnen het Witte Huis, heeft al wenkbrauwen doen fronsen. En gezien Israëls vastberadenheid om zijn genocidale campagnes tegen zijn buren voort te zetten – en Trumps grenzeloze steun voor zijn bondgenoot – lijkt het waarschijnlijk dat Betars macht onder de huidige regering zal groeien.
Als dat het geval is, is dat slecht nieuws voor degenen die waarde hechten aan het recht om vrij te spreken en te protesteren. Het is daarom cruciaal dat deze groep wordt begrepen en onderzocht in plaats van dat ze in de schaduw achter gesloten deuren mogen opereren.
Alan MacLeod is Senior Staff Writer voor MintPress News. Na het afronden van zijn PhD in 2017 publiceerde hij twee boeken: Bad News From Venezuela: Twenty Years of Fake News and Misreporting en Propaganda in the Information Age: Still Manufacturing Consent , evenals een aantal academische artikelen . Hij heeft ook bijgedragen aan FAIR.org , The Guardian , Salon , The Grayzone , Jacobin Magazine en Common Dreams .
