Zelfs de ADL beschouwt Betar als een extremistische haatgroep.
De Israëlische revisionistische zionistische jongerenbeweging Betar speelt een actieve rol in Donald Trumps vergeldingsmaatregelen tegen pro-Palestijnse demonstranten in de Verenigde Staten. Dit omvat vaak pogingen om te controleren wat Trumps MAGA-aanhangers beschouwen als onbeheerste vrijheid van meningsuiting op de belangrijkste Amerikaanse universiteitscampussen.
De activiteiten van Betar hebben geleid tot bezorgdheid bij een aantal doorsnee Amerikaanse Joden. Zij zijn van mening dat de steun van de groep aan Trumps aanvallen op intellectuele instellingen niet alleen de toch al gespannen situatie zal verbeteren, maar ook het risico met zich meebrengt dat het antisemitisme zal aanwakkeren en het gevoel van onzekerheid binnen de Amerikaanse Joodse gemeenschap zal vergroten.
Betar, die de Israëlische premier Benjamin Netanyahu en zijn conservatieve Likoed-partij steunt, is er trots op dat ze “met de regering-Trump en ICE heeft samengewerkt om Hamas-activisten op Amerikaanse universiteiten op te sporen – mensen die met terroristische vlaggen marcheerden, opriepen tot de vernietiging van Israël en antisemitische demonstraties leidden.” ICE is de afkorting voor US Immigration and Customs Enforcement.
Volgens Betar komt elke uiting van steun aan Palestina vrijwel neer op steun aan Hamas.
Betar pleit er ook voor om het staatsburgerschap in te trekken van genaturaliseerde Amerikanen met een afkomst uit het Midden-Oosten die zich uitspreken vóór Palestina.
De groep geeft toe dat ze gezichtsherkenning en databasetechnologie gebruiken om activisten te identificeren, en beweert dat ze de namen van duizenden demonstranten aan de overheid hebben doorgegeven.
Vorige maand zei Betar-woordvoerder Daniel Levy dat sommige mensen op de lijst van de groep waren geïdentificeerd met behulp van de NesherAI-gezichtsherkenningstechnologie van Stellar Technologies. De naam van de software komt van het Hebreeuwse woord voor ‘adelaar’.
Betar feliciteerde zichzelf met de arrestatie en de deportatie van Mohsen Madawi, student aan Columbia University, en hield vol dat als Madawi naar Israël zou worden gedeporteerd, ze zouden lobbyen voor zijn arrestatie daar . Madawi is een Palestijn die opgroeide op de door Israël bezette Westelijke Jordaanoever.
Tot nu toe heeft de regering-Trump de financiering van zeven universiteiten gekort , waaronder Harvard, Columbia, Cornell, de University of Pennsylvania, Northwestern, Brown en Princeton.
In tegenstelling tot de meeste andere universiteiten werd Penn niet alleen aangevallen vanwege antisemitisme, maar ook omdat de universiteit een transgender atleet toeliet om deel te nemen aan het zwemprogramma.
Trump heeft de campagnebelofte van vorig jaar waargemaakt en is een einde gaan maken aan wat hij beschouwt als “kritische rassentheorie, transgenderwaanzin en andere ongepaste raciale, seksuele of politieke inhoud” in het onderwijs.
Vorige week spande Harvard University een rechtszaak aan tegen de regering-Trump, omdat deze besloot ruim 2 miljard dollar aan federale subsidies te korten. Het belooft een baanbrekende juridische confrontatie te worden tussen de overheid en een van de meest prestigieuze particuliere onderwijsinstellingen van de Verenigde Staten.
Als we afgaan op de focus van het Midden-Oostenforum, dan is Rutgers University wellicht de volgende.
“Als een universiteit de grootste, meest diverse groep gekwalificeerde, (beruchte) BDS-steunende en Israël-hatende verdedigers van het Palestijnse terrorisme bij elkaar zou willen brengen, zou het moeilijk zijn om de CSRR [Rutgers’ Center for Security, Race, and Rights] te overtreffen”, betoogde het Investigative Program on Terrorism van Campus Watch .
“De Rutgers CSRR heeft de markt voor Israël-hatende professoren zo stevig in handen dat als ze allemaal samen op een gezonken schip zouden zitten, de anti-Israëlische academische ‘weerstand’ vrijwel geheel zou verdwijnen”, aldus AJ Caschetta, auteur van de Campus Watch- aanval op Rutgers.
Betar en de Trump-regering lijken zich bij hun aanvallen op activisten en academici deels te baseren op hun informatie via Project Esther van de Heritage Foundation in Washington , dat ogenschijnlijk bedoeld is om antisemitisme te bestrijden.
