In de nieuwste editie van Nieuws en weergavenhet lokale pamflet dat wordt geleverd aan alle huizen in het kleine sterrenbeeld van dorpen aan de grens van Lincolnshire-Nottinghamshire waar ik vandaan kom, prijst de redacteur de “sneeuwklokjes, narcissen en krokussen” die zijn ontstaan in de april van april. Hij vertelt opgewonden dat “Planning al is begonnen” voor het jaarlijkse Gala, Garden Show en zelfs het vuurwerk in november; Hij voegt erom toe: “Terwijl ik dit schrijf, evolueren wereldgebeurtenissen snel in een schijnbare neerwaartse spiraal. Men kan alleen maar hopen dat gezond verstand en misschien een beetje goede diplomatie heersen.”
Binnen is een jamboree van bin -verzameldata, updates van de cricketclub, bingo en bowls (“Nieuw gepensioneerd? Op zoek naar lokale vriendelijke mensen?”). Er is een recept voor Bacon Bolognese, een verzending van de pastorie, en een galerij van Anglo Saksische broches (gedecoreerde aluminiumfolieplaten) gemaakt door kinderen van een lokale basisschool.
Het is moeilijk om dit soort gewetensvolle lokalisme voor te stellen overal in Londen; Als een dergelijke nieuwsbrief bestaat, wordt deze begraven onder een lawine van Domino’s Flyers. Zeldzaam is de dorpsbewoner die het bushalte-incident een paar zomers geleden is vergeten, in welk bewijs van wat een hit-and-run vervuiling leek te zijn, het onderwerp van protest op de lokale Facebook-groep voor weken; Verdachten werden afgebeeld, tijdstempels werden verstrekt, getuigen waren gecorrigeerd. Zo’n fracas zou waarschijnlijk worden geconfronteerd met vermoeide verdomde in de hoofdstad, waar dat allemaal en meer doorgaat in de eeuwig piss-fragragranceerde Vauxhall-onderdoorgang. Het verschil is een kwestie van twee Engelands: een stedelijke, anonieme, geglobaliseerde; De andere landelijke, gemeenschapsgerichte en bevolkt door zowel levenslange inwoners als dankbare gepensioneerden van rattenrace.
De zorgen van de dorpelingen van Engeland zijn heel vaak de kont van de grap geweest. In het beste geval worden ze afgeschilderd als innemende, stuntelige bumpkins-denk aan Kerry en Kurtan in de veelgebruikte sitcom van de BBC Dit landof de bedienden van auto-crash-vergaderingen van de Dibley Parish Council. In het slechtste geval zijn ze paranoïde, cultische en incestueuze tropen die door beide worden verzonden De League of Gentlemen En Cold Comfort Farm. Het stereotype van het conservatisme houdt, denk ik, water vast; het wordt bevestigd door stempatronen die aangeven dat hoewel Britse plattelandsbevolking meer kans heeft om conservatief te stemmen, ze vergelijkbaar zijn met stadsbewoners in termen van “democratische tevredenheid, politiek vertrouwen en autoritarisme”, in tegenstelling tot veel andere westerse staten waar het platteland is gevonden te borrelen met wrok en neigen naar extremisme.
Terwijl de hervorming van het VK en de conservatieven de komende jaren om de ziel van Midden-Engeland vechten en bij de lokale verkiezingen op 1 mei, zouden ze er goed aan doen om te reageren op een groeiende anti-stedelijke eetlust. Dit is voelbaar onder de jongeren – wiens smaken traditioneel urbanite zijn. Nu, zoals het seizoen draait, Tiktok is overspoeld door clips van Bucolic EngelandIvy-gezwaaide huisjes, dorpen met zandstenen Cotswold, vossenjoves omlijst door Little Windows (“WTF is Dubai‘Zegt iemand, huiverend in dat zielloze winkelcentrum in de woestijn die zo geliefd is door Turkije-tanden jonge Britten). Velen zijn ingesteld op het geluid van Robert Browning’s Thuis gedachten, vanuit het buitenlandeen misschien verrassende trend: “Oh om in Engeland te zijn nu april daar is”, rapsodiseert het over beeldcarrousels van landstroken. Inzicht in deze drang als simpelweg esthetiek mist het punt: rennen naar het dorpsleven betekent rennen weg Van het instortende project van het grootstedelijk, dat is alles wat het fantasie -huisje niet is – grijs, luid, onveilig, vies. De afwijzing van een politiek die de jongeren in die steden heeft gedwongen, komt hand in hand met lusting over rieten daken. Een terugkeer naar het platteland – zelfs al was het maar denkbeeldig, zo ver dat het zuchten over Tiktoks – is een retraite voor politieke Ur: de stadsfantasie van een manier van leven die oud en onveranderlijk is.
