‘Bijzonder Gevaarlijke Situatie’ Voorspeld Voor Door Brand Getroffen Gebied Los Angeles INDIGNATIE AI & Politiek

LOS ANGELES (NEXSTAR) — Miljoenen inwoners van Zuid-Californië waren gespannen toen er woensdag een laatste ronde van gevaarlijk brandweer voor de regio werd voorspeld, samen met een zeldzame waarschuwing voor een “bijzonder gevaarlijke situatie” voor een gebied in de buurt van waar  twee enorme branden minstens 25 mensenlevens hebben geëist en duizenden huizen hebben verwoest.

De brandweer kreeg dinsdag uitstel toen de wind onverwachts minder werd en ze konden doorgaan met het bestrijden van de twee grote branden in de omgeving van Los Angeles. Ook konden ze snel een aantal nieuwe branden blussen.

De Eaton-brand die net ten noorden van Los Angeles woedt en de Palisades-brand die een groot deel van de kustwijk Pacific Palisades in Los Angeles verwoestte, braken op 7 januari uit onder omstandigheden die vergelijkbaar waren met wat woensdag werd verwacht. De harde wind van vorige week stuwde de vlammen met opmerkelijke snelheid omhoog en voerde  vuurvonkende sintels  soms kilometers ver weg.

De National Weather Service gaf waarschuwingen voor rode vlaggen uit – wanneer de temperaturen warm zijn, de luchtvochtigheid laag is en er sterke wind wordt verwacht – van 03:00 tot 15:00 uur vanaf de Central Coast 275 mijl (443 kilometer) naar het zuiden tot de grens met Mexico. De “Bijzonder gevaarlijke situatie” was van kracht voor een gebied dat delen van de provincies Los Angeles en Ventura omvat.

“Belangrijkste boodschap: We zijn er nog niet”, zei de weerdienst dinsdagavond in een bericht. “De winden presteerden vandaag ondermaats, maar er kan vanavond en morgen nog een verbetering optreden.”

Meer dan 77.000 huishoudens zaten zonder stroom omdat nutsbedrijven de stroom hadden afgesloten om te voorkomen dat er nieuwe branden zouden ontstaan.

Een staat van paraatheid

Vermoeide en angstige bewoners  kregen te horen dat ze klaar moesten staan ​​om op elk moment te vluchten. Ze bleven waakzaam en hielden de lucht en elkaar in de gaten: de politie kondigde ongeveer 50 arrestaties aan, voor plundering, vliegen met drones in brandgebieden, het overtreden van de avondklok en andere misdaden.

Drie van hen werden gearresteerd op verdenking van brandstichting nadat ze kleine brandjes hadden gesticht die onmiddellijk werden geblust, aldus politiechef Jim McDonnell van Los Angeles. Eén van hen gebruikte een barbecue-aansteker, een ander stak een borstel aan en een derde probeerde een vuilnisbak aan te steken, aldus hem. Ze bevonden zich allemaal ver buiten de rampgebieden. De autoriteiten hebben nog geen oorzaak voor de grote branden kunnen vaststellen.

Onder de negen mensen die zijn aangeklaagd voor plundering, bevindt zich een groep die een Emmy Award stal uit een ontruimd huis, aldus Nathan Hochman, officier van justitie van Los Angeles County.

De grootste zorg bleef de dreiging van hevige wind. Nu gesteund door brandweerlieden uit andere staten, Canada en Mexico, werden ploegen ingezet om opflakkeringen of nieuwe branden te bestrijden. De brandweermacht was veel groter dan een week geleden, toen de eerste brandgolf duizenden huizen begon te verwoesten in wat de duurste brandramp van het land zou kunnen worden.

Kaylin Johnson en haar familie waren van plan om de nacht door te brengen in hun huis, een van de weinige huizen die nog overeind stonden in Altadena, in de buurt van Pasadena. Ze wilden de wacht houden om plunderingen af ​​te weren en het huis en de eigendommen van haar buren af ​​te spuiten om opflakkeringen te voorkomen.

“Ons leven is voor onbepaalde tijd on hold gezet”, zei Johnson via een sms-bericht, eraan toevoegend dat ze niet vrij kunnen komen en gaan vanwege beperkingen op het betreden van de brandgebieden. “Maar ik zou liever hier zijn en niet weggaan dan helemaal niet meer terug mogen.”