Het project is vernoemd naar de Bijbelse koningin Esther, die, hoewel Joods, getrouwd was met Xerxes, de koning van Perzië. Toen Haman, de adviseur van de koning, een complot smeedde om Esthers neef Mordechai te vermoorden en de Joden in Perzië uit te roeien, vroeg Mordechai Esther om bij de koning te bemiddelen. Ze aarzelde aanvankelijk, maar Mordechai vertelde haar dat ze door God was uitverkoren om haar volk te redden. Uiteindelijk werd Haman geëxecuteerd en werd Mordechai de belangrijkste adviseur van de koning. Het verhaal wordt gevierd met het Joodse feest Poerim.
Om de banden met Trumps MAGA-aanhang te versterken, probeert Betar banden aan te knopen met de Proud Boys, een gewelddadige extreemrechtse groep die deelnam aan de bestorming van het Amerikaanse Capitool op 6 januari.
De aanbevelingen van Project Esther omvatten onder meer een ‘zuivering’ van curricula die mogelijk als pro-Palestijns worden beschouwd en de ‘ondermijning’ van docenten die te veel begrip zouden hebben voor Palestijnse belangen. Ook werd de uitzetting aanbevolen van buitenlandse studenten die mogelijk vriendelijk staan tegenover Palestina en die beschuldigd zouden kunnen worden van het overtreden van de visumregels.
Critici beweerden dat Project Esther willekeurig liberalen en linksen als doelwit had, waaronder de in Hongarije geboren Joodse Holocaustoverlevende en filantroop George Soros en zijn zoon Alex. Betar Worldwide heeft Soros bestempeld als “klootzak” en “kapo van de week” – een verwijzing naar de term die de nazi’s gebruikten voor Joodse concentratiekampgevangenen die ze dwongen om als collaborateurs te fungeren bij het toezicht op dwangarbeid.
Om de banden met Trumps MAGA-aanhang te versterken, probeert Betar banden aan te knopen met de Proud Boys, een gewelddadige extreemrechtse groep die deelnam aan de bestorming van het Amerikaanse Capitool op 6 januari.
“Zullen de Proud Boys … of andere verwante Amerikaanse nationalistische groeperingen zich bij ons willen aansluiten om de islamitische jihadisten te bestrijden? We werken nog niet met hen samen, maar zouden dat heel graag willen “, zei Betar op X, enkele dagen na Trumps inauguratie voor zijn tweede ambtstermijn.
Ook wij hebben jou steun nodig in 2025, gun ons een extra bakkie koffie groot of klein.
Dank je en proost?
Wij van Indignatie AI zijn je eeuwig dankbaar
De president heeft twee presidentiële decreten uitgevaardigd die de activiteiten van Betar in de VS hebben versterkt. De eerste, getiteld ” Aanvullende maatregelen ter bestrijding van antisemitisme “, eist “de uitzetting van ingezetenen die onze wetten overtreden”. De tweede, een anti-immigratiebevel , riep op tot strengere screening en weigering van visumhouders en andere mensen die de VS proberen binnen te komen, op basis van hun politieke en culturele opvattingen.
Een zojuist gepubliceerd rapport van de Anti-Defamation League (ADL) versterkte de Joodse angst voor toenemend antisemitisme als gevolg van de oorlog in Gaza en het gebruik van de term door de regering om haar hardhandige optreden tegen de academische vrijheid te rechtvaardigen. “Terwijl de oorlog in Gaza voortduurde en overal in het land campusprotesten uitbraken, vond in 2024 het grootste aantal gemelde antisemitische incidenten ooit plaats, met meer dan 9.000 incidenten van antisemitische mishandeling, intimidatie en vandalisme in de VS”, aldus het rapport.
De scherpe toename in 2023 en 2024 was deels het gevolg van het feit dat de ADL “uitingen van verzet tegen het zionisme, maar ook steun voor verzet tegen Israël of zionisten” als antisemitisch classificeerde. Denk bijvoorbeeld aan het bespuiten van de tekst “Free Gaza” op openbare plekken.
Amerikaanse Joden uit het middensegment zijn niet de enigen die een negatieve reactie vrezen als alle protesten tegen de Israëlische behandeling van Palestijnen in Gaza en op de Westelijke Jordaanoever als antisemitisch worden beschouwd. Ook een aantal Israëlische wetenschappers en Joodse Trump-aanhangers, evenals niet-Joodse conservatieven, maken zich zorgen. Jonathan Greenblatt, het huidige hoofd van de ADL, voegde Betar in februari toe aan de database ” Glossary of Extremism and Hate ” van de Liga.
