Alcatraz Nog geen twee weken geleden schrapte Trumps ministerie van Justitie bijna 1 miljard dollar van bestaande subsidies voor openbare veiligheid. Deskundigen waarschuwen dat dit “de openbare veiligheid in gevaar brengt in plaats van bevordert.”
Alcatraz – Voeg ‘afleiding’ toe aan de lijst met woorden die worden gebruikt om de ‘ psychotische ‘, ‘misleide’ en ‘ onvoorstelbaar geloofwaardige ‘ uitlatingen van president Donald Trump over de heropening van de eilandgevangenis Alcatraz in de baai van San Francisco in Californië te beschrijven.
In een verklaring aan verslaggevers op het gazon van het Witte Huis zondagavond zei Trump dat het idee om Alcatraz te heropenen – dat hij als eerste in een bericht op sociale media had geopperd – “gewoon een idee van mezelf” was en dat de gevangenis een “symbool van wet en orde” was.
Maar minder dan twee weken geleden gaf de regering-Trump opdracht tot annulering van naar schatting 811 miljoen dollar aan subsidies voor openbare veiligheid van het ministerie van Justitie. Volgens deskundigen en voorstanders waren deze subsidies succesvol gebleken bij het terugdringen van criminaliteit en het beperken van schade in gemeenschappen in het hele land, en dat alles met steun van beide partijen.
“Alcatraz”, aldus burgerrechtenadvocaat Scott Hechinger in reactie op Trumps bericht op sociale media – dat voor heel wat koppen in de media zorgde – is “niets meer dan een sensationele afleiding van de werkelijkheid: Trump heeft zojuist bijna 1 miljard dollar geschrapt uit tweeledige, bewezen en succesvolle programma’s voor de bestrijding van criminaliteit en geweldspreventie in het hele land.”
De verschillende programma’s die getroffen werden door de bezuinigingen, waaronder de preventie van wapengeweld en trainingen voor wetshandhaving, waren volgens Hechinger ontworpen om criminaliteit te voorkomen “voordat mensen ooit gewond raakten.”
Hechinger betoogde dat Trump het land door zijn beleid minder veilig heeft gemaakt, niet veiliger, en voegde eraan toe: “Nu loopt hij te stampvoeten en te paraderen met grote woorden en sensationele hoofdletters over een verspillende heropening van een binnenlands martelcomplex dat nooit zal plaatsvinden en niets zal bijdragen aan de veiligheid van Amerika. En dat alles terwijl hij beweert zich te bekommeren om het voorkomen van geweld. Wat een gevaarlijke grap.”
Rosemary Nidiry, senior counsel bij het justitieprogramma van het Brennan Center for Justice, betreurde vorige week in een blogpost de bezuinigingen op subsidies voor openbare veiligheid . Ze legde in detail uit hoe de door Trump gekortwiekte subsidies “kritieke gaten” in de infrastructuur voor openbare veiligheid in het land hebben opgevuld.
De subsidies, merkte ze op, “ondersteunden slachtoffers van misdrijven, trainden wetshandhavers, boden behandeling aan mensen met gedrags- en verslavingsproblemen en hielpen mensen na hun gevangenschap weer in de maatschappij te integreren. Ze bevorderden ook onderzoek dat werd gebruikt om effectief beleid te ontwikkelen en te sturen. Veel, zo niet alle, subsidies werden onmiddellijk en zonder waarschuwing stopgezet, midden in een typische subsidieperiode van drie jaar , waardoor programma’s werden verstoord en non-profitorganisaties financieel onder druk kwamen te staan.”
“Het is bewezen dat de bezuinigingen op programma’s gemeenschappen veiliger maken”, schreef Nidiry, “maar hun einde zal de openbare veiligheid juist in gevaar brengen in plaats van bevorderen.”
Toen Alcatraz in 1963 door het Bureau of Prisons werd gesloten, waren de kosten voor het runnen van dit vervallen complex de belangrijkste reden voor die beslissing.
Zoals Newsweek meldt : “De exploitatie van Alcatraz bleek aanzienlijk duurder dan die van andere federale gevangenissen. In 1959 bedroegen de dagelijkse kosten per hoofd van de bevolking in Alcatraz $ 10,10, vergeleken met $ 3,00 in de Amerikaanse gevangenis in Atlanta, waardoor de exploitatie bijna drie keer zo duur was. Deze hoge kosten waren grotendeels te wijten aan de isolatie van het eiland, waardoor alle voorraden, inclusief voedsel, water en brandstof, per boot moesten worden vervoerd. Zo moest er elke week bijna 3,8 miljoen liter vers water per schip naar het eiland worden vervoerd.”
In een brief van vrijdag riepen meer dan drie dozijn Democratische wetgevers het ministerie van Justitie op om de 150 miljoen dollar aan subsidies voor het voorkomen van wapengeweld te herstellen.
“Deze door het Congres toegekende financiering draagt direct bij aan het veiliger maken van gemeenschappen”, aldus de wetgevers in een brief. “We dringen er bij u op aan de reeds toegekende subsidies te honoreren en deze financiering uit te voeren zoals het Congres heeft opgedragen.”
