De laatste serie van Adam Curtis, Traumazongebruikte archiefbeelden en een steeds meer abstracte bewerkingsstijl om de ontbinding van de Sovjet -samenleving weer te geven. Het toonde aan dat politieke leiders zich langzaam realiseerden dat hun mentale modellen geen relatie hadden met de realiteit, dat hun mensen het vertrouwen in het systeem hadden verloren en het begonnen te overstappen, terwijl de commons werden geplunderd door een klasse van corrupte oligarchen en de regio’s in etnische conflicten werden gesponnen.
In zijn nieuwste serie, Schakeloosherhaalt hij dit verhaal voor ons eigen instortende regime, soms schuin en op anderen door meer directe vergelijking. “Er komen momenten in samenlevingen wanneer de stichtingen van macht beginnen te bewegen,” leest het bijschrift aan het begin van elke aflevering, en het opzetten van wat in wezen het oorsprongsverhaal is van het huidige onrustige en quasi-revolutionair VK, getuige van “de laatste stervende zucht van een oud systeem van macht.”
In het begin van de vijfdelige serie zien we mijnwerkers houten putrops met de hand in de schachten slepen, gepensioneerden gebundeld tegen de koude sjorren door enorme, vervreemdende modernistische woninggoederen en gezinnen die vechten om te overleven in vochtige, bevriezende raadsflats. Het effect is om Sovjet-stijl squalor en stille ineenstorting te toveren. Toch zien we snel de remedie, is het erger dan de ziekte: “In 1986 opende mevrouw Thatcher Groot -Brittannië voor de volledige kracht van internationale hoofdstad”, luidt het bijschrift. “Er ontstond een nieuw tycoonras. Ze gebruikten de enorme kracht van dit nieuwe geld om oriëntatiepunten van het oude Groot -Brittannië over te nemen.” Met zijn ontlichaamde bijschriften – een stilistisch apparaat geïntroduceerd in Traumazon In plaats van Curtis ‘oude, avunculaire voice -over – let hij later op van privatisering, “en net zoals de Sovjet -Unie/veel van de oude staatsmanagers nu de bedrijven runden/en net zoals in het nieuwe Rusland, exploiteerden ze het nieuwe systeem meedogenloos”.
De geboortepangs van het VK van vandaag worden gepresenteerd als een horrorverhaal. Discordante elektronische drones en zeuren soundtrack de camera terwijl deze zich aansluit langs stille gangen, verlaten fabrieken en lege buisstations met de bovenmenselijke snelheid van een achtervolgende Wraith. Op andere momenten zijn er een glimp van volkshorror tussen de beelden van industriële achteruitgang, en een beeld van een verloren pastoraal Engeland dat functioneert als een donker, bitter ironisch anglofuturisme. We zien cricketwedstrijden onder elektrische pylonen, vossenjacht voor slotkoolmijnen: zoals de hulk van Brunel’s SS Groot -Brittannië verlaten op een eenzame Falklands -kust, is de industriële toekomst van Groot -Brittannië een vergeten relikwie. Landschappen zowel somber als landelijke uiteenvallen de scènes van stedelijke achteruitgang met bittere ironie: Thatcher leest een Rupert Brooke -gedicht aan de sarcastische begeleiding van Britten’s Peter Grimes, oproer van de oproer van de oproer die een nieuw leeftijd reizigerscampement opsplitst in het oude land van Wiltshire in het oude land van Wiltshire, een elektrische storm breekt over de verbod op de verboden heuvels. Door de ondiepe mythen van ons eilandverhaal te ondermijnen, verwijst Curtis nog steeds naar iets ouder en krachtiger onder de noodlijdende staat.
De serie speelt over het gevoel, zeker nu gebruikelijk, dat de krantenkoppen van vandaag de voer zijn van een toekomstige geschiedenis, die de achtergrond van de komende donkere gebeurtenissen tot stand brengt. Voorgevoelige nieuwsverhalen op de achtergrond: beelden van rellen in Noord -Engeland spelen over het scherm in het raam van een tv -verhuurwinkel, terwijl een werknemer de sets zonder zorgen bestrijkt. Donkere, paranoïde thema’s – staatstoezicht, vrijmetselaars samenzweringen, de illusoire aard van de realiteit – worden geïntroduceerd en verlaten, zoals bewust onopgeloste losse eindjes of ronddraaien in vreemde richtingen. Het effect is verontrustend, desoriënterend: we zijn niet getuige van een logisch argument dat wordt geconstrueerd, maar een samenleving die uit elkaar komt, met al het surrealisme dat met zich meebrengt. Noord -Ierland speelt zwaar: voor Curtis, net als voor andere dissidenten, functioneert de provincie als een donkere spiegel die de ware vorm van de Britse staat onthult. In Belfast klappen jonge loyalistische vrouwen mee naar liedjes van sektarisch geweld met beelden van vlammen en het beukende tribale ritme van drums. “Toen Groot -Brittannië krachtig was, kon het zijn donkere geheimen en wreedheden verbergen,” wordt ons verteld, “nu de macht weigerde, zouden ze naar de oppervlakte komen.”