Betar is de enige Joodse groep in de database. De ADL beschuldigde Betar ervan “openlijk islamofobie te omarmen en moslims online en persoonlijk lastig te vallen.”
Greenblatt waarschuwde onlangs dat de ADL vreest dat Trumps strengere aanpak van universiteiten Joden eerder in gevaar brengt dan hun veiligheid vergroot. Hij zei ook dat de bescherming van Joodse studenten ‘ niet van ons mag eisen dat we de normen die we hanteren om andere mensen te beschermen, aan de kant schuiven’, waarmee hij doelde op democratische en academische vrijheden.
Greenblatt zei dat onmatige aanvallen op universiteiten onder de vlag van antisemitisme “de kip met de gouden eieren” van het Amerikaanse hoger onderwijs zouden kunnen doden, dat “innovatie aanwakkert, … economische vooruitgang mogelijk maakt, (en) zo belangrijk is voor ons wetenschappelijk leiderschap op de planeet.”
Hij legde uit dat het de aanhouding van de Turkse Tufts-promovendus Rümeysa Öztürk was die zijn bezorgdheid had aangewakkerd.
Öztürk was een van de vier studenten die vorig jaar een opiniestuk schreven in The Tufts Daily. Hierin bekritiseerden zij de reactie van de universiteit op de goedkeuring door de studentenraad van resoluties waarin Tufts werd gevraagd de “Palestijnse genocide te erkennen” en zich terug te trekken uit bedrijven met directe of indirecte banden met Israël.
Agenten van het Department of Homeland Security ontvoerden Öztürk eind maart van straat in Somerville, Massachusetts.
“Je kunt mensen niet arresteren of het land uitzetten omdat ze bekrompen of racistisch zijn. Dat is geen misdaad”, zei Greenblatt.
Sommige wetenschappers ontvingen Greenblatts opmerkingen met gemengde gevoelens. “De grond voor Trumps aanvallen … is goed voorbereid door allerlei zionistische Joodse organisaties – met de Anti-Defamation League (ADL) voorop”, aldus Jeff Melnick en Jessie Lee Rubin.
Melnick is hoogleraar Amerikaanse studies aan de Universiteit van Massachusetts, die net als Rutgers een van de onderwijsinstellingen is waar Betar en anderen zich op richten. Rubin is een promovendus aan Columbia University.
Zelfs rechtse figuren hebben gewezen op de gevaren van het gebruik van de beschuldiging van antisemitisme om de vrijheid van meningsuiting op Amerikaanse universiteiten te beperken.
In een e-mail van afgelopen september aan Linda Katehi, rector magnificus van de Universiteit van Californië in Davis, riep ADL op tot veiligheid en ‘discipline’ tijdens een aankomend pro-Palestijns protest.
De ADL adviseerde kanselier Katehi om “een hoge functionaris van de universiteit naar potentieel vijandige evenementen te sturen en hem of haar, vóór aanvang van het evenement, de aanwezigen te laten herinneren aan de gedragscodes van de universiteit met betrekking tot vrije meningsuiting en beschaafd debat.”
ADL beschreef de organisator van het evenement, American Muslims for Palestine, als “de toonaangevende organisatie die antizionistische training en educatie biedt aan studenten en moslimgemeenschapsorganisaties in het hele land … allemaal in een poging om Israël en Joodse gemeenschapsorganisaties te isoleren en te demoniseren.”
Zelfs rechtse figuren hebben gewezen op de gevaren van het gebruik van de beschuldiging van antisemitisme om de vrijheid van meningsuiting op Amerikaanse universiteiten te beperken.
Charlie Kirk, een conservatieve activist die Turning Point USA oprichtte , een non-profitorganisatie die campagne voert voor conservatieve politiek in het Amerikaanse onderwijs, waarschuwde dat de inperking door president Trump van de vrijheid van meningsuiting, vergadering en de academische wereld een bedreiging vormt voor fundamentele vrijheden in de VS.
Kirk stelde dat zulke acties het antisemitisme eerder aanwakkerden dan verminderden.
“Een regering die georganiseerd is rond het gevangen zetten, verarmen of het monddood maken van mensen op basis van ‘racisme’, dat is wat onze vijanden wilden. We mogen hun fouten niet herhalen, alleen maar omdat sommige communisten met keffiyeh op de campussen protesteren”, waarschuwde Kirk.
Hij voegde toe:
Zodra antisemitisme een geldige reden wordt om iemand te censureren of zelfs gevangen te zetten, zullen er verwoede pogingen worden gedaan om allerlei uitingen als antisemitisch te bestempelen. … Sterker nog, dit alles zal niet eens werken: een juridische aanpak zal antisemitisme niet doen verdwijnen. Op de lange termijn zal het het alleen maar erger maken!
