Heb je die over de Labour WhatsApp -chat gehoord die is gelekt? Het werd “Trigger Me Timbers” genoemd en gespecialiseerd in aanstootgevend geklets. Minister van Volksgezondheid Andrew Gwynne was het eerste en meest spraakmakende groepslid verlies zijn baan deze week, voor een Tweede parlementslid werd berispt door de zwepen. Elf leden van de lokale raad werden ook geschorst voor hun bijdragen, naar verluidt inclusief die van Gwynne vrouw. Toen ik erover las, lachte ik. Niet bij de ziekmakende verdorvenheid van deze mensen, moet je het begrijpen, maar bij een deel van hun materiaal.
In het bijzonder bracht de puerility van Gwynne’s denkbeeldige brief aan een kiezer een lachje op: “Beste bewoner, neuk je bakken. Ik ben herkozen en zonder uw stem. Schroef u. PS: Hopelijk heb je het gekraapt bij de all-outs. ” En ik heb ook genoten van de Alan Partridge-achtige specificiteit van zijn doodswens jegens Nick the Irriterende Fietser: “Ik had positieve visioenen dat hij werd verlaagd door een Elsa Waste HGV terwijl hij fietst naar de Fallowfield-lus. We kunnen niet zo geluk hebben! ” De meeste andere dingen waren niet veel, hoewel er een begaanbare riff was op Black History Month met Justin Trudeau.
Terwijl anderen in de pers in de wachtrij staan om gepijnigd oordeel te vullen over al het racisme, seksisme, homofobie en ageism, heb ik mezelf verlies. Het lijkt erop dat een soort geheugenverlies bijna iedereen collectief heeft besmet, en ik ben een van de weinige overgebleven mensen met immuniteit. Want ik herinner me nog steeds het bestaan van een menselijke activiteit genaamd “grapje”, en een bijzonder bijtende variëteit ervan genaamd “Black Comedy”. Zoals ik me herinner, was het vroeger behoorlijk populair in de oude dagen, maar is het sindsdien de weg van VHS en scheuvers gegaan. Mogelijk denkt iedereen nu dat de naam racistisch is.
Nog vreemder, dezelfde aandoening lijkt ook een zinvol verschil te hebben uitgewist tussen ‘publiek’ en ‘privé’. Als je de persverslaggeving met een halve oog hebt gelezen, zou het je vergeven zijn dat je denkt dat Gwynne Stockport Town Hall had aangenomen om een gewaagde nieuwe stand-up routine uit te proberen. “Openbaar” is nu synoniem geworden met “potentieel lekbaar” – wat in de praktijk alles betekent dat is opgeschreven. Je kunt de wijsheid van de deelnemers in twijfel trekken om hun gags te plegen voor een groepskat – en, nog meer, het vertrouwen in welke slang in hun midden ze uiteindelijk opgroeide – maar duidelijk wilden ze de Bantz nooit mainstream gaan.
“Zoals ik me herinner, was Black Comedy vroeger behoorlijk populair in de oude dagen, maar sindsdien is het de weg van VHS en scheuvers gegaan.”
Een essentieel element van zwarte of donkere humor is het breken van taboes. Er zijn flagrante overtredingen van moraliteitscodes; incongruente schakelaars tussen serieuze en schunnige registers; Double betekenissen kennen, verwijzen naar dingen die anders niet gemakkelijk kunnen worden gezegd. Jonathan Swift deed veel van de laatste – zie een gedicht van hem genaamd “Oyster” (“No Colchester Oyster/ is zoeter en vochtig/ je maag, ze vestigen/ en wekken je moed op.”) In de 20e eeuw, deze stijl van deze stijl van deze stijl van Humor werd vooral literair: denk aan de Humbert Humbert van Nabokov die de tiener Lolita volmaakt, volkomen nauwkeurig, zijn “ouder wordende minnares”; of Evelyn Waugh’s basilicum zegel onbedoeld zijn geliefde voorzichtigheid opeet in een kannibaal feest in de juiste genoemde Zwart onheil.
Maar Black Comedy was eerst op straat, speeltuin en pub. In de 17e eeuw waren er honderden honderden honderden en honderden en honderden en honderden van iteraties van een nummer genaamd “The Black Joke”, waar “Joke” ook stond voor wat een hedendaagse uitleg “de monosyllable” of “A Woman’s Commodity” noemde. Onder het communisme zouden Polen gags vertellen over honger en joden zouden dat doen grapje Onthoud Auschwitz met voorliefde. Tachtig Amerika had Challenger ramp grappenterwijl Oost -Europeanen komedie vonden in de nasleep van Tsjernobyl.
In de jaren negentig had het VK de Diana Versie (voorbeeld: “Waarom is Di als een mobiele telefoon? Ze sterven allebei in tunnels.”) Deze lijnen gingen nauwelijks over Diana de vrouw – of, inderdaad, over slechte receptie van mobiele telefoons – en nog veel meer te maken met het publiek stemming op dat moment. Ze waren het privé -anarchische contrapunt voor het onderdrukkende monolithische tij van verdriet over de natie, het equivalent van het krijgen van een giechelen bij een begrafenis. Hoe ongepast het was, hoe grappiger het werd.