“De serie speelt in het gevoel, zeker nu gebruikelijk, dat de krantenkoppen van vandaag de voer zijn van een toekomstige geschiedenis, die de achtergrond van de duistere gebeurtenissen tot stand brengen.”
De politiek van Curtis, altijd een kwestie van speculatie, is hier in economische termen vastgelegd als resoluut oude arbeid. Bij het nastreven van een utopische visie, is aangetoond dat de privatiserings- en financiële overheidsregelingen van de Thatcher -regering (in één scène een stadshandelaar een onberispelijke Marxiaanse kritiek op hen rammelen) de disfunctionele politieke economie van het hedendaagse noodlijdende VK hebben gevestigd. Wat betreft de andere kwestie die het moderne Groot -Brittannië, dat van immigratie, Curtis schuin werkt. Beelden van skinheads en van slachtoffers van racistisch geweld onderdrukken elke aflevering als stemmingsmuziek, zonder tekstueel commentaar. Een oude man luistert naar een opname van de laatste evensong in een verlaten Rotherham -kerk; We zien de geboorte van al-Muhajiroun; Morrissey dwaalt door de straten van Manchester uit zijn jeugd en zegt: “De plaats waar ik opgroeide bestaat niet meer. Nu is het gewoon zo vreemd voor mij, en dat is triest denk ik.”
Ondanks alle ellende die hij presenteert, is er een constante nostalgie opgeroepen door de beelden, getoond in BBC -medewerkers die Airfix -kits samenstellen om de Falklands -oorlog te dekken, vreugdevolle huisfeesten in de provincies. Curtis is blij om de mythen van het oude Groot -Brittannië te deconstrueren, maar toont ook behendig aan dat de vervanging ervan gewoon … niets is. Als nieuwe arbeidskrachten om de Millennium -koepel te vullen met banale gemeenplaatsen, wordt ons verteld dat “het liberale establishment de Britse cultuur al 150 jaar had gedomineerd/nu hadden ze een koepel gebouwd die een vreselijke waarheid onthulde/ze hadden niet langer iets te zeggen over Groot -Brittannië en de toekomst ervan/en ze waren achtergelaten met praktisch niets.” Naast een afscheid van de naoorlogse sociaal-democratische staat, wordt het recente verleden weer in elkaar gezet als een bricolage-portret van het hedendaagse VK. Onwaard, wantrouwen en paranoia zijn overal. Vigilantes filmen hun seksuele steken, met de bijschriften die vanuit een dubbelzinnig uitkijkpunt opmerkten, dat “ze de corrupte reguliere media niet vertrouwden om de corruptie van de politie bloot te leggen.”
Wat betekent het allemaal? Is het een kroniek, die de losgekoppelde opeenvolging van gebeurtenissen of een geschiedenis catalogiseert, gedreven door een overkoepelend verhaal? Tijd in de serie is zinloos, chronologie is ingewikkeld: verhalen overladen elkaar als audiomonsters. Een subplot over de introductie van de synthesizer merkt op van zijn pop-culturele vruchten dat “ze bekend werden als remixes. Anderen realiseerden zich dat ze dezelfde technologie konden gebruiken om beelden uit het verleden te manipuleren en af te spelen/ ze konden de geschiedenis remixen, wat betekende dat je misschien niet het verleden kon vertrouwen.” Hier onthult de auteur, altijd verliefd op digitale media, zijn eigen vaartuig: “Is dit gewoon weer een feedback -lus van nostalgie/herhalingsgeluiden, dromen en beelden van het verleden? Wat is de manier waarop het systeem jou regelt/en is de manier waarop deze serie wordt gemaakt?”
De meest voor de hand liggende, hoewel misschien contra -intuïtieve, parallel aan Curtis in de Britse politiek is Dominic Cummings: beide reiken terug naar historische parallellen en gebruiken wetenschappelijke metaforen, om het huidige moment van regime -crisis te verklaren. Inderdaad, beide Curtis en Cummings hebben onlangs het huidige moment vergeleken met 1848, en beide anticiperen op een revolutionair tumult dat komt. De serie besluit, over beelden van vurige rellen en revolutie, met de vraag “zullen mensen samenkomen zoals ze in het verleden hebben en terugvechten?” Net als de kijker die hij heeft geleid naar de sombere doodspasmen van ons oude politieke systeem, ziet Curtis zijn dreigende, tot nu toe vormloze vervanging door een mengeling van hoop en vrees, een visie op de toekomst, zoals de soldaten op het platteland van Noord -Ierland, hij toont worstelen om een magisch oogbeeld te maken. We wonen al in post-Sovjet Groot-Brittannië, laat Curtis ons zien, maar er komt iets anders aan: of het iets nieuws of heel oud is, is een kwestie van interpretatie.
