De Amerikaanse handelsvertegenwoordiger Jamieson Greer is in een goed humeur. “Dit is een baan die op en neer gaat, maar ik ben vandaag bezig met”, vertelt hij Niet In zijn eerste grote interview met een Europese uitlaatklep, net voor de persconferentie waarin de US-UK Trade-deal werd aangekondigd. En hij laat geen twijfel over hoe de lang gezochte regeling tot stand is gekomen: “Brexit bevrijdt Groot-Brittannië om op zinvolle manieren met ons te werken”.
Let op wel: het is een handelsovereenkomst, geen vrijhandelsovereenkomst. Het verschil betekent veel voor Greer, een advocaat die diende als een senior assistent aan Robert Lighthizer, de handelsgezant van president Trump tijdens zijn eerste termijn en een woeste criticus van neoliberale globalisering. Greer heeft ook zijn wereldbeeld aangenomen in de tweede termijn.
“Als mensen praten over een vrijhandelsovereenkomst,” vertelt hij me, “het doel is:” Laten we gewoon zoveel mogelijk liberaliseren, zo snel als we kunnen, en we zullen gewoon zien waar de chips economisch vallen. En laten we zo uitgebreid mogelijk zijn in de dingen die we dekken. ” En zoals u weet, is mijn mening anders. ” Voor Greer is de handel alleen de moeite waard als het “wederkerige, eerlijke, evenwichtige, evenwichtige en bijdraagt aan de economische veiligheid van de Verenigde Staten”.
De nieuwe UK-US-deal-een “overeenkomst in principe”, houdt hij aan, niet het uiteindelijke document-weerspiegelt dit smallere verslag van de handel. “We zijn enigszins kieskeurig over gebieden waar we de handel willen vergroten of handel willen behouden.”
Om te beginnen, “we handhaven in wezen onze tarieven als algemene kwestie”, zegt Greer. Dat wil zeggen, de 10% heffing van de Trump -administratie blijft op zijn plaats als een soort standaard. ‘Er zijn echter gebieden waar het Verenigd Koninkrijk [has] Had hogere tarieven en barrières voor onze producten, waar ze die naar beneden zullen halen. Aan onze kant zullen we passende accommodatie vinden, in overeenstemming met de Amerikaanse economische en nationale veiligheidsbelangen, over zaken als auto’s en staal, terwijl we onze eigen industrieën beschermen. ”
Maar is er een pad voor Groot -Brittannië om het tarief van 10% helemaal te ontsnappen? “Het belangrijkste voor Groot-Brittannië”, zegt hij, “is dat ze de kans krijgen om in de economische beveiligingskleed van de Verenigde Staten te gaan”, met name met betrekking tot sectoren die Washington anders als beveiligingsgevoelig beschouwt, zoals auto’s, farmaceutische producten en halfgeleiders.
“Uiteraard”, voegt hij eraan toe, “de Britten willen in staat zijn om voor andere sectoren in hun economie te zorgen, enz. En daar is een discussie over te krijgen. Maar de aard van onze nationale noodsituatie”-aanhoudend hoog, over de hele bord handelstekorten-“betekent dat we die 10%moeten kunnen behouden, en we verwachten dat de gemiddelde tarieven hoog zullen blijven.”
Toch werd de overeenkomst – de heilige graal van de Britse politiek voor bijna een decennium – alleen mogelijk gemaakt door de beslissing van Groot -Brittannië om de Europese Unie te verlaten. “Brexit heeft het VK mogelijk gemaakt om dit te doen,” vertelt Greer me. “Vooral met betrekking tot tariefniveaus. Het VK regelt nu zijn eigen tariefniveaus en kan zijn eigen beslissingen nemen over wat het wil beschermen en wat het niet is.”
Evenzo, op niet-tarifaire barrières zoals wettelijke gedoe, “heeft het VK nu soevereiniteit over deze zaken.” Hier heeft één knelpunt – de vloek van de VS, het VK en de Europese onderhandelaars gedurende de afgelopen twee decennia – te maken met Europa’s strengere normen voor landbouwproducten, met name dierlijke eiwitten. Waren ‘gechloreerde kippen’ een moeilijkheid tijdens de discussies van Greer met zijn tegenhangers?
“De overeenkomst – de heilige graal van de Britse politiek voor bijna een decennium – werd alleen mogelijk gemaakt door de beslissing van Groot -Brittannië om de Europese Unie te verlaten.”
“Ze kwamen zeker naar boven,” zegt hij, “omdat we daar zoveel barrières voor de Britse markt hebben”. Greer vermijdt direct de vraag van de pluimvee en zegt dat Washington anticipeert op “een uitgebreid quotum voor Amerikaans rundvlees”, “een dienst in dat quotum voor rundvlees” en “een verlaagd tarief voor de Amerikaanse ethanol”. Wat betreft agrarische sanitaire vragen, “met elk land moet u zich naleven aan hun importregels, maar we zijn erg blij dat dat gesprek met hen heeft”.
