Spread the love en help Indignatie
Activisten hopen Easy Aerial uit het hoofdkantoor te kunnen zetten, omdat het bedrijf drones en software aan het Israëlische leger levert.
Easy Aerial Op 11 december protesteerden activisten die zich verzetten tegen de voortdurende Israëlische genocide in de Gazastrook voor de vijfde keer sinds september bij de Brooklyn Navy Yard in New York City. De activisten, gezamenlijk bekend als Demilitarize Brooklyn Navy Yard (DBNY), proberen de raad van bestuur van het productiecomplex onder druk te zetten om twee huurders die banden hebben met het Israëlische leger te ontruimen: Crye Precision, dat camouflage- en tactische uitrusting produceert, en Easy Aerial, dat drones en gerelateerde software produceert.
Easy Aerial is onder druk komen te staan van activisten na een rapport van het Bureau van de Hoge Commissaris voor de Rechten van de Mens van de Verenigde Naties in november, waarin niet alleen de Israëlische aanval op Gaza wordt beschreven als “in overeenstemming met de kenmerken van genocide”, maar specifiek wordt gewezen op “het gebruik door Israël van kunstmatige intelligentie bij het aansturen van zijn militaire campagne”. Het rapport wijst expliciet op de medeplichtigheid van bedrijven die dergelijke technologie leveren.
Sinds oktober 2023 heeft de Israëlische genocide in Gaza minstens 44.000 Palestijnen gedood, waaronder 17.000 kinderen, volgens het Palestijnse ministerie van Volksgezondheid, zoals geciteerd door Al Jazeera . De werkelijke tol van de genocide, verhuld door de aanhoudende Israëlische aanvallen en blokkade, evenals een propagandacampagne van Israël, kan tegen het einde van het jaar de 330.000 doden overschrijden, volgens schattingen gepubliceerd in The Guardian .
Terwijl de Amerikaanse regering Israël blijft voorzien van zowel wapens als diplomatieke dekking — onlangs nog door te stemmen tegen een VN-resolutie die een staakt-het-vuren eiste , toevallig ook op 11 december — zien activisten als DBNY collectieve directe actie als hun beste manier om het geweld in te dammen. Ze beschrijven hun organisatie ook als een direct antwoord op solidariteitsverzoeken van Palestijnse vakbonden die werknemers over de hele wereld aansporen om de stroom wapens naar Israël te stoppen.
“Instrumenteel voor het handhaven en optimaliseren van de militaire bezetting van Israël”
Easy Aerial produceert autonome lucht- en gronddrones en ontwikkelt bijbehorende software, met het hoofdkantoor in Brooklyn en extra kantoren in Gan HaShomron, Israël. Het bedrijf werd in 2014 in de Verenigde Staten opgericht en maakte in 2019 een van de eerste uitstapjes naar de Israëlische markt, toen het en een Israëlische droneontwikkelaar, Blue White Robotics, een subsidie ontvingen van de Binational Industrial Research and Development Foundation , een gezamenlijk Israëlisch-Amerikaans overheidsinitiatief dat samenwerking tussen de particuliere sectoren van beide landen financiert.
De subsidie was bedoeld om de ontwikkeling van dronesoftware voor “homeland security”-toepassingen verder te ontwikkelen, maar het project is nooit op de markt gekomen vanwege een gebrek aan daaropvolgende financiering en concurrentie van andere ontwikkelaars, aldus Ivan Stamatovski, medeoprichter van Easy Aerial.
Niettemin is Easy Aerial sinds ten minste 2021 verbonden met het Israëlische leger, toen het bedrijf reclame maakte voor zijn producten die werden gebruikt om de Israëlische grens te bewaken. Daarnaast heeft Easy Aerial sinds ten minste 2022 drone-gerelateerde software geleverd aan Elbit Systems, de grootste wapenontwikkelaar voor het Israëlische leger, volgens een bericht op sociale media van de andere medeoprichter van Easy Aerial, Ido Gur.
Stamatovski beschrijft de eerdere inspanningen van het bedrijf als “betaald onderzoek”, maar zegt dat de door Hamas geleide aanvallen op Israël op 7 oktober 2023 de producten van Easy Aerial echt in het veld hebben gebracht.
“Wat we maken zijn ’tethered drones’ die meerdere uren in de lucht kunnen blijven,” vertelde Stamatovski aan Truthout . “Waar je ze ook plaatst, ze kunnen toezicht en perimeterbeveiliging bieden. En dit was een directe behoefte na 7 oktober.”
Stamatovski erkent de demonstraties die DBNY organiseerde, maar schrijft ze af als misplaatst, aangezien hij de drones van Easy Aerial eerder als defensief dan als offensief karakteriseert. Hij zegt ook dat de recente waarschuwingen van de VN aan bedrijven die technologie leveren aan het Israëlische leger om dezelfde reden niet op Easy Aerial van toepassing zijn.
Juridische voorstanders vinden dit onderscheid tussen aanvallende en verdedigende technologie echter te simplistisch.
“Nieuwe technologieën, zoals surveillance drones, zijn instrumenteel geweest in het handhaven en optimaliseren van Israëls militaire bezetting van de Palestijnse gebieden en het verankeren van haar systeem van apartheid, segregatie, landroof en bevolkingscontrole,” vertelde Marwa Fatafta van Access Now , dat opkomt voor mensenrechten in technologie, aan Truthout . “Het argument dat deze surveillance drones niet voor militaire doeleinden worden gebruikt, is op zijn zachtst gezegd belachelijk.”