Ingepakt en klaar om te gaan

Bewoners zeiden dat ze snel wilden vluchten.

Javier Vega, die zei dat hij het gevoel had dat hij “met één oog open sliep”, en zijn vriendin hebben bedacht hoe ze snel hun twee katten, acht vissen en luipaardgekko kunnen inpakken als ze het bevel krijgen om te evacueren.

“Normaal gesproken zou iedereen gek worden als je van middernacht tot 4:00 uur ’s ochtends helikopters over je hoofd hoort vliegen,” zei Vega. Maar omdat hij dacht dat ze brandweerlieden hielpen om te voorkomen dat de vlammen hun buurt zouden bedreigen, legde hij uit, “was het eigenlijk rustgevend voor me om in slaap te vallen.”

Voorbereiding op een nieuwe uitbraak

Vliegtuigen overgoten huizen en heuvels  met  felroze brandvertragende chemicaliën , terwijl brandweerlieden en brandweerwagens met droog struikgewas naar  bijzonder kwetsbare plekken trokken  .

Burgemeester Karen Bass van Los Angeles en andere functionarissen die werden  bekritiseerd over hun eerste reactie,  gaven aan er vertrouwen in te hebben dat de regio klaar is om de nieuwe dreiging het hoofd te bieden. De burgemeester zei dat ze over de rampgebieden kon vliegen, die ze beschreef als lijkend op de nasleep van een “droge orkaan”.

Er werd niet verwacht dat de wind deze keer  zo hard zou waaien als vorige week,  maar hij zou wel blusvliegtuigen aan de grond kunnen houden, aldus Anthony Marrone, brandweercommandant van LA County.

Hij drong er bij daklozen op aan om geen vuur te maken om zichzelf warm te houden en om onderdak te zoeken.

Bosbranden nemen toe in Los Angeles

Doordat het in ruim acht maanden nauwelijks heeft geregend, zijn er dit jaar meer dan een dozijn bosbranden in de  regio  geweest,  voornamelijk in de regio Groot-Los Angeles .

Brandweerlieden zijn uitgerukt bij kleine brandjes die ontstonden en hebben er in Los Angeles County snel meerdere geblust, waaronder een brand dinsdagavond in het Angeles National Forest.

De vier grootste branden rond de op een na grootste stad van het land hebben meer dan 63 vierkante mijl (163 vierkante kilometer) in de as gelegd, ongeveer drie keer zo groot als Manhattan. Van deze branden was de Eaton Fire bij Pasadena ongeveer  een derde onder controle , terwijl de grootste brand, in Pacific Palisades aan de kust, veel minder onder controle was.

Op zoek naar slachtoffers

Volgens Robert Luna, sheriff van Los Angeles County, zal het dodental waarschijnlijk nog stijgen. Bijna 30 mensen worden nog steeds vermist, zei hij dinsdag. Sommige mensen die eerder als vermist waren opgegeven, zijn inmiddels gevonden.

Iets minder dan 90.000 mensen in de regio stonden nog steeds  onder evacuatiebevel , de helft van het aantal van vorige week.

Het lokaliseren en identificeren van de overledenen verloopt traag en sommige slachtoffers bevinden zich nog steeds op de plek waar ze zijn overleden.  

In veel gevallen komt dit doordat onderzoekers bepaalde gebieden nog steeds niet kunnen bereiken vanwege de gevaren die de bosbrand heeft achtergelaten, zoals gaslekken, smeulend puin en instabiele constructies.  

Een ander obstakel voor het kantoor van de DME is dat de gebruikelijke identificatieprocessen, zoals visuele identificatie en vingerafdrukken, mogelijk niet beschikbaar zijn voor onderzoekers.  

Van de 25 doden stierven er 17 in de Eaton-brand en 8 in de Palisades-brand. Hoewel het kantoor van de lijkschouwer  een aantal slachtoffers publiekelijk heeft geïdentificeerd , zijn de anderen geïdentificeerd door familieleden of vrienden.  

Hollywood in de wacht

Het awardseizoen in Hollywood  is stilgelegd vanwege de crisis. De Oscarnominaties zijn twee keer uitgesteld en sommige organisaties hebben hun awardshows en aankondigingen uitgesteld zonder ze opnieuw te plannen.