Het onderhandelen rond deze en andere problemen waren niet eenvoudig. “Ik werk rechtstreeks met Varun Chandra,” een speciaal adviseur van premier Keir Starmer, “en Johnny Reynolds”, de Britse staatssecretaris voor zaken en handel. “Deze mensen waren professionele, toegewijde en zeer zware onderhandelaars, maar tegelijkertijd zeer toegewijd” aan de speciale alliantie.
Onderhandelingen met Brussel zullen waarschijnlijk zelfs maar hariger blijken te zijn. Wanneer ik Greer vraag welke andere handelsgesprekken productief vooruitgaan, vermeldt hij India, Japan, Zuid -Korea, Zwitserland, Israël, Jordanië en de Filippijnen – maar niet de Europese Unie. “Het is een verscheidenheid aan economieën,” merkt hij op. “Het VK is de zesde grootste economie ter wereld, India is een van de grootste economieën ter wereld; maar ook enkele kleinere economieën waar het ook belangrijk is om ervoor te zorgen dat de Amerikaanse invloed gevoeld en aanwezig is.”
Wat Brussel betreft, “ze hebben belangstelling getoond om te onderhandelen”. Het probleem is dat “ze filosofische, juridische en culturele afkeer hebben van wat we doen. Het kan heel uitdagend zijn. Maar ik heb een zeer vriendelijke relatie met mijn tegenhanger daar. En ik geloof dat ze sterk geïnteresseerd zijn in een deal. En we zijn ook open voor een manier om daarover te gaan. Maar het is niet zo geavanceerd als geavanceerd als [with] andere economieën. “
Maar als het diepste doel van het tariefregime is om de opkomst van China te bevatten en de Amerikaanse economie van het Midden -Koninkrijk te ontkoppelen, zou Washington het niet gemakkelijker moeten doen voor de Europeanen, niet in het minst, dus ze hebben meer kans om samen te werken met de Verenigde Staten aan problemen als Taiwan? Greer is het niet eens.
“Ik zou dat gewoon anders inlijsten”, zegt hij. “Ik weet dat dat een zeer Washington-ding is om te zeggen. Ik weet dat mensen zeggen: ‘Oh, we zijn gewoon iedereen afgestemd op China’. Fundamenteel gaat dit minder over het taggen van een bepaald vreemd land of een ander. We hebben dit probleem van een gigantisch handelstekort. Dat heeft geleid … onze productiebasis is afgenomen, een gebrek aan werkklasse banen, enz.”
Fundamenteel is het de erosie van de industriële basis van Amerika en de beveiliging van de arbeidersklasse die de belangrijkste doelstellingen van Team Trump zijn. “Uiteraard is China een groot aspect daarvan”, verleent hij. “Maar we hebben andere landen die ook veel dingen sturen, waar ze veel overcapaciteit hebben. Dus als we naar overeenkomsten kijken, die in wezen wijzigingen van ons regime zijn, vragen we ons: helpen ze ons aan te pakken aan onze noodsituatie?”
Het nieuwe akkoord met Groot-Brittannië voldoet aan deze criteria: “We hebben deze deal met het VK, waar ze ons duidelijk meer markttoegang geven en andere nationaal-security-gerelateerde maatregelen, we kunnen een goede accommodatie vinden die ervoor zal zorgen dat we beveiligde toeleveringsketens hebben. Dat zijn de soorten resultaten die we zoeken. We proberen geen twee blocs te creëren.”
Als een van de belangrijkste architecten van de tarieven van de “Liberation Day”, heeft Greer een relatief laag profiel gehandhaafd, zelfs in de Verenigde Staten. Toch is het niet Donald Trump die gedetailleerde beurtafels en de details van landbouwnormen porten – het is greer. Heeft de reactie op de aandelenmarkt op zijn beleidsvisie hem op zijn minst een beetje misselijk gemaakt?
Niet echt. “Er zijn veel indicatoren voor de economie”, antwoordt hij. “Dus we kijken natuurlijk naar deze indicatoren om te zien welk effect [our policies are having]. We vinden dat de markten soms goede indicatoren zijn. Soms reageren ze overdreven, soms reacteren ze zich. ‘
Alarm op korte termijn of optimisme op Wall Street is niet de beste gids, is hij erop dat. “Op dit moment hebben je alle zogenaamde slimme mensen die zeggen: ‘Wel, we zien de effecten van het nieuwe handelsbeleid op de cijfers nog niet-maar dat zullen we doen!’ Maar het gaat beide kanten op. De eerste paar weken gingen ze: ‘Oh, nou, kijk naar de markten – dit betekent dat alles slecht is.’ En toen kregen we een echt goed banenrapport.
Bottom line: “We zitten midden in een proces, en het nemen van een gegevenspunt en het projecteren van een beleid in de komende maanden of jaren, het is gevaarlijk om te doen. We kijken ernaar, we moeten de indicatoren beoordelen, maar ze kunnen fluctueren op basis van imperfecte informatie.” Met andere woorden, de regering Trump is van mening dat de Amerikaanse economie voldoende sap heeft om de epochale overgang te doorstaan die ze in gang hebben gezet. En individuele handelsovereenkomsten zoals die met Groot -Brittannië kunnen onderweg marktactoren geruststellen.
Geen wonder dat Greer een “up” dag heeft.