Fatafta wijst erop dat bedrijven als Easy Aerial vermoedelijk weinig controle hebben over de vraag of hun producten worden ingezet binnen de internationaal erkende grenzen van Israël of in de Palestijnse gebieden — wat dergelijke bedrijven medeplichtig zou maken aan de bezetting. Bovendien is bewaking een intrinsiek aspect van zowel traditionele oorlogsvoering als AI-gerichte oorlogsvoering, waarbij een enorme hoeveelheid data, zoals bewakingsbeelden, wordt gebruikt bij de selectie van doelen.
Zelfs als Easy Aerial beweert onwetend te zijn van deze feiten, is het bedrijf niet vrijgesteld van zijn verantwoordelijkheid, aldus Fatafta. Naast het eerder genoemde VN-rapport waarin bedrijven worden geïmpliceerd die technologie leveren aan het Israëlische leger, heeft het Internationaal Gerechtshof in juli een oordeel uitgebracht waarin de illegaliteit van de Israëlische bezetting werd herhaald en staten — en bij uitbreiding bedrijven daarin — werden verplicht “geen hulp of bijstand te verlenen bij het in stand houden van de situatie die is ontstaan door de voortdurende aanwezigheid van de staat Israël in het bezette Palestijnse gebied.”
“Ze werken samen met oorlogsmisdadigers”
Sinds september is DBNY de strijd aangegaan met Easy Aerial. Elke week verspreiden activisten van de groep flyers aan de meer dan 11.000 mensen die werken voor meer dan 450 bedrijven in het 300 hectare grote complex, waaronder kunststudio’s, eetkraampjes en entertainmentbedrijven. De flyers in het Engels en Spaans bieden achtergrondinformatie over Easy Aerial, Crye Precision en de Brooklyn Navy Yard zelf, die vroeger een scheepswerf was voor de Amerikaanse marine, maar nu eigendom is van de gemeentelijke overheid van New York en wordt beheerd door de Brooklyn Navy Yard Development Corporation als een industrieterrein.
Naast het wekelijkse flyeren heeft DBNY demonstraties georganiseerd die samenvallen met de bestuursvergaderingen en openbare evenementen van de corporatie. Activisten hebben ook rechtstreeks een petitie ingediend bij de leidinggevenden, bestuursleden en het personeel van de corporatie, met de eis dat ze Easy Aerial en Crye Precision uit de Brooklyn Navy Yard verwijderen.
Terwijl de reactie van de Brooklyn Navy Yard Development Corporation op DBNY een officieel stilzwijgen was, gepaard met intimidatie door ingehuurde beveiliging – inclusief dronebewaking – was de reactie van de werknemers “overweldigend positief”, aldus de activisten.
“De meesten van hen waren geschokt en walgden toen ze hoorden dat ze samenwerken met oorlogsmisdadigers,” vertelde een woordvoerder van DBNY, die weigerde zijn naam te noemen vanwege de vervolging van activisten in de Verenigde Staten, aan Truthout . “Ondanks de stilte en de toenemende repressie van Brooklyn Navy Yard Development Corporation, wordt onze beweging alleen maar sterker, met de toenemende deelname van lokale werknemers en leden van de gemeenschap.”
De Brooklyn Navy Yard Development Corporation heeft niet gereageerd op meerdere verzoeken om commentaar van Truthout .
DBNY heeft ook geen reactie ontvangen van Easy Aerial of Crye Precision, die camouflage leveren aan het Israëlische leger via een particuliere Israëlische fabrikant, Agilite.
Cruciaal voor DBNY’s berichtgeving aan de werknemers en buren van de Brooklyn Navy Yard is het feit dat bedrijven als Easy Aerial en Crye Precision niet alleen profiteren van de Israëlische genocide in Gaza, maar ook van de steeds meer gemilitariseerde politiezorg in de Verenigde Staten. Zoals de activisten in hun flyers benadrukken, leveren Easy Aerial en Crye Precision naast het Israëlische leger ook aan het Amerikaanse leger, de grenspatrouille en zelfs de New York City Police Department , die in 2022 een partnerschap met Easy Aerial aankondigde.
Uiteindelijk hoopt DBNY de recente successen van andere activisten te evenaren die wapenfabrikanten aanpakken die het Israëlische leger bevoorraden. Boycott, Divestment, Sanctions Boston was bijvoorbeeld in staat om in augustus de sluiting van de kantoren van Elbit Systems in Cambridge, Massachusetts, af te dwingen, na een jaar van demonstraties, zoals gemeld door Cambridge Day .
Volgens DBNY zouden alle New Yorkers en bezoekers het complex moeten boycotten totdat de Brooklyn Navy Yard geen bedrijven meer huisvest die handelen in “bloedgeld” door mensen in Gaza en de Verenigde Staten als doelwit te nemen. Om die reden hebben de activisten een petitie opgesteld waarin ze de ontruiming van Easy Aerial en Crye Precision eisen en tot die tijd een boycot beloven.
“We dringen er ook bij alle huurders en werknemers op aan om autonome acties te ondernemen bij de Brooklyn Navy Yard en door zich aan te sluiten bij onze campagne om alle genocide-profiteurs te verstoren, staken en boycotten,” zei de woordvoerder van DBNY. “Door middel van aanhoudende collectieve actie zullen we Brooklyn Navy Yard Development Corporation dwingen om hun contracten met Easy Aerial en Crye Precision te beëindigen en de banden met het militair-industriële complex te verbreken.”
“We zullen blijven vechten totdat Crye Precision en Easy Aerial uit de Brooklyn Navy Yard zijn verdreven,” vervolgden ze. “En we zullen blijven verzetten totdat alle oorlogsmisdadigers uit Brooklyn zijn.”
