Spread the love en help Indignatie
Drinkwater – De bosbranden in de omgeving van Los Angeles hebben duizenden gebouwen verwoest , waarvan vele huizen, en brandweerlieden blijven vechten tegen de inferno’s. Delen van Pacific Palisades, Altadena, Pasadena en andere gemeenschappen in Californië zijn nu onherkenbaar.
Nu de evacuatiebevelen worden opgeheven, moet veilig drinkwater voor de bewoners die naar huis kunnen terugkeren, een prioriteit zijn.
Wat veel mensen zich niet realiseren, is in hoeverre hun drinkwatersystemen door brand beschadigd kunnen raken, hoe hun watervoorziening wordt beïnvloed en wat ze daaraan kunnen doen.
Als milieu-ingenieur werk ik met gemeenschappen die getroffen zijn door bosbranden en andere rampen. In de loop der jaren zijn mijn team en ik opgeroepen om te helpen na enkele van de meest verwoestende bosbranden in de geschiedenis van de VS. In sommige gevallen hebben we staats- en lokale functionarissen van veraf geadviseerd.
Verschillende lokale watersystemen in de omgeving van Los Angeles zijn waarschuwingen gaan uitvaardigen over het niet gebruiken van het potentieel onveilige drinkwater . Dit is wat inwoners van het gebied, en iedereen die in de buurt van een bosbrand woont, moeten weten.
Hoe branden water onveilig kunnen maken
Branden kunnen drinkwater, en de waterleidingen en tanks zelf, onveilig maken . Dit gebeurt om een aantal redenen.
Een mogelijke oorzaak is dat het watersysteem leeg raakt door het hoge waterverbruik bij brandbestrijding.
Watersystemen zijn niet ontworpen om bosbranden te bestrijden. Beschadigde en verwoeste structuren veroorzaken ook ongecontroleerde waterlekken. Stroomuitval voorkomt ook dat water snel genoeg wordt aangevuld in de afvoerwatersystemen. Gecombineerd kunnen deze factoren de druk in het watersysteem verlagen, waardoor er geen water meer beschikbaar is.
Wanneer de watervoorraad uitgeput is , is het systeem kwetsbaar voor chemische verontreiniging.
Verontreiniging van drinkwater kan ook komen uit de lucht en door schade aan de infrastructuur van het watersysteem . Hitte kan plastic leidingen en watermeters gedeeltelijk laten smelten, waardoor chemicaliën vrijkomen ; rook kan in watersystemen worden gezogen; en breuken in de waterinfrastructuur kunnen verontreiniging veroorzaken.
Er zijn een heleboel kankerverwekkende chemicaliën aangetroffen in beschadigde watersystemen na bosbranden. Soms kunnen deze chemicaliën, zoals benzeen , ervoor zorgen dat iemand direct ziek wordt als hij of zij het water drinkt of gebruikt. Symptomen kunnen misselijkheid, hoofdpijn en huiduitslag zijn.
Ook wij hebben jou steun nodig in 2025, gun ons een extra bakkie koffie groot of klein.
Dank je en proost?
Wij van Indignatie AI zijn je eeuwig dankbaar
Deze chemicaliën hechten zich aan de oppervlakken van de infrastructuur en kunnen zelfs door sommige plastic leidingen en pakkingen heen dringen. Het verwijderen ervan kan dagen tot maanden duren. Sommige kunststoffen kunnen chemicaliën als een spons absorberen en deze langzaam in schoon drinkwater afgeven, waardoor dat water gedurende lange tijd onveilig wordt.
Hoe gemeenschappen het risico kunnen verminderen
Inwoners en bedrijven moeten letten op mededelingen van hun drinkwaterleverancier en gezondheidsfunctionarissen over waterveiligheid.
Veiligheid kan worden bepaald door middel van de juiste chemische testen. Gelukkig werd in 2024 de allereerste gids voor watersystemen om te reageren op en te herstellen van branden gepubliceerd. Eigenaren van onroerend goed kunnen meer informatie vinden bij groepen zoals ons onderzoeksteam aan de Purdue University.
Wanneer u uw eigen water moet testen en behandelen
Bij het testen van drinkwater thuis is voorzichtigheid geboden.
Na de bosbranden in Maui, Hawaï in 2023 en de Camp Fire in Paradise, Californië in 2018 , heb ik veel huishoudens ontmoet die honderden tot duizenden dollars hebben uitgegeven om bedrijven in te huren om hun eigen watertesten uit te voeren. Veel van de resultaten bleken echter irrelevant. In sommige gevallen:
- Bewoners moesten betalen voor wateranalyses, ook al waren hun monsters niet op de juiste manier behandeld.
- Het mogelijk verontreinigde water werd uit de leidingen gegooid voordat er een monster werd genomen.
- Watermonsters werden niet gescreend op de juiste brandgerelateerde chemicaliën.
- Er werden niet op de juiste plekken of op onvoldoende plekken in huis monsters verzameld.
Het behandelen van water wordt niet aangeraden totdat de niveaus van verontreiniging bekend zijn. Watersystemen in het gebied hebben dergelijke waarschuwingen afgegeven .
Bewoners moeten zich er ook van bewust zijn dat huishoudelijke waterbehandelingsapparatuur niet gecertificeerd is om extreem vervuild water veilig te maken .
Om vastgoedeigenaren te helpen de beste beslissingen te nemen, moeten waterbedrijven snel testen en met het publiek delen welke chemicaliën er in hun watersystemen aanwezig zijn. Zodra die test is uitgevoerd en de risico’s bekend zijn, willen vastgoedeigenaren mogelijk hun eigen test laten uitvoeren als hun leidingen beschadigd zijn of als er verontreinigd water is binnengestroomd.
Watersystemen kunnen herstellen
Het kan frustrerend zijn om te wachten op informatie, maar direct na een brand is het voor waterbeheerders vaak al te gevaarlijk om de getroffen gebieden te betreden om met testen te beginnen.
Zoals de geschiedenis heeft laten zien, kan veilig water worden hersteld. Hulp van experts die anderen hebben geholpen te reageren, kan het herstel versnellen. Naar mijn ervaring zijn gemeenschappen die snel en sterker herstellen, die gemeenschappen waar ze samenwerken en elkaar ondersteunen.