Omdat sociale media de nieuwe straathoek is, is het alleen maar passend dat het plezier daar zou zijn gemigreerd. Een groepskat een dwaze titel geven is de nieuwe versie van het benoemen van je pubquiz -team “Gossip Girls” of “Breaking Bald”. En omdat morele codes tegenwoordig overal zijn, zou de wereld in ieder geval – in ieder geval – onze oester moeten zijn, als het ware. Omringd als we zo vaak zijn door de serieuze, de kneep-lippen, de fanatieke en de hypocriete, verbale overtredingen wenken verleidelijk vanuit elke hoek. Toch voelen de meeste zich beperkt door ze op te nemen.
Een deel van het probleem is dat onze leeftijd tegelijkertijd verwoest is met vervelende mensen die ook de hele praktijk willen maken om een taboe te maken. Academici-geen demografische bekendheid om hun luchtige badinage-doen al jaren hun best op dit gebied. Een grap, ons wordt verteld met een strenge gezicht, creëert een ingroep en een outgroep. Nu heb je misschien gedacht dat dit overbodige informatie was, want het is duidelijk dat het duidelijk is. De outgroup is de persoon die er verbaasd uitziet en zegt: “Ik snap het niet”, terwijl de ingroep op uw lijn oplopt. Aan de andere kant, als de grap slecht is, is de outgroup de vreemde persoon grijnzend en de ingroep zijn de stille en verbijsterde. Dat hoort bij het glorieuze gevaar van grapjes-wil je deze mensen in je wereld brengen voor een gedeeld moment van gelach, of jezelf aan de andere kant van hen plaatsen?
Maar het wordt meestal verondersteld veel erger te zijn dan dit. Veel grappen maken niet zozeer outgroups als bestaande pestkop; Ze “ontmenselijken” en maken deel uit van “delegitimisatiestrategieën”. Ze handelen in racistische, seksistische en homofobe stereotypen; Ze maskeren agressie en minachting; Ze “slaan”. Tevergeefs zou je kunnen wijzen op onderscheiden satirische voorouders. Voor nu is Swift een misogynist, Waugh is een racist en Nabokov is een pedofiele apoloog of een knik-shamer, afhankelijk van met wie je praat.
In feite zijn hier twee verschillende dingen aan de hand. Veertig jaar geleden, zoals ik me toch herinner, was er geen specifiek taboe over het maken van grappen op basis van racistische, seksistische of homofobe stereotypen. In mijn Schotse schoolspeelplaats werd je valuta als grappigman gecementeerd door het aantal vreselijke anti-Ierse of anti-Engelse grappen die je kon zien. Zaterdagavond tv leefde voor grappen over de ditziness of Blondes, de baasheid van schoonmoeder en de campness van homoseksuele mannen. Evenzo, omdat er geen taboes werden gebroken, telden deze grappen niet als bijzonder “zwart”. Sommigen van hen waren blauw, maar dat is anders.
Maar nu in het overbereikende heden zijn hele delen van het discours effectief verboden. Deze omvatten niet alleen ondubbelzinnig onverdraagzame grappen, maar elke grap die al vaag verwijst naar een etnische minderheid of een vrouw of een homo. Als je grappig wilt zijn, blijf je het beste bij anodyne woordspelingen of kerstcrackervoer, en zelfs dan kan het hele proces gevaarlijk bezoedeld worden met risico. Voor sommigen is het een tijd om een opdringerige komische gedachte te onderdrukken uit angst voor wat er daarna komt. Maar voor andere meer anarchistische zielen is het precies het juiste moment om een WhatsApp -groep te starten genaamd “Trigger Me Timbers”.
Dat komt omdat het maken van grappen het doelwit van moderne moraliteitscodes een geheel nieuwe verscheidenheid aan zwarte humor heeft mogelijk gemaakt, waar het eerder niet bestond. Nu kunt u deze codes opzettelijk overtreden voor schokwaarde en het amusement van uw partners. Hoe meer zware schijnheilige, humoreloze en offence-zoek je soortgenoten worden, hoe groter de drang om de stemming te onderbouwen door een grap te maken over een heilige totem van hen: gepensioneerden, zeg of homoseksuele mannen, of Diane Abbott. En dat was wat Gwynne en co. deden het duidelijk in hun groepskat, althans gedeeltelijk. Ze waren in de Arbeidspartijin godsnaam.
Wanneer de context stalinistisch Rusland is, worden zwarte grappen tegen het regime, gemompeld op straathoeken tot vertrouwde vertrouwelingen, gezien als een nobele bewering van de onvermijdelijkheid van de menselijke geest. Wanneer je in een arbeidsgroep chat bent die van Angela Rayner slakt, lijkt het erop dat ze dat zeker niet zijn. Edgelord SCHTICK van Gwynne is misschien niet naar uw persoonlijke smaak, en u kunt om politieke redenen genieten van zijn ondergang. Toch stel ik voor dat je niet te ontspannen raakt met de hardhandige aanwezigheid van de publieke censor. Voor zover je weet, kan het vervolgens kaal breken.