Tot op zekere hoogte is dit waar – veel van de dorpen hier duiken op in het Domesday -boek een millennium geleden. De setting is relatief stabiel, in tegenstelling tot het karnen van steden die voor altijd nieuwe studentenaccommodatie overgeven en vape- en gokwinkels openen en sluiten. Huurders worden rond verschillende stadsdelen geschoven en vormen zelden lokale bijlagen; Buren spreken niet, behalve in het geval van een misplaatst Amazon -pakket of een vroege ochtendgeluidsklacht. Geen wonder dat jonge mensen verlangen naar een plakje landelijk Engeland.
Het probleem met het verdelen van een archetypische volk “Engelsheid”, een gedistilleerd gevoel van zijn waarden, is dat de waarzegger nooit vrij is van de voorkeur. Denk aan Cecil Sharp, de Edwardiaanse folk -revivalist die traditionele liedjes uit de regio’s van Engeland verzamelde om de eeuwwisseling, en wiens streven naar “Merrie England” de bowdlerisatie niet kon weerstaan. Volgens de folkzanger Shirley Collins had Sharp de gewoonte om het “rauwe en reële” buitenspel te zetten; Hij zou volksliedjes “mooi op” voor middenklasse parlors “” opmeren “. Haar weergaven, inclusief Hares op de bergdie Sharp in 1903 in Somerset verzamelde, bevordert het “geleefde” gevoel van overblijfselen van Appalachian-versies boven de formele, Victoriaanse stijl van Sharp. Toen hadden dromen van een “ontsnapping naar het land” meer te maken met de middenklasse romantiek dan realisme.
Precies omdat het onderhevig is aan fantasie, betekent de reputatie van het platteland van Engeland voor eigenzinnigheid dat het vaak een flitspunt is voor de aantasting van de moderniteit, de nadelen van gezondheid en veiligheid of bureaucratie of globalisme. Vorige week, de Kerktoren in Askriggde Yorkshire Dales -instelling voor Alle wezens geweldig en kleinwerd de “verhuurderspecial” gegeven – zonder specifieke reden helderwit geverfd. In gesprek met de pers zei de omstreden vicaris dat de afbrokkelende toren alleen kon worden gered door een limewash; Het weerhield de lokale bevolking niet uit de gebruikelijke zinnen “uit het houden” en “doorn in het oog”. Wat volgde was een woordenoorlog waarin bewoners en de Rev Dave Clark argumenteerden of de toren in feite de kleur was die het zo duidelijk was: “Met mijn hand op mijn hart kan ik zeggen dat het niet wit is,” zei de eerwaarde. Dat is het natuurlijk, maar het zal snel weer weerstaan, en het drama zal verdwijnen. Maar deze dingen zijn belangrijk omdat, zelfs voor de lokale bevolking die naar alle waarschijnlijkheid nooit voet in St Oswald’s hebben gezet, sommige dingen het waard zijn om te behouden.
Hierin is er een kern van wijsheid. Er is een begrijpelijke perceptie dat stadsbewoners wereldwijde kwesties bevoorrecht boven lokale, met name in momenten van diplomatieke crisis (zoals boven Oekraïne en Gaza). Toch correleren de prioriteiten van individuen zelden met grote geopolitieke projecten: in Engeland zijn gaten, bin -collecties en lelijke nieuwe ontwikkelingen, terecht of ten onrechte, tot de topprioriteiten van de gemiddelde belastingbetaler. Een partij die dit lijkt te begrijpen, is hervorming: Nigel Farage lanceerde de lokale verkiezingscampagne door een Birmingham -rally in te rijden op een tractor. Kotjes, zei hij, waren het “perfecte symbool voor gebroken Groot -Brittannië”, en raden sliepen “achter het stuur”. Natuurlijk is de reden dat de gaten nooit worden vastgesteld, een gebrek aan financiering en incompetentie van de raad, die geen van beide zouden worden geholpen door een hervormingsoverwinning – maar andere partijen moeten desalniettemin de “kleine zorgen” van lokalisme niet aan Farage verlaten. Deze zorgen zijn reëel en waardige stemmen waard.
“De prioriteiten van individuen correleren zelden met grote geopolitieke projecten.”
Net als het fiasco van de kerktoren, is er een vergelijkbare paniek ontstaan rond de bouw van een “supermosque” van £ 2,5 miljoen aan de rand van het Lake District. Nogmaals, de feiten van het verhaal houden niet aan hysterie: het ligt buiten de grenzen van het nationale park in Dalton-in-furness en niet, zo veel als Tiktok heeft gesuggereerd, slap-bang in het midden van het ruige ijstijdlandschap. “RIP The Lake District 8000BC-2025”, zegt een video. Er zijn al drie moskeeën in Cumbria. Toch spreekt het protest tot een grotere angst voor de transformatie van landelijk Engeland in iets dat lijkt op onze “Yookay” -gevalige steden: Whitechapels Bengaalse buistekens, machete gevechten in Birmingham, die ski maskers in Westfield verbieden. Het spreekt tot de wens om globalisering te beperken in grote steden waar het kan worden genegeerd; Het platteland zal altijd een flitspunt voor immigratie zijn, omdat het symbolisch is bedoeld om nooit te veranderen. Het nachtmerrie-beeld van de moskee van het Lake District is angst, maar centristische politici moeten deze angsten aanpakken voordat het extreemrecht dat doet. Sir Ed Davey is Canny in het maken van een contra -intuïtief Punt voor Middle England Bij de lokale verkiezingen, maar hervorming heeft een voorsprong om de enige partij te zijn die direct immigratie lijkt aan te pakken.
Als de juiste ogen een comeback in het Verenigd Koninkrijk in de komende jaren, zal de symboliek van het plattelandsleven in belang groeien. (Voor een arbeidspartij die zich voortdurend intolerant heeft bewezen voor de zorgen van “normale mensen”, voel je dat het spel al lang verdwenen is.) De wijsheid van hyperlokalisme en de nieuw modieuze instinct voor populisme die de voorkeur geven, zoals de redacteur van mijn lokale nieuwsbrief, “Common Sense”, zijn common suite, zijn goed gevoel dat er goed is om te gaan met het ergste van de erge overtuigen, het ergste van de ergste overtollige, het ergste van de erge overtollige, het ergste van de ergste overtollige. van het liberalisme – Dei, genderwetgeving, een verzorgingsstaat onder ADHD -diagnoses – worden overboord gegooid. Als de dorpspolitiek en het dorpsleven gaat over veerkrachtige eenvoud, buurzaak, een prima balans tussen gemeenschap en eigenbelang, dan is het logisch waarom velen ernaar verlangen in een verwarrende, volledig zelf-geïnteresseerd, anoniem stedelijk landschap. Dit is niet alleen een kans voor het recht; Het is in traditionele arbeids kernlanden dat de meest gebreide gemeenschappen uit elkaar zijn gevallen, en de coöperatieve instincten van links moeten in werking komen als Keir Starmer hoopt te voorkomen dat het Midden-Engeland helemaal verliest-een echt vooruitzicht als lokale verkiezingen zich afspelen. Wat politici moeten bieden, is geen verzorgde heg of een gambolling lam, maar een gevoel van wortelheid, veiligheid en identiteit: deze Zijn de lessen die Westminster moet leren van het dorpsleven